Паскаль Мерсье – это немецкоязычный швейцарский писатель, настоящее имя которого Петер Бири. Псевдоним он себе составил из фамилий философов Блеза Паскаля и Луи-Себастьяна Мерсье.
Роман «Ночной поезд на Лиссабон» был написан в 2004 году, вызвал весьма приличный читательский интерес и даже был экранизирован в 2013 году с Джереми Айронсом в главной роли.
Героя романа зовут Раймунд Грегориус, он солидный учёный, преподаватель Бернского университета, его жизнь упорядочена и благополучна и течёт размеренно. Но однажды случается сбой – Раймунд встречает на пустынном мосту таинственную незнакомку… Нет, любовного романа тут не будет и в помине, здесь возникнет роман с книгой. Женщина по некоторым признакам окажется португалкой и вскоре исчезнет из жизни Грегориуса, а вот Португалия в душе останется. В поисках интересной информации об этой стране учёный забредёт в букинистический магазин и, конечно, найдёт там искомое. Это будет книга «Золотых слов мастер» некого Амадеу ди Праду, оригинальные мысли и идеи которого окажутся столь созвучны душе Раймунда, что однажды ночью он сядет в поезд и уедет в Лиссабон.
Странствия учёного по Португалии – это вереница его встреч с людьми, которых упоминал в своей книге Амадеу ди Праду. Каждый из них рассказывает свою историю об этом удивительном человеке – враче, участнике Сопротивления, мыслителе, гуманисте. Слушая эти истории, и постоянно перечитывая книгу, Грегориус вспоминает и свою жизнь. Постепенно к нему приходит понимание, что те годы стабильности и упорядоченности, которые он считал счастливыми, - на самом деле были пустыми и бессмысленными, они были лишь иллюзией счастья. Амадеу ди Праду ушёл из жизни 30 лет назад, но он живёт в своей книге, в рассказах и памяти людей, которым помог выжить своими мыслями, идеями и реальной помощью. А что дал людям он, Раймунд Грегориус?
Паскаль Мерсье написал этот роман в возрасте 60 лет, и ему уже было, что сказать своим читателям. Размышления героя во многом – это , конечно, собственные мысли писателя. Пожалуй, можно считать этот роман главной книгой Мерсье, и очень символично, что он – именно о книге, о том, что искренне и талантливо написанная книга способна изменить жизнь человека. Это интересная история, романтичная и приземлённая одновременно. Фильм, кстати, тоже неплох, получил 3 премии «София» португальской киноакадемии.