Компания Waymo, один из пионеров рынка роботакси и дочерняя структура холдинга Alphabet (материнской компании Google), объявила о привлечении нового раунда инвестиций в размере $16 млрд. По итогам сделки оценка компании достигла $126 млрд.
За последние несколько лет Waymo продемонстрировала стремительный рост и существенно расширила географию присутствия. Сегодня беспилотные такси компании работают в ряде регионов США, включая агломерацию Сан-Франциско, Финикс, Лос-Анджелес и Майами. Кроме того, автономные автомобили Waymo доступны через сервис Uber в Остине и Атланте.
Предыдущий раунд финансирования Waymo — Series C — состоялся в октябре 2024 года. Тогда компания привлекла $5,6 млрд при оценке в $45 млрд, что подчёркивает резкий скачок доверия инвесторов и рыночной стоимости всего за несколько месяцев.
В новом раунде, помимо ключевого инвестора Alphabet, приняли участие Dragoneer Investment, DST Global, Sequoia Capital, Tiger Global и Google Ventures, что свидетельствует о высоком интересе со стороны крупнейших венчурных и инвестиционных фондов мира.
Хотя на рынке роботакси активно развиваются и китайские игроки — такие как WeRide, Apollo Go от Baidu и Pony.ai, — преимущественно в Китае, на Ближнем Востоке и в Азии, на западных рынках Waymo уверенно закрепилась в статусе безусловного лидера.
Компании удалось пережить крах одного из главных конкурентов — подразделения Cruise, принадлежащего General Motors. После инцидента в Сан-Франциско в октябре 2023 года, в результате которого пострадал пешеход, автоконцерн свернул финансирование проекта. Waymo также опережает Tesla, которая пока не смогла реализовать заявленные амбиции в области роботакси: запуск сервиса в Остине в прошлом году оказался ограниченным и сопровождался присутствием операторов безопасности в салоне.
В самой Waymo подчёркивают, что ключом к успеху стала ориентация на безопасность. Компания заявляет, что её показатели «статистически превосходят» человеческое вождение. Согласно данным Waymo, за 127 миллионов миль полностью автономного движения — что эквивалентно более чем 260 полётам до Луны и обратно — количество аварий с серьёзными травмами удалось сократить на 90%.
Технологически Waymo делает ставку на так называемый «правил-ориентированный» подход к автономному вождению. Искусственный интеллект компании обрабатывает изображения и текстовые сигналы в сочетании с данными камер, лидаров, радаров и других сенсоров, работающих в заранее детально картографированных зонах. Поведение автомобиля формируется на основе прогнозов, построенных на накопленных сценариях, и инженерной логики.
Этот подход резко контрастирует с концепцией «end-to-end AI», которую продвигает Tesla и ряд других компаний. В ней управление автомобилем полностью основано на нейросетях, обученных на видеоданных, что позволяет машине «мыслить» более похоже на человека, но снижает зависимость от специализированных сенсоров и требует меньше ручного кодирования.
Обеспечив финансирование, Waymo готовится к масштабной экспансии в 2026 году. В числе приоритетных направлений для запуска сервисов райдхейлинга названы такие города США, как Даллас, Денвер, Детройт, Хьюстон, Лас-Вегас, Майами, Нэшвилл, Орландо, Сан-Антонио, Сан-Диего и Вашингтон. Параллельно компания планирует начать первые международные операции — в Лондоне и Токио.
В ближайшие годы Waymo имеет все шансы стать стандартом де-факто для роботакси в США и за их пределами. Однако дальнейший успех будет зависеть не только от технологий, но и от регулирования, общественного доверия и способности масштабировать сервис без потери качества и безопасности. Усиление конкуренции со стороны Tesla и китайских компаний может обострить борьбу за глобальный рынок, но на текущий момент Waymo выглядит наиболее подготовленным игроком к переходу от экспериментов к массовой автономной мобильности.