Фантастическое выступление российского лыжника стало одним из ярчайших моментов Олимпиады в Италии. От Евгения Дементьева едва ли ждали подобных свершений перед стартом Игр, однако тренер Юрий Бородавко и Елена Вяльбе верили в молодого парня, который отплатил им одним из лучших финишей в истории лыжных гонок. Как же жаль, что спустя несколько лет его карьера фактически закончилась.
В сезоне-2004/05 Дементьев ворвался в элиту Кубка мира и занял солидное девятое место в общем зачете, при этом одержав свою первую победу в личных гонках в скиатлоне на 30 км в Швеции. Подобные успехи гарантировали ему место в составе на Олимпиаду в следующем году, о чем ему сообщила лично Вяльбе. Однако мало кто мог подумать, что начало самого олимпийского сезона Женя провалит. Иначе это нельзя было назвать с учетом того, что ему никак не удавалось попасть даже в десятку сильнейших в личных дисциплинах, а в основном он оказывался за пределами топ-20.
Вяльбе не стала убирать его из состава, хотя по спортивному принципу все было, мягко говоря, сомнительно. Но в парня верил и Бородавко, убеждавший всех, что пик формы Дементьева придется именно на Олимпиаду в Турине. Многие скептически относились к словам тренера, а зря. Физические кондиции Евгения начали улучшаться незадолго до Игр, доказательством чего стало второе место лыжника в гонке свободным стилем на 30 км в Италии.
Тогда стало понятно, что слова Бородавко и Вяльбе не были бравадой или попыткой защитить место Дементьева в составе. В сборной небезосновательно верили, что Евгений сможет добиться хорошего результата. Лыжная программа на Играх в Турине стартовала со скиатлона, где помимо Дементьева от России выступали Иван Бабиков, Александр Легков и Иван Артеев. К сожалению, последние двое довольно быстро отстали от лидирующей группы, а вот Бабиков и Дементьев держались возле нее.
Великая победа и шикарный финиш
Евгений все время мелькал на позициях в третьем и четвертом десятке, не подбираясь к первым местам. Все начало меняться примерно за километр до финиша. Дементьев, бежавший, к слову, под 13-м стартовым номером, постепенно выходил на более высокие позиции. И вот уже камера начала иногда выхватывать его комбинезон. Бабиков бежал тоже рядом в этот момент.
Однако было полное ощущение, что этого все равно мало. Впереди блистали итальянцы Джорджо ди Чента и Пьетро Пиллер Коттрер, а также швед Андерс Содергрен. Они бежали с отрывом примерно в 10 секунд от остальных. Сейчас сложно представить, что возможно отыграть подобное отставание за 600-700 метров до конца дистанции. Однако Дементьев совершил настоящее чудо. Россиянин к тому моменту выбрался на четвертую позицию и по движениям было хорошо видно, что он сохранил вагон сил на финальную часть, в отличие от соперников.
Правда, в те же секунды непонятно откуда возник еще и норвежец Фруде Эстиль, который внезапно догнал лидеров и выглядел очень ярко. Но дотянуться до Дементьева не смог даже он. Евгений сотворил нечто невероятное на финише скиатлона и более чем уверенно выиграл олимпийское золото. После пересечения черты россиянин рухнул на снег и закричал от счастья, понимая, через что ему пришлось пройти, чтобы стать олимпийским чемпионом.
На той же Олимпиаде в Турине Дементьев мог стать Королем лыж, если бы помимо гонки на 30 км выиграл еще и марафон. Россиянин был очень близок к победе, однако стал вторым, уступив менее секунды итальянцу ди Ченте. Бородавко тогда даже позволил себе отругать Женю, считая, что тот должен был брать золото марафона, если бы чуть внимательнее и серьезнее подошел к финишу. Но это все равно был фантастический прорыв в карьере российского лыжника.
А через три года случилась допинговая история, которая фактически испортила ему очень многое. Дементьев тогда отказался от вскрытия пробы В, но нашел в себе силы вернуться в спорт и даже снова выступал за сборную России на Кубке мира с переменным успехом, но уже к тем олимпийским вершинам не подбирался и близко.