Животные обходят это место стороной. В воздухе стоит зловещая тишина. Под каждым кустом лежат трупы. И как спел Булат Окуджава: «Здесь птицы не поют, деревья не растут». Местные жители уверены, что мертвецы до сих пор бродят по этим землям.
Деревенька Мясной Бор находится всего в нескольких километрах на север от Новгорода. Столь необычное название появилось еще в начале XVIII века, когда царь Петр I повелел построить тут скотобойню. Кости забитых животных хоронили в лесу здесь же. Так и прижилось название Мясной Бор.
Но давайте перенесемся в 1941 год. После контрнаступления под Москвой Ставка приняла решение перейти в наступление практически по всем фронтам. Силам Волховского фронта К.А. Мерецкова была поставлена задача прорвать оборону противника и окружить одну из немецких группировок, блокирующих Ленинград. Мерецков неоднократно докладывал в Ставку, что в его дивизиях ощущается острая нехватка боеприпасов, а войска под Тихвином не прикрыты авиацией. Но командование было непреклонно. В группировку, которая должна была пойти в наступление, была включена и 2-я ударная армия, которую по ходу операции возглавил генерал А.А. Власов.
В начале января 1942 года началась наступательная операция Волховского фронта. 2-я ударная армия, наступавшая по льду Волхова, только в первый день потеряла порядка 3 тыс. солдат. Но солдаты шли вперед, понимая, что за их спинами Ленинград, жители которого умирают от голода.
В итоге немецкая оборона была прорвана в районе Мясного Бора. В прорыв была брошена 2-я ударная армия. В новгородском архиве хранятся воспоминания лейтенанта И.Д. Никонова, которому удалось вернуться из этого ада.
Наступил апрель, а с ним и распутица. Бойцы, черные от грязи и копоти, с воспаленными от многодневной бессонницы глазами, лежали на зыбкой земле прямо в воде и вели огонь. Не хватало пищи. Ели осиновую и липовую кору. Становилось тепло, а обмундирование у нас было еще зимнее. Полгода не мылись. Напали вши. У бойца Шишкина черный полушубок так забили вши, что он стал серый. Велели ему бросить полушубок и снять шинель с убитого. Так сделали и другие. Брали винтовки у убитых, патроны — поштучно. Запаса продуктов не было. Через пять суток голода бойцы стали падать. Смотрю — воронка. В ней мутная жижа, что-то шевелится. Зачерпнул рукой. Поймал три больших червяка. Вот счастье. Проглотил их. Вижу, идет боец с выпученными глазами. Шатается от голода. Упал — готов.
Появились случаи, когда бойцы и офицеры лишали себя жизни, чтобы прекратить мучения.
25 июня 1942 года части вермахта ликвидировали коридор, соединявший 2-ю ударную армию с главными силами. Кольцо замкнулось. Несмотря на тяжелое положение, солдаты 2-й ударной притянули к себе колоссальные силы противника, наступавшие на Ленинград. При попытке вырваться из окружения практически все солдаты армии погибли или попали в плен. По некоторым данным, только на одном участке площадью в пару гектаров погибли около двухсот тысяч человек.
В плену оказался и генерал Власов. Уже на следующий день он начал сотрудничать с немцами и выдал все планы командования Волховского фронта. А знал он немало, поскольку незадолго до этого занимал должность заместителя командующего фронтом.
Конечно, поисковики по сей день продолжают перезахоранивать погибших. Но более 100 тыс. погибших все еще остаются под землей без могил. Но мы их помним. Мы чтим их память. Мы до конца жизни благодарны им за их подвиг. А сейчас перед нами стоит задача, чтобы наши дети хранили эту память и передали ее своим детям. Вечная слава воинам, сражавшимся и погибшим за Родину.
Подписывайтесь на мой канал в Телеграм и MAX