Академик В.Л. Янин среди княжеских печатей домонгольского времени выделил несколько групп:
- «печати архаической традиции X – XI вв.»;
- печати с греческими строчным надписями XI – XII вв.;
- княжеские и посадничьи печати с формулой «Господи помози»;
- печати с загадочной надписью «дънѣслово»;
- печати с изображением княжеской тамги (того самого пресловутого ЗНАКА РЮРИКОВИЧЕЙ).
Печати новгородских князей и посадников находят в 99 случаях их ста – в Новгороде, смоленских – в Смоленске. Это, впрочем, вполне естественно. Печать – символ власти. Где князь/посадник властвовал, там и ставились его печати.
Академик Янин сделал ещё одно важное наблюдение. Оказывается, печати находят не только в Городище, где была резиденция князя, но и в других частях Новгорода. На основании этого факта Янин делает вывод о том, что вислыми печатями скреплялась не переписка между князьями, а частно-правовые акты. Иными словами, найденные печати – этот остатки многочисленных частных актов: купчих, раздельных, жалованных, духовных грамот. Напоминаем, что печать не ставилась на бумагу (за неимением таковой), а привешивалась к грамоте из ПЕРГАМЕНТА.
- Первые княжеские вислые печати содержали княжеский знак и условный портрет князя. Они возникли ещё в языческое время и поэтому, естественно, были лишены христианской символики.
- После принятия христианства начинают появляться митрополичьи печати, делавшиеся изначально в Византии (церковь могла судить мирян по семейным делам). На них присутствовали изображение патриарха, а затем и самого митрополита с греческой строчной надписью.
Янин пишет, что митрополичьи печати с середины XI века стали влиять на печати княжеские. На них появилось изображение владельца печати (князя) и греческая надпись с включением княжеского титула. К последним двум десятилетиям XI века относятся печати новгородских посадников с многострочной греческой надписью и изображением святого. В Крыму, а также под Киевом и в Полтавской области найдены печати тьмутараканского посадника Ратибора. Надпись на них – впервые – сделана на русском языке. На обороте присутствует изображение святого Климента, чье имя также написано кириллицей.
- Конец XI – начало XII века дают нам печати – княжеские и митрополичьи – с загадочной надписью «дънѣслово» и изображением святого – покровителя владельцы буллы.
Б.А. Рыбаков называл такие печати печатями тайной переписки, считая, что надпись «дънѣслово» означает «скрытое, сокровенное слово» и представляет аналог современной формулы «совершенно секретно».
При Мономахе надпись «дънѣслово» исчезает. На вислой свинцовой печати этого князя, обнаруженной летом 2022 г. во время раскопок средневекового прусского селища Привольное-1, присутствует изображение Василия Кессарийского, небесного покровителя Мономаха. А на обороте надпись «Господи, помоги рабу твоему Василию».
- Ни одной печати киевских князей моложе первой трети XII века нет, утверждает Янин.
- Посадничья булла после 1136 года тоже полностью исчезает.