Когда южнокорейскому фигуристу Ча Джун Хвану впервые сообщили, что он будет нести национальный флаг на церемонии открытия зимних Олимпийских игр в Милане и Кортине, он счел эту новость "немного нереальной". Однако все это стало реальностью: Ча вместе с трехкратной олимпийской чемпионкой по конькобежному спорту Пак Чи У стали знаменосцами Южной Кореи на Олимпийском стадионе "Сан-Сиро" в Милане.
"Это действительно большая честь, — приводит слова Ча Олимпийская информационная служба. — Знаменосец стоит впереди команды, и я надеюсь, что позитивная энергия, которую я несу, передастся всем спортсменам Южной Кореи".
24-летний Ча будет участвовать в своих третьих зимних Олимпийских играх подряд. На домашней Олимпиаде в Пхенчхане в 2018 году он занял 15-е место, а четыре года спустя в Пекине — пятое, что стало лучшим результатом среди южнокорейских фигуристов-мужчин.
25 января в Пекине на заключительном отборочном турнире к Олимпийским играм — чемпионате четырех континентов по фигурному катанию Международного союза конькобежцев — Ча занял второе место.
7 февраля он вышел на лед в короткой программе мужского одиночного катания в командных соревнованиях по фигурному катанию в Милане.
"Даже если вы уже участвовали в Олимпийских играх, каждый раз это что-то особенное, — сказал он. — Для многих спортсменов это сцена мечты, поэтому я надеюсь, что каждый сможет в полной мере насладиться этими моментами".
Пак Чи У сказала, что очень благодарна за то, что ее выбрали знаменосцем на ее третьих зимних Играх.
"Когда я узнала, что буду нести флаг вместе с Джун Хваном, я поняла, что нам нужно проявить харизму во время церемонии, — сказал Пак. — Я чувствовала большую ответственность. Многие из тех, кто раньше нес флаг, добились хороших результатов на Играх".
27-летняя Пак также дебютировала на Олимпийских играх в 2018 году и не смогла выйти в финал в женском масс-старте. На Играх в Пекине в 2022 году Пак снова вышла в полуфинал масс-старта и заняла 30-е место на дистанции 1000 метров. В этом году Пак планирует выступить на дистанциях 1500 метров и в масс-старте.
В соревнованиях по шести видам спорта на севере Италии принимают участие 71 спортсмен из Южной Кореи. Соревнования проходят на четырех площадках, где проводятся соревнования по конькобежному спорту, лыжным гонкам и легкой атлетике.
В связи с тем, что Олимпийские игры проходят в разных городах, Парад наций состоялся одновременно в четырех разных местах, чтобы спортсменам, например, занимающимся лыжным спортом или сноубордингом, не пришлось далеко ехать в Милан, где будут проходить только соревнования по зимним видам спорта.
В Южной Корее 35 спортсменов и 15 официальных лиц приняли участие во всех четырех парадах — в Милане, Кортина-д’Ампеццо, Ливиньо и Предаццо.
Южная Корея стала по счету 22-й страной, принявшей участие в главном параде в Милане, организованном на основе итальянского алфавита. Официальное название страны на итальянском языке — Repubblica di Corea, и на параде она была представлена как Corea.