Новое исследование шведских ученых разрушает стереотипы о том, когда именно начинается старение человеческого организма. Как выяснилось, физические возможности начинают угасать гораздо раньше, чем принято думать. Проанализировав данные длительного наблюдения за сотнями добровольцев, специалисты пришли к выводу, что пик выносливости и силы приходится на промежуток от 26 до 36 лет. После прохождения этого рубежа начинается постепенный спад, который с годами только ускоряется, вне зависимости от того, занимается человек спортом или нет.
Ранее подобные выводы делались на основе показателей профессиональных спортсменов, но авторы новой работы решили изучить обычных людей с разным образом жизни. Результаты, опубликованные в журнале Journal of Cachexia, Sarcopenia and Muscle, показали, что максимальная аэробная и мышечная выносливость достигается в молодости. Затем показатели снижаются сначала на 0,3–0,6% ежегодно, а в пожилом возрасте темпы падения доходят до 2,5% в год.
К 63 годам общее снижение физической формы по сравнению с лучшими годами составляет от 30% до 48%. При этом мышечная мощность достигает своего максимума еще раньше: у мужчин в среднем в 27 лет, а у женщин и вовсе в 19 лет. После этого скорость угасания силы оказывается примерно одинаковой у представителей обоих полов, что подтверждает неизбежность возрастных изменений для всех людей.
Тем не менее, образ жизни все же играет важную роль. Регулярная физическая активность не может полностью остановить процесс старения или навечно сохранить пиковую форму, но она существенно замедляет негативные тенденции. Даже те участники исследования, которые начинали активно заниматься спортом уже в зрелом возрасте, смогли улучшить свои показатели примерно на 10%, что является значимым результатом для качества жизни.
Ведущий автор работы Мария Вестерстоль из Каролинского института отметила: «Никогда не поздно начать двигаться. Наше исследование показывает, что физическая активность может замедлить снижение работоспособности, даже если она не способна полностью его остановить». Теперь ученые планируют найти биологические механизмы, которые объяснят, почему именно возраст около 35 лет становится переломным моментом для физических возможностей человека.