В начале июля 2025 года астрофизики получили сигнал, который мгновенно выбился из стройного ряда привычных космических катастроф и заставил ученых по-новому взглянуть на природу самых мощных вспышек во Вселенной. Событие, зарегистрированное под индексом GRB 250702B и описанное в журнале The Astrophysical Journal Letters, формально относится к гамма-всплескам — явлению, которое изучается уже несколько десятилетий, однако его параметры оказались настолько необычными, что привычные объяснительные модели начали буквально трещать по швам.
Классический гамма-всплеск — это короткий и яростный выброс энергии, длящийся от долей секунды до пары минут, после чего космос быстро возвращается в относительное спокойствие. В случае GRB 250702B все пошло по иному сценарию: основной импульс гамма-излучения наблюдался около семи часов, а затем почти двадцать часов сохранялось интенсивное послесвечение в рентгеновском и оптическом диапазонах, в результате чего суммарная продолжительность явления превысила сутки, что делает его абсолютным рекордсменом среди известных вспышек такого типа.
Современная астрофизика связывает происхождение гамма-всплесков либо со слияниями нейтронных звезд, либо с гибелью массивных светил, ядра которых коллапсируют в черные дыры и выбрасывают в пространство узкие релятивистские джеты, пронизывающие окружающее вещество. Подобные сценарии хорошо согласуются с большинством наблюдений, однако GRB 250702B не укладывается ни в один из них, поскольку ни столкновения компактных объектов, ни стандартные коллапсары не способны поддерживать столь длительное и устойчивое излучение.
Дополнительную интригу добавляет и космический адрес этого события. Вспышка произошла в галактике, свет от которой шел к Земле около восьми миллиардов лет, то есть она возникла задолго до формирования Солнечной системы. Более того, сама галактика имеет неправильную форму и, вероятно, находится в стадии слияния с другой, однако источник вспышки расположен далеко от ее центра, что практически исключает связь с активностью сверхмассивной черной дыры в ядре. Тем не менее именно черная дыра остается главным подозреваемым в этой истории.
Среди рабочих гипотез фигурирует идея атипичного коллапсара, при котором в черную дыру превращается исключительно массивная звезда, а процесс аккреции вещества растягивается на многие часы. Рассматривается и сценарий полного разрушения звезды приливными силами черной дыры, когда поглощение происходит необычайно медленно и сопровождается затяжным энергетическим выбросом. Проблема в том, что каждая из этих версий вступает в противоречие с частью наблюдательных данных, не позволяя ученым сделать окончательный вывод.
GRB 250702B стал напоминанием о том, что даже в хорошо изученных разделах астрофизики Вселенная способна преподносить сюрпризы, вынуждая пересматривать теории и искать новые механизмы, которые до недавнего времени просто не рассматривались всерьез.