История Boney M.: от студийного проекта до мирового феномена диско
Рождение легенды эстрады Бони М: 1974–1976 годы
Трек вышел в 1975 году и неожиданно стал хитом в Бельгии и Нидерландах. История культовой диско-группы Boney M. началась не на сцене, а в берлинской студии звукозаписи в 1974 году.
Её создателем стал немецкий продюсер и певец Фрэнк Фариан (Frank Farian) — уже известный музыкант, ранее работавший под псевдонимом «Майк Фариан». Идея возникла спонтанно: Фариан записал кавер на регги-хит Принца Бастера «Al Capone» под названием «Baby Do You Wanna Bump», исполнив все вокальные партии самостоятельно — как мужские, так и женские.
Однако ключевым решением стало разделение ролей: Фариан остался «невидимым» голосом в студии, а для сценических выступлений требовались харизматичные исполнители с яркой внешностью. Успех подтолкнул Фариана к созданию полноценной группы. Название «Boney M.» он позаимствовал у австралийского телесериала «Boney» о детективе-аборигене, который смотрел по телевизору
Сборка состава: как находили «лица» группы
Лиз Митчелл (Liz Mitchell) — уроженка Ямайки (Кларендон, 12 июля 1952 г.) — приехала в Германию в начале 1970-х годов. До приглашения в Boney M. она выступала с группой Les Humphries Singers, где приобрела опыт работы на европейской сцене. В феврале 1976 года агентство Катьи Вольф (Katja Wolff) связалось с Митчелл и пригласило её в Берлин для участия в новом проекте Фариана. Её мощный, чистый сопрано идеально подходил для ведущих партий — именно её голос звучит в таких хитах, как «Rivers of Babylon» и «Daddy Cool».
Марсия Барретт (Marcia Barrett), также ямайка по происхождению (Сент-Кэтрин, 14 октября 1948 г.), имела богатый музыкальный бэкграунд: до присоединения к группе она уже выступала в составе различных коллективов. Фариан пригласил её одновременно с Митчелл в начале 1976 года как вторую ведущую вокалистку. Барретт обладала более тёплым, сочным тембром, что создавало идеальный вокальный баланс с Митчелл. Обе женщины действительно пели на всех студийных записях — их голоса были основой звучания Boney M.
Бобби Фаррелл (Bobby Farrell) — уроженец Арубы — оказался в группе совершенно иначе. Фариан заметил его в берлинском ночном клубе «Dschungel», где тот работал танцором и диджеем. Харизма, атлетическое телосложение и умение двигаться на сцене произвели впечатление, но вокальных данных у Фаррелла не было. Продюсер предложил ему роль «мужского лица» группы, не раскрывая изначально, что вокал будет записывать сам Фариан.
Майзи Уильямс (Maizie Williams), родом с острова Монтсеррат (25 марта 1951 г.), была моделью и танцовщицей. Её пригласили в состав в первую очередь как визуальный элемент — для создания эффектного квартета на сцене. Согласно свидетельствам, её участие в студийных записях было минимальным или отсутствовало вовсе: Фариан использовал преимущественно голоса Митчелл, Барретт и собственный для создания фирменного звучания.
Скандал с вокалом: почему Фаррелл «не пел»
Ключевой момент, вызвавший споры, касался именно мужского вокала. На всех оригинальных записях 1976–1980 годов глубокий бас и характерные восклицания («Ha!», «Ooh-ooh») исполнял сам Фрэнк Фариан, а не Бобби Фаррелл. Причина была проста: Фариан, будучи профессиональным певцом, обладал техникой и диапазоном, необходимыми для студийной работы, тогда как Фаррелл был талантливым танцором, но не вокалистом.
На концертах Фаррелл синхронизировал губы под записанный Фарианом вокал — эта практика была распространена в эпоху диско, но редко раскрывалась публике. Лишь спустя годы, после скандала с группой Milli Vanilli (которую тоже создал Фариан в 1989 году), правда о Boney M. стала широко известна. Однако важно отметить: в отличие от Milli Vanilli, где обман был тотальным, в Boney M. две женщины-вокалистки пели подлинно — проблема касалась исключительно мужской партии.
Что касается «распевания» Фаррелла: в поздних концертных выступлениях (особенно после 1980 года) он действительно начал петь живьём на сцене, развивая вокальные навыки через постоянные гастроли. Однако его живой вокал никогда не использовался на студийных записях — это оставалось прерогативой Фариана.
Распад легенды: почему группа Boney M. прекратила существование
Причин было несколько: Официальный распад Boney M. произошёл в 1986 году, сразу после празднования 10-летия коллектива. Причин было несколько:
- Коммерческий провал: сингл «Young», выпущенный в 1986 году, не попал в чарты — первый серьёзный провал за десятилетие успеха.
- Внутренние конфликты: Бобби Фаррелл покинул группу ещё в 1981 году из-за разногласий с Фарианом по поводу контрактов и финансовых условий. Его возвращение в 1984 году не устранило напряжённости.
- Усталость от формата: Лиз Митчелл и Марсия Барретт устали от роли «лиц» при доминировании Фариана в творческом процессе. После распада Митчелл начала сольную карьеру, а Барретт позже написала мемуары «Forward: My Life With and Without Boney M.», где откровенно рассказала о трудностях в группе.
- Изменение музыкальных трендов: эпоха диско завершилась, а Boney M. не смогли адаптироваться к новым стилям 1980-х.
После 1986 года Фариан время от времени собирал «ревью-версии» группы с разными составами, но оригинальный квартет больше никогда не воссоединялся полностью. Бобби Фаррелл скончался в 2010 году, Фрэнк Фариан — в 2024-м.
История Boney M. — это история продюсерского гения и этических дилемм музыкальной индустрии 1970-х. Да, мужской вокал на записях исполнял не Фаррелл, но утверждение, что «вся группа не пела», — это миф. Лиз Митчелл и Марсия Барретт были настоящими вокалистками, чьи голоса сделали группу легендой. Их история напоминает: за ярким шоу часто скрывается сложная реальность создания поп-культуры — где талант, маркетинг и эксплуатация переплетаются в единый, противоречивый узор.
А вы знали об этом? Какие вы знаете русские группы, где не поют живьем на концертах и на студийных записях?