ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ
Анджело вошёл в скромную, по-спартански обставленную комнату. Сопровождающие люди, пожилая женщина, с которой он только познакомился и Аслан-ага , привезший его, застыли на пороге и с надеждой заглянули в глаза целителя.
Анджело увидел, лежащего на дубовой кровати молодого человека.
-Это он?
-Да, уважаемый эфенди! -кивнул Аслан. -Боли совсем замучили...
Он не договорил, больной с трудом повернулся и разлепил воспаленные веки.
-Кто? Кто здесь? -прохрипел сдавленный голос. Мужчина приподнял с подушки голову, но надсадно застонал и без сил упал обратно.
-Он даже видеть плохо стал. -прошептала Айнур и тихо всхлипнула.
Анджело подошёл к кровати.
-Вы меня слышите? -спросил он и протянув ладонь помахал перед глазами, тёмными с налившейся кровью белками.
-Добрый, человек, ты меня слышишь?
-Простите, эфенди. -подал голос Аслан, заметно нервничая. -Не спрашивайте у него имя. Я вам не сказал, потому что....
-Не надо. -Анджело махнул рукой. -Это неважно.
-Кто? Да, скажите мне... -просипел больной, силясь подняться. -Кого? Кого вы привели?
-Господин! -пожилая женщина встала у изголовья кровати. -Это Абдалла аль Малик. Он поможет вам.
-Зачем... Зачем... -Серкан резко сел в постели, но тут же схватился руками за голову, снова застонал:-Ооооо! Проклятье! Как... Как больно....
-Аллах! Аллах! -покачала головой Айнур, силясь уложить , страдающего мужчину.
-Эфенди! Вы ведь поможете? -Аслан с искажённым и сочувственным лицом, обратился к целителю.
-Ах, мой мальчик! -пожилая женщина заплакала. -Как же ты мучаешься, бедный.
-Я прошу вас покинуть нас, добрые люди. Так надо. -попросил Анджело.
Верные слуги и друзья предводителя переглянулись и в унисон проговорили:
-Конечно, эфенди! Конечно.
Анджело и больной остались одни.
Серкан в испарине метался по подушке, сцепив зубы, сдерживая, рвущиеся из самого горла стоны.
-Целитель.. Я вас не вижу...Я слышал... Ох... Я, слышал вы многих вылечили... Но если вы не можете мне.... То прошу вас... Уходите... -отрывистые слова с трудом вылетали с мертвенно-белых губ.
-Тихо! Тихо! Я тебе помогу, добрый человек. -успокоил Анджело и низко склонился над самым лицом, вглядываясь в красные глаза. Он положил ладонь на горячий лоб. -Я смотрю на тебя, не закрывай глаза, даже через сильную боль. Ты слышишь меня?
Мужественный кадык больного дёрнулся, означая полное повиновение.
Анджело не убирая руки и не отрывая взгляда зашептал странные слова, которые доносились до страждущего, но он не мог и пошевелиться. Через довольно продолжительное время Анджело с силой прижал голову больного к подушке, а другой рукой несколько раз провёл перед его глазами и словно что-то вытягивая пальцами из самой их глубины , резко выдохнул и так же резко сжал кулак.
-Теперь спи... Спи!
И действительно, веки Серкана сомкнулись, и он погрузился в глубокий сон.
Анджело немного постоял, затем подошёл к камину, где пылал неистовый огонь. Его кулак разжался, как будто он что-то бросил. Пламя вспыхнуло, заискрилось, затрещало , длинные, красные языки переплились между собой.
-Потухни! Забери боль навсегда! -приказал целитель. В ту же секунду огонь потух, и только сизый дымок закурился по комнате, выскальзывая через распахнутое окно в сумрачное небо.
Анджело приблизился к изголовью спящего, сложил руки и воздал тихую, упоительную молитву.
А на рассвете, когда с окна подул легкий, прохладный ветерок, целитель снова стоял у кровати.
-Просыпайся, добрый человек.Ты слышишь? Настало утро. -позвал он.
Глаза спящего распахнулись, и осмысленный взгляд, немного удивлённый, без следов и намёка на красноту, посмотрел на Анджело.
-Это... Это вы?
В горле предводителя запершило, и он кашлянул.
-Как вы себя чувствуете? -с еле заметной улыбкой поинтересовался целитель.
Больной приложил руки к голове, затем к груди, слегка встряхнулся, словно после дождя и с изумлением проговорил:
-Хорошо... Даже очень хорошо. Как-будто заново родился.
-Так и есть. Ваш недуг ушёл и больше никогда не вернётся. -уверено произнёс Анджело.
-Правда? -карие, тёплые глаза напоминали сейчас маленького наивного мальчика.
-Постойте. -вдруг встрепенулся мужчина. -Вы обращались ко мне на "ты", а сейчас... Вам сказали кто я?
Анджело покачал головой.
-Я знаю кто вы. И клянусь никому не открою вашей тайны. Вы принц Карим,он же разбойник Серкан, и вы очень похожи со своим племянником шехзаде Ахмедом.
-Как? Как? -воскликнул мужчина и чуть не подскочил, но рука целителя мягко и в то же время властно уложила его на подушку.
-Не вставайте пока. И не вините своих слуг. Они не говорили вашего имени. Я увидел это по вашим глазам.
-Вы... Вы можете читать мысли? Ну.. Ну да... Вы же необыкновенный человек.
-Я действительно могу понимать чужие мысли, но не всегда и не у всех. Вы открыты для меня, но для всего мира закрылись. Этому есть причина. Ваша месть...
-Что ж... Вы осуждаете меня? -мрачно изрёк тайный принц. Анджело покачал головой.
-Нет. Сейчас мы не будем с вами говорить об этом, но напоследок, когда я покинул вас, то кое-что скажу. А сейчас... Сейчас идите к своим друзьям. Они очень за вас переживают. И совместная трапеза и беседа обрадуют и вас, и ваших помошников.
-Ну тогда.. Тогда и вы с нами. Айнур-хатун прекрасно готовит....
-Не сомневаюсь в этом. -кивнул Анджело. -Но мне необходимо выдержать пост. Три дня ни есть, ни пить.
-Почему? А... Это из-за меня? -догадался выздоровевший предводитель.
-Да. И я должен выспаться.
Целитель устало вздохнул, и Серкан понял, что он не спал всю ночь.
А на следующее утро Анджело сначала попрощался со слугами принца-разбойника, которые не знали как его отблагодарить.
-Как жаль, эфенди, что у вас пост. -сокрушалась Айнур. -Но я вам положила пирог и прочую еду в дорогу. Надеюсь вам понравится.
Она протянула целителю довольно увесистый мешок.
-Даже не сомневайтесь, добрая женщина. Но этого очень много. Мне и половины пирога хватит.
-Нет-нет. -замахала руками сердобольная кухарка. -Это лишь маленькая толика. Мы вам будем до конца жизни обязаны.
-Да, эфенди! -вступил Аслан. Он двумя руками пожал руку целителя. -Поистине вы всемогущий!
Затем появился предводитель. Слуги без слов удалились.
Серкан протянул кинжал в ножнах, инструктированный дорогими каменьями.
-Я его сделал сам, когда мне было ещё четырнадцать. -сказал мужчина. -Я долго думал... Тот есть мы хотели его послать вам, когда вы вылечили Ахмеда. Но так получилось, что вы оказались здесь. Поэтому примите мой подарок. И помните, я всегда приду на помощь, если она вам будет нужна.
-Спасибо, принц Карим ! -поблагодарил искрене Анджело.
-Не называйте меня так.
-Бог знает и оберегает вас под этим именем. Вы же наедине с самим собой не отрицаете этого.
Серкан протяжно вздохнул.
-Все говорят вы святой человек. И я признаю вашу силу целителя... Но прошу, не надо мне говорить, возвращать меня к вере. Я больше не способен на такие чувства. Я бы хотел, но не могу.
Анджело прикоснулся к сильному плечу .
-Запомните мои слова. Вера к вам вернётся. Да, ещё не скоро, я вижу вы не откажетесь от своей цели. Но любовь к вам придёт. Любовь чистой и хорошей девушки сотворит чудо. Поверьте.
-Девушки? -удивился предводитель. Он пожал плечами . -Нет, эфенди! Такой девушки не существует. Да, и не до любви мне.
-Она существует. И вы с ней встретитесь. Только она растопит вашу зачерствевшую душу. А ваша душа и сердце хотят любви, только вы этого пока не осознаете. И только тогда вы станете самим собой и полностью счастливым.
-А у вас.. У вас есть такое счастье? -вырвалось с губ принца-разбойника.
-Есть. И у вас будет. А теперь прощайте! Да хранит вас Всевышний!
Серкан, он же Карим, потерявший в одночасье свою прошлую жизнь и имя долго смотрел с окна башни, уходящему в даль страннику. Мысли его крутились в лёгком хаосе. Девушка... Нет, уважаемый целитель, какая может быть девушка? Ты просто хотел меня успокоить своими словами. Но мне нет покоя. Я теперь Серкан! И буду мстить до последнего!
В свою очередь, покинувший башню путник думал только об одном. Я почти счастлив, почти... Скоро мы встретимся, любовь моя! Моя нареченая невеста!
***********************
Красивая, грациозная танцовщица извивалась в соблазнительном танце. Её тело подрагивало в ритме огненной страсти. Чёрные волосы струились по плечам и спине, руки то взлетали, то оглаживали стройные бёдра, тонкую талию, высокую, манящую грудь, приглашая и обещая райское наслаждение. В тёмных , как бархатная, знойная ночь светилось, неприкрытое желание, оправдывая её имя. Лейла! Самая прекрасная, порочная и очень дорогая куртизанка Стамбула.
Мужчина, развалившись на диване буквально пожирал её глазами, следя за восхитительными движениями. Красавица крутилась по комнате, среди свечей и роскошной, интимной обстановки. Браслеты на руках и ногах звенели, услаждая звук и ещё больше возбуждая и распаляя ночного гостя.
Закончив танец, девушка лёгкой и опасной походкой дикой пантеры приблизилась к мужчине.
-Что вы такой мрачный, господин? --пропела она сладостным голосом сирены. -Разве я вам не нравлюсь? Не угодила?
-Не говори так, очаровательная Лейла! -низко прохрипел гость и протянул ей бокал с красным вином. Пока она пила, как бы невзначай пролив на грудь несколько капель напитка, мужчина взирал на растекающуюся влагу, напоминающую кровь на белоснежной коже.
-Нет, Мехди-эфенди! -Лейла поставила бокал на столик. -Вы чем-то озабочены.
-Ты опять назвала меня по имени? -запротестовал дворцовый астролог. -Ты же знаешь, что я не люблю этого. Только господин!
-Простите меня, господин! -красавица шутливо коснулась пальчиками тюрбана. -Теперь вы меня накажете?
-Ещё как накажу! -свирепо рыкнул ночной посетитель. Девушка незаметно вздрогнула. Она знала, её давний клиент не шутит. Он настоящий дьявол, с неприязнью и внутренним страхом подумала куртизанка. И тут же опустила длинные, густые ресницы, прикрывая взгляд. Ведь он любую мысль умеет прочитать.
-Что ты застыла, милочка? -усмехнулся мужчина. -Начинай обычный ритуал. Сначала целуй мне ноги!
Он развратно принял любимую позу.
После нескольких часов плотских утех, которые были больше похожи на звериные действия, терзающие свою жертву, обнажённый гость, накинув на себя длинный халат и отпихнув бессильную куртизанку, направился на балкон.
-Оставь меня! -приказал он, не поворачивая головы. Девушка, пошатываясь встала и собрав вещи, прикрывая зудящие царапины и ссадины, выползла за дверь.
Насытившийся истязатель, укутавшись в свободное одеяние задрал голову и посмотрел на небо, усыпанное звёздами. Он долго что-то рокотал, воздевая руки и пристально вглядываясь в мерцающие точки. Затем громким, свистящим шёпотом завыл:
-Я Музаффар! Великий чёрный маг и астролог! Скажите мне правду! Где он? Где посланник? Взываю к вам, вечные светила!
В чёрных глазах вспыхнул огонь, и тяжёлый кулак опустился на мраморные перила.
-Почему? Почему вы мне не говорите? Где он?
Теперь в тягучих омутах полыхало настоящее, неистовое пламя.
-Значит нет ответа? -прорычал взбешённый колдун. -Я забрал дар у вашей повелительницы! Ей всё равно не достучаться до вас! Но я знаю... Знаю она сюда приедет! И я клянусь дьяволом покончу с ней! Только я! Я! Я ваш властитель! Слышите меня?
Мужчина потряс кулаками ,и трепещущее одеяние всколыхнулось, и раздулось парусом в воздухе. . Он прошипел заклинание, и с балкона стремглав вылетел дикий филин, махая огромными крыльями, ухая и хохоча одновременно. Вскоре кромешная мгла полностью поглотила ночную птицу.
*************************"
Лучи полуденного солнца радужными бликами отражались в струйках фонтана, у которого сидели юноша и девушка. Миловидная испанка рассказывала своему возлюбленному историю своего нелегкого путешествия.
-Так значит ты решила сбежать из дома? -с придыханием спросил Лоренцо.
-Да. -кивнула девушка. Каштановые волосы рассыпались по плечам. -Отец решил меня выдать замуж. За этого барона... Он итак моих старших сестёр отправил в выгодные для него браки. Но я знаю, Филиппа и Валенсия несчастны. И даже матушка ничего сделать не может. А я не хочу... Не хочу!
-Я подозревал, что твой отец, прости любимая, деспотичный, человек. Ещё тогда, два года назад, когда вы гостили в Венеции я это понял.
-Не извиняйся, милый. -Санта вздохнула. -Так оно и есть. Отец ни с кем и ни чем никогда не считался.
-Как же ты отважилась? -юноша взял возлюбленную за руку.
-Отважилась. Для меня лучше умереть, чем выйти замуж за нелюбимого.
Молодые люди немного помолчали.
-Я тайно проникла на один корабль, который отправлялся в Венецию. -продолжила смелая испанка. -Но у берегов Арагонии на нас напал корабль с маврами. Там был полный трюм бедных девушек, кажется со всего света.
Санта вздохнула кротко и печально, и Лоренцо, испытывая боль за любимую сжал хрупкие ладони.
-Так я попала в Турцию. В город Измир. Корабль намеревался плыть в Стамбул, но я заболела, и капитан, опасаясь как бы я других не заразила оставил меня у одной женщины в работном доме. Я довольно долго болела, а потом... Потом...
-Что же? Бедная моя! С тобой плохо обращались? Как же ты натерпелась.
Юноша притянул девушку к себе.
-Один раз пришёл какой-то громила и купил меня. Он притащил меня в таверну и хотел.. Хотел обесчестить. Но Абдалла аль Малик спас меня. Видел бы ты какое представление он разыграл. Клянусь я бы не поверила, если б мне рассказали. Он настоящий волшебник.
-Дааа! -протянул Лоренцо. -Вот так родственник у меня намечается. Очень хочется его увидеть. Тётя Исмихан столько про него рассказывала.
Он покачал головой.
-Слава богу, что он тебе встретился. Я теперь у него в долгу. И у Серкана-паши. За своё спасение.
-Это разбойник? Ты его видел?
-Нет! То есть видел, но он и его люди были в масках. Многие заключённые в тот день решили вступить в банду. Омар с которым мы познакомились и мне предлагал, но я отказался. Может быть при других обстоятельствах согласился.
Лоренцо коротко хохотнул.
-Ох нет! Ты же не разбойник. -испанка тряхнула гривой волос.
-Всё так переплелось. А ведь я не верил Эсмеральде и не хотел её с собой брать. А получается произошло чудо! Мы с тобой вместе, любимая! Вот только где же моя племянница? Тётя устроила настоящий погром на приёме у султана.
-Синьора... То есть госпожа Исмихан смелая женщина. -с восхищением произнесла Санта и тихонько рассмеялась. -Подумать только. Твоя турецкая тётушка.
-Только тихо! -юноша прижал палец к чувственным губам испанки. -Я с тобой поделился тайной. Об этом никто не должен знать.
-Ну конечно я никому не скажу. Разве ты мне не доверяешь?
-Ну что ты! -Лоренцо потянулся и поцеловал возлюбленную.
Возвращаясь с затянувшейся прогулки, молодые люди, переполненные любовью и счастьем остановились около огромного дуба.
-Знаешь, Лоренцо, на корабле у мавров я подружилась с одной девушкой. Она гречанка, но довольно хорошо говорила по-испански. Ирис, так её звали. И где она сейчас? Мне не дают покоя плохие мысли. Вдруг её постигла незавидная участь. Так хочется, чтобы с ней всё было хорошо.
Санта грустно вздохнула.
-Не печалься, любовь моя. -юноша погладил нежную щеку. -Надеюсь с ней ничего не случилось плохого. Может быть вы с ней и встретитесь.
***********************
Сюмбеке полулежала в летнем шатре и читала книгу. Вернее старалась вникнуть в строчки незатейливой поэмы, но мысли витали и кружились где-то очень далеко. Принцесса захлопнула книгу и бросила её на шёлковые подушки. Всё равно в голову ничего не лезет.
Расстроенные чувства переполняли юную девушку. Вчера вернулся из своей поездки ненавистный Мехди-эфенди, и матушка сообщила, что через неделю состоится свадьба. Сюмбеке была так поражена, даже возражать не посмела. А какой толк? Мать и брат полностью согласны, кто её спрашивает?
Династийная принцесса облокотилась поудобнее на подушки , надула губы и накручивая на палец тяжёлый, волнистый локон задумалась.
И красавчик Абдалла аль Малик от неё ускользнул. Девушка признавалась, что мужчина сильно её зацепил. Как ловко он раскрыл план Халиме-султан. Она до сих пор гадала, то ли и вправду он умеет читать мысли, то ли ему кто рассказал? И где он сейчас?
Глубокие раздумья Османской принцессы перебил, доносящийся с глубины сада смех. Сюмбеке недовольно сморщила носик. Опять наложницы резвятся.
И как матушка не замечает, слишком много свободы.
-Ой, Ирис! Ты точно похожа на Сюмбеке-султан! -прозвучал совсем рядом тоненький, писклявый голосок.
-Да-да! Вылитая! -прогудел густой, низкий басок. Принцесса навострили уши. Это кто же так смеет говорить? И кто такая Ирис? Они совсем ополоумели?
-Тебя бы нарядить в шелка и бриллианты, не отличишь. -снова пропищал противный голосок. Смех разнёсся по саду. Сюмбеке с раздражением хлопнула по подушке. Они издеваются?
-Эй, Шахна-хатун! -окликнула она служанку, вечно сонную и неповоротливую девицу, стоящую чуть поодаль и клевавшую носом. Служанка встрепенулась и направилась к хозяйке
-Да быстрее! -нетерпеливо изрекла сестра султана. -Кобылка!
-Госпожа! -гнусаво проговорила Шахна.
-Не гуди! Ну-ка, ступай и позови ко мне.. Эээ.. Девушку по имени Ирис. Давай пошевеливайся, нерасторопная!
Через несколько минут перед Османской принцессой стояла девушка, кротко и смиренно опустив голову.
И чем она на меня похожа? Сюмбеке непроизвольно дёрнула плечиком. Разве что волосы? Тоже густые и волнистые, заплетенные в две косы.
-Так ты Ирис? -насмешливо протянула принцесса. -Я и слышу восхищение твоих подружек, якобы ты на меня смахиваешь? Ты тоже так считаешь? Не боитесь наказания?
-Госпожа! -проговорила девушка с лёгким акцентом. -Не надо никого наказывать, прошу вас. Я естественно так не думаю, а они просто пошутили. Простите, пожалуйста.
-Хм... А ну посмотри на меня. Не бойся. Я разрешаю.
Ирис подняла голову. Сюмбеке внимательно вгляделась в лицо "близняшки".Тоже карие, блестящие глаза... Такие же пухлые губы. Рост и фигура...
Принцесса вынуждена была признать, действительно сходство есть.
-Ты давно в гареме? Ирис... Вроде греческое имя. Почему тебе не дали турецкое?
-Госпожа! -учтиво произнесла девушка. -В гареме я недавно. Чуть больше месяца. Главный евнух не стал давать другое имя. Сказал итак пойдёт.
-Я смотрю ты неплохо говоришь по-турецки. -заметила сестра султана. -Тебя повелитель ещё не звал на хальвет?
Ирис смущённо зарделась и помотала головой.
-Хорошо.. Хорошо... -принцесса монотонно забарабанила пальцами по коленке. И тут, словно огненная стрела в голове пролетела сумасшедшая мысль. Она даже приподнялась с подушек и ещё раз пристально оглядела наложницу.
-Послушай... Ирис! Я скоро выхожу замуж. И у меня с мужем будет свой дворец. Я хочу, чтобы ты стала моей служанкой.
-Госпожа... Этот так неожиданно. -удивилась девушка и расширила глаза.
Надо же, у неё и мимика , как у меня.
-В общем так! -Сюмбеке хлопнула в ладоши. -Постарайся не попасть на глаза султану за эту неделю. Я беру тебя с собой! Ты с этой минуты моя собственность. Поняла?
Ирис судорожно сглотнула, но потом кивнула и поклонилась.
-Вот и молодец! Теперь иди и никому не рассказывай о нашем разговоре. Поняла?
-Да, госпожа!
Девушка удалилась, а Сюмбеке довольная взяла с вазы яблоко и надкусила румяный, сочный бок.
-Что ж.. Неплохо! Весьма неплохо! Я стану женой Мехди-эфенди, но супружеский долг он будет выполнять только на моих условиях.
Принцесса с усердием и возросшим аппетитом жевала яблоко. Затем она небрежно бросила огрызок на серебряный поднос и потянулась за клубничным шербетом.