В годы великой Отечественной войны в рядах Красной Армии несли воинскую службу не только лошади, но и олени! Сейчас об этом любопытном факте знают немногие. А между тем в советских войсках существовали целые оленье-транспортные батальоны!
Первые транспортные подразделения на «оленьей тяге» были сформированы осенью 1941 года для 14-й армии Карельского фронта, действовавшей на мурманском направлении.
Природные условия на самом северном направлении советско-германского фронта отличались необыкновенной суровостью. Серьезнейшей проблемой, с которой в начале зимы 1941 года столкнулось командование Карельского фронта, было транспортное сообщение.
Использовать обычные виды транспортного сообщения (тракторы, грузовики, гужевые повозки) было практически невозможно из-за отсутствия дорог и глубокого снежного покрова. Кроме того, надо учитывать, что впервые в истории войн столь крупные массы войск сражались в условиях полярной зимы. На линии фронта одновременно находились десятки тысяч бойцов и командиров, ежедневно нуждавшихся в продовольствии, боеприпасах, связи и эвакуации раненых. В сентябре 1941 года командующий Карельским фронтом генерал-лейтенант Фролов отдал приказ о формировании армейских оленьих транспортов (АОТ):
«Нужно восемь тысяч ездовых оленей по колхозам и совхозам. Нужно 100-120 человек ездовых, хорошо владеющих русским языком, честных и смелых. Готовность – на 10 октября 1941 года».
Первые транспорты формировались за счет оленеводов Саамского района Мурманской области, позднее подключились их коллеги из Ненецкого автономного округа.
Олени оказались просто незаменимы для действий в заснеженном бездорожье Кольского полуострова. Легкая оленья упряжка промчится по крепкому насту 50-80 километров за сутки. Олень сам себя прокормит в тундре и в лесу. Он не боится холода и вьюги, не нарушит тишины и даже раненый не издаст ни звука.
Сначала было создано три армейских оленье-транспортных дивизиона, потом появились ещё четыре. Ездовые олени появились в боевых порядках наших войск не только на мурманском, но и на кандалакшском и лоухском направлениях.
В конце ноября 1941года на заседании Государственного Комитета Обороны (ГКО) был рассмотрен вопрос о дальнейшем формировании оленье-транспортных частей. В тот же день вышло секретное постановление №930 «О проведении мобилизации оленей, оленьих упряжек и ездовых (каюров)». Всего планировалось поставить под ружьё целую «оленью армию». В войска Карельского фронта планировалось передать 10 000 ездовых оленей, 2 000 нарт и 1400 ездовых.
Задачей оленье-транспортных частей было доставлять на передовую грузы, в том числе продовольствие, оружие и боеприпасы. И «оленья транспортная армия» справилась поставленной с задачей превосходно. За годы войны в Заполярье бойцы-оленеводы вывезли с линии фронта более 10000 раненых и больных, доставили для выполнения боевых заданий почти 8000 военнослужащих, перевезли 17 000 тонн боеприпасов и военных грузов, эвакуировали из тундры 162 аварийных самолета.
На оленьих упряжках советские разведывательно-диверсионные группы совершали глубокие рейды в тыл врага. В 1942 году аэродром гитлеровцев, расположенный в Петсамо, был разгромлен оленьим лыжным батальоном. Ефим Иванович Горбунов, участник этой операции вспоминает: Для нападения выбрали самую темную пору. Мела сильная позёмка. Бойцы в белых халатах. Оленей не слышно, это не лошадь, которая неожиданно может заржать и испортить всё дело. Подобрались незаметно, переждали, пока фашисты улягутся, а потом внезапно налетели. Уничтожив охрану, взорвав самолеты и склад горючего, растворились в снежной круговерти незаметно, как и нагрянули. Попробовали нас догонять, да куда там».
Кстати, этот необычный факт отечественной истории был увековечен в бронзе: 23 февраля 2012 года в Нарьян-Маре состоялось торжественное открытие первого в России памятника оленьим транспортным батальонам…
