С воином прибывшим обсудили увиденное. Пришедший с ним отряд охраны, набранный из разных караванов, привели к присяге своей и заменили щиты на нужные - обитые лентами железа, да в расцветках одинаковых, чтобы в стычке друг друга опознавать.
*****
- кто желает на службе остаться, пусть повяжет ленту земель наших на древко копья. Дело непростое, торопить не буду. После полудня выступаем в столицу, откуда прибыли. Сбрую и оружие проверить, еды в дорогу с собой собрать, идём без обоза.
Каждому из отряда выдали монет на всякие нужды и за службу. Рынок ждал закупок и лучшее для правителя - видеть, как твои воины честно платят, не отворачиваясь от торгового ряда из за безденежья. И слух о том, что все сыты при новом хозяине лучше всяких речей дают народу надежду и спокойствие.
*****
После полудня отряд вышел за стены замка. Решили идти не спозаранку, а ясной дорогой, к новым воинам приглядеться, дисциплину проверить, сладить их дорогой, чттб без слов движения и жесты понимали.
*****
По своим землям проход вышел спокойным. Раз только местный дурачок кинулся в пыль, кривляясь и вопя несуразности. Так его подняли и в деревню завели, сдали старосте на попечение. Коль не пристроил к занятию какому - теперь держи на своём хозяйстве. В других местах такие и скот пасут с пастухами и дрова таскают под приглядом. Глядя на погрустневшего старосту, брезгливо разглядывающего дурачка, хозяин донёс до него своё видение:
- коль дел простых не нашлось ему, так пусть у тебя во дворе развлекается, а не на дороге общей. Проверю по проезду, как он одет будет и к чему приставлен. Что дурень - ясно, но послушный. Вот и занимайся им.
Увидев удивлённые взгляды воинов, Дувузян усмехнулся:
- начнёт дурня пристраивать к работе, сам найдёт кучу дел, что давно ждут рук и внимания. Глядишь, больше будет делами заниматься, что за забором его терема накопились.
Дел вокруг проглядывалось в достатке, а физиономия старосты так и просилась на боевую рукавицу, но Дувузян решил ограничиться словами.
- все гонцы будут через деревню эту идти, чтоб дорогу провёл прямиком, а не оврагами дуроломными и мост справил через речку.
На том и убыли. Дурень, вырвавшись со двора, строевым шагом с палкой вместо копья проводил их до околицы и был уведён во двор старостой.
*****
Ночлег расположили в роще небольшой, прям на границе чужих земель. С пригорка просматривался и сожжённый заслон, и - новые холмики на месте резни местных отрядов. Ночь - время иное, порой больше видно, чем днём ясным. И слышно явно и топот в тишине и шаги. А уж крик птицы сразу укажет на идущего, как ни будет он красться. Расчет оправдался - ночью к отряду вышла ватага лихоимцев и наскочила на копья тихо поднятых от сна воинов. Дозор тихо поднял воинов и определил направление, откуда идут. Дувузян церемониться не стал, ни пугать, ни воспитывать:
- тихо глаза открыть, медленно руку к копью и лечь для удара...
Негромкая команда ночью сразу сон гонит.
Луна светила ярко и тени быстро попадали вокруг лагеря. Нанизали на копья уверенно, порой лёжа, а порой - чуть привстав на колено. Удар снизу отразить невозможно. Уже не спалось и до утра жгли огонь, обсуждали планы на день и строили догадки, что дальше ждёт. А ждала дорога и столица чужая.