Глава 3. «Трудности и тёплые моменты»
Третий месяц работы пельменного цеха выдался… насыщенным. Казалось, только наладился ритм — тесто не прилипает, фарш не вытекает, заказы идут стабильно, — как на голову посыпались проблемы одна за другой.
Сначала сломался тестомес. Громко заскрипел, дёрнулся — и замер навсегда. Артём, бледнея, смотрел на безжизненную машину.
— Ну всё, — пробормотал он. — Тесто вручную месить будем?
— А что, — бодро отозвалась Валентина, — руки‑то есть!
Но Анна Михайловна только вздохнула:
— Руками — это хорошо. Но сроки горят. Артём, ищи замену.
Артём кинулся искать новый аппарат, а женщины взялись за скалки. Тесто месили по очереди — сначала одна, потом другая. Руки уставали, но никто не жаловался.
На следующий день пришёл поставщик — хмурый мужик с мешками.
— Извини, — сказал он Артёму, — мясо сегодня не то. Качество не ахти.
— Как «не то»? — Артём сжал кулаки. — У нас заказы на вечер!
— Ну, бери, что есть, или не бери.
Анна Михайловна, услышав разговор, подошла:
— Ладно, возьмём. Но только если завтра будет нормальное.
Поставщик кивнул и уехал. Женщины переглянулись.
— Что делать будем? — тихо спросила Лидия.
— Варить бульон, — решительно сказала Раиса. — И добавлять в фарш. Вкус спасём.
Иваныч, молча слушавший, кивнул:
— Я помогу. Мясо порубить, бульон сварить.
Так и сделали. Весь день в цехе пахло горячим бульоном, а женщины, не переставая лепить, шутили:
— Наши пельмени теперь с секретным ингредиентом!
А на третий день Артема и его верных соратниц у двери цеха перехватил мужчина — высокий, в дорогом пальто, с брезгливым выражением лица.
— Пельмени, — сказал он, — не такие. Не как у бабушки.
— А как у бабушки? — вежливо спросила Анна Михайловна.
— Не знаю! Но эти — не те.
Он развернулся и ушёл, оставив всех в недоумении.
— Вот ведь, — вздохнула Валентина. — А мы старались…
— Ничего, — успокоила Раиса. — Зато остальные хвалят.
Когда напряжение немного спало, женщины сели пить чай. Иваныч поставил на стол термос, Артём принёс печенье.
— Кто‑нибудь ещё историй расскажет? — спросил он.
Раиса, помешав чай, улыбнулась:
— У меня есть. Когда я ещё в школе преподавала, был урок химии. Тема — алкогольные напитки, из чего делаются. Учитель спрашивает: «Из чего водка?»
Она сделала паузу, чтобы все представили сцену.
— Один мальчик говорит: «Из картошки». Я чуть не упала. Потом другой: «Из слив. Папа из Чехословакии привозил, я нюхал». У чехов правда есть сливовый алкоголь, похожий на водку. Ну, я не выдержала, подняла руку: «Из пшеницы».
Все засмеялись.
— Учитель тут же показывает на меня пальцем: «Вот! Вот как можно с лёгкостью определить, что человек из России! Он моментально ответит, из чего делается водка!» — Раиса рассмеялась. — Я сама в шоке была, но приятно. Потом он объяснил, что в Чехии нет единого стандарта на водку, и часто продают что‑то, что водкой не является.
Валентина, до этого молчавшая, вдруг сказала:
— А у меня сосед есть. Сумасшедший алкоголик, но тихий. Называет себя Зигфридом, любит Ницше и настойку боярышника. Периодически спускается с третьего этажа по верёвке. Говорит, что для поддержания формы.
Все снова засмеялись.
Анна Михайловна, глядя на них, вдруг призналась:
— А я всегда мечтала покорить горы.
— Горы?! — удивилась Лидия.
— Да. Но так и не решилась. Зато знаю один забавный факт. Туристам, которые идут в поход, где водятся медведи, советуют пришивать к одежде маленький колокольчик. Чтобы отпугивать медведей.
— И что? — заинтересовалась Раиса.
— А то, что колокольчик отпугивает почти всех медведей… кроме одного. Гризли. Его присутствие можно заметить по помёту на тропинке.
— И как его отличить? — спросила Валентина.
— Очень просто. Из помёта гризли почти всегда торчит маленький колокольчик.
Смех разнёсся по цеху. Даже Иваныч, обычно молчаливый, улыбнулся.
Когда смена закончилась, все собрались за столом. Пельмени были готовы, бульон сварен, а проблемы — решены.
— Ну что, — сказал Артём, поднимая чашку с чаем, — день был тяжёлый, но мы справились.
— Справились, — подтвердила Анна Михайловна. — Потому что мы не просто цех. Мы — команда.
— И пельмени наши — не просто еда, — добавила Лидия. — Это частичка души.
— Частичка души, — повторила Валентина. — И немножко бульона.
Все рассмеялись.
Иваныч, допивая чай, вдруг сказал:
— Завтра ещё работы много. Но ничего. Сделаем.
И все знали — сделают. Потому что вместе.