Говорят, что некоторые истории сами выбирают, кому быть рассказанными. Их приносят с собой те, кто ходит между мирами — тихо, незаметно. Чёрные коты знают такие дороги лучше всех.
На краю небольшого города, среди серых зданий и шумных улиц, находился государственный приют для животных, собак и кошек. В этом приюте, в одном из кошатников, рассчитанных на тридцать шесть кошек и котов, жил черный котик по имени Флин. У него были большие блестящие круглые глаза цвета тёплого янтаря, топорщашиеся смешные мультяшные усы и шерсть — чёрная, как ночное небо, полное тайн.
Иногда казалось, что Флин видит больше, чем положено обычному коту. Он долго смотрел в пустоту, будто там кто-то был, и моргал медленно, словно слушал чужие, неслышимые людям голоса. Другие кошки этого не замечали. А он — замечал.
В приюте кормили. И были теплые домики. В принципе, жилось там не так уж плохо. За животными ухаживали как могли. Каждый день Флин наблюдал за тем, как люди приходят и уходят, выбирая себе пушистых друзей, но никто не обращал внимания на него, скромного и осторожного, часто взъерошенного и недоверчивого, трепетного черного кота. Которого, вдобавок, часто ещё считали слишком старым люди, те, что приходили выбирать.
Дело в том, что Флин жил в приюте уже три с половиной года, а попал он сюда молодым полуторагодовалым котом-подростком. Но уличная жизнь не щадит никого, ему пришлось не сладко. Он выживал, сражаясь за каждый кусочек еды, и это оставило след. Когда ловцы привезли его в приют, кот был побитый, худой, со свалявшейся шерстью и частично выбитыми зубами. Ветеринар, бросив беглый взгляд, приоткрыв пасть дрожащего кота, выдал:
— Лет пять-шесть.
Так и записали в карточке. А ещё именно тогда безымянный котик стал Флином. А спустя годы его уже считали пожилым котом — восьми или девяти лет, хотя на самом деле ему не было и пяти.
Он никогда не играл. Он не доверял людям. Боялся рук, вздрагивал от прикосновений. Но где-то глубоко внутри, почти не осознавая этого, Флин всё равно мечтал. О тёплом доме. О коленях своего человека. О тихом мурлыканье и ласковых словах.
Он представлял мягкую постель, миску с любимым лакомством и покой. Но дни становились неделями, недели — месяцами, и мечты казались всё дальше и недостижимее. Как будто, им уже никогда не суждено было сбыться. Сердце Флина наполнялось тихой, тянущей грустью.
Однажды, во время уборки, по кошатнику нервно ходила сотрудница, которую Флин особенно уважал. Он даже несколько раз позволял ей дотронуться до себя.
— Не успеваю… ничего не успеваю… — бормотала она, - а ещё эти... - Мама презрительно фыркнула, - Волонтёры...
Коты называли её Мамой. Она действительно любила их — всех, сколько могла. Приручала их, гладила, кормила, лечила, разговаривала, хотя любви на всех всё равно не хватало.
Настоящую мать Флин не помнил, она исчезла раньше, чем он начал что-то помнить.
Мама впустила волонтёров и куда-то ушла. Волонтёры пришли, как всегда, поиграть с кошками. Один из них долго возился, надевая бахилы, и не заметил, что дверь за собой закрыл неплотно. Засов остался приоткрытым.
Флин приметил это сразу. Запах свободы ударил в нос, закружил голову. Он рванулся к двери и, используя свою ловкость, выскользнул наружу. Сердце колотилось, лапы дрожали — он был свободен. Неведомая сила влекла его вперёд. В тот миг, когда Флин переступил порог, мир словно дрогнул. Снег падал не просто с неба — он будто стирал прошлое. А будущее ещё не решило, впустить ли его.
Мама вернулась, увидела мелькнувшую чёрную тень и беспомощно замахала руками:
— Братишка кот, Флин, вернись пожалуйста! Пропадешь же, зима-а-а...
Кот замер на мгновение, а потом попятился и шмыгнул к забору. Крик Мамы слышался все тише и тише, глуше и глуше, чем дальше убегал он, и вскоре потонул в хлопьях снега. Все казалось не реальным, и вся прошлая жизнь - фантазией. Сейчас был только снег. Метель. Лес. Сугробы. Бег и тяжёлое дыхание. Снег обжигал подушечки лап, кот проваливался и снова поднимался, бежал, не оглядываясь. Чем дальше он бежал, тем более странным становился мир. Снег падал вверх и вниз одновременно. Деревья шептались. Флин пересек границу, о которой люди не знают.
Бегая под деревьями, Флин чувствовал себя живым. Он исследовал каждый уголок, восхищаясь красотой природы. Однако, радость его вскоре сменилась страхом. Быстрое чувство свободы оказалось обманчивым. Флин оказался в холодном и безжалостном мире. Он блуждал в огромном парке, где встретил хулиганов, которые попытались поймать его, смеясь над его страхом. Флин с трудом ускользнул от них, но этот инцидент заставил его вспомнить, что жизнь на улице не так проста. Он прятался под кустами и стал искусно избегать людей, но вскоре его жизнь стала настоящим испытанием. Ударили сильные февральские морозы, холод пронизывал его до костей, он голодал и мёрз. Периодически он встречал других животных, они делились с ним своими историям и опытом выживания на улице, но не давали кров и пищу. Флин оставался одиноким.
В один мрачный холодный день на окраине города Флин наткнулся на жуткую картину: он увидел, как группа живодёров ловила бездомных кошек и собак и расправлялась с ними. Но сначала их сажали в тесные клетки и спускали в подвал одного из домов на окранине. Там беззащитные звери сидели и ждали своей участи. Флин не успел проскочить, лапки предательски запутались в снегу. Его схватили. Сердце кота сжалось от страха, когда его поймали и заперли в одну из таких клеток. Живодёры планировали расправиться с ним, но Флин, полный отчаянного желания жить, собрал все свои маленькие силы и решил просто так живым не сдаваться. Но проходил день за днём, неделя за неделей. Животных скудно подкармливали дешёвым сухим кормом. Пленников периодически забирали и подсаживали новых. Все это вгоняло в уныние. Близость смерти, боль и отчаяние, как будто висели в душном воздухе. Подвал был пропитан страхом. Это был не просто подвал. Такие места появляются там, где слишком много боли и слишком мало света. Даже время здесь шло неправильно: дни растягивались, а ночи не кончались. Воздух был столь густым, словно сам не хотел выпускать живых.
Флин чувствовал: это место стоит вне времени, и если задержаться здесь слишком долго — можно исчезнуть навсегда.
Сидя в темноте, кот плакал, думая о судьбе своих собратьев. Но его дух не был сломлен; Флин очень-очень хотел жить. Желание жить оказалось сильнее страха. Он знал, что должен что-то сделать. В тот момент, когда живодёры собирались отправить его на смерть, Флин, собрав все свои силы, начал вырываться. Он, с силой, буквально ринулся вперед, оцарапав своего мучителя, тот ойкнул, схватившись за раны. Флин в это время проскочил у него под ногами и помчался вскач по подвалу кругами. Используя свою ловкость, ему удалось сбежать. Он умудрился открыть несколько клеток, и другие беззащитные животные, получив шанс на свободу, последовали за ним.
Позже многие скажут, что в ту ночь в подвале что-то пошло не так. Замки будто сами поддавались, а тени метались, мешая людям. Но коты знали: просто один чёрный кот вспомнил, кто он есть. Он просто не мог иначе. Так действует древний закон: тот, кто выходит из тьмы, оставляет дверь открытой.
Оказавшись на улице, Флин бежал, захлебываясь слезами о судьбах своих собратьев, оставшихся в клетках. Он бежал по улицам, не останавливаясь, пока не упал от усталости и голода. Потом снова бежал, потом уже шёл медленно, лишенный сил. Потом полз.
В конце концов, он нашел укрытие в подвале старого полузаброшенного двухэтажного дома. Там, среди холодных стен и гнетущей темноты, он жил, голодая, греясь о трубы, которые еще оставляли тепло. Каждое утро он просыпался, полный надежды, но еда так и не приходила. Каждый день он бродил в поисках какого-то пропитания, иногда находя отходы, роясь в помойках и питаясь редкими в такую пору грызунами.
Флин заболел от истощения.
Однажды, когда он грелся на трубе, в полузабытьи Флину показалось, что рядом сидят те, кто ушёл раньше. Они не говорили — просто смотрели. И среди них была тёплая тень, похожая на Мамину руку.
— Живи… — будто шепнул кто-то. — Ты ещё нужен.
Флин вдруг вспомнил, как Мама в приюте всегда говорила, что черные коты приносят счастье, удачу и даже богатство. Она всегда говорила, что на их пути обязательно встретятся добрые сердца, и, возможно, ему тоже повезет. Эти слова придавали ему сил, и он, даже угасая, продолжал верить в лучшее.
-...о... на моём пути обязательно встретятся добрые сердца - промелькнуло в черной усатой голове.
И однажды — встретились.
На следующий день, когда он снова боролся с голодом и брёл, спотыкаясь, из последних сил, куда глаза глядят в поисках хоть маленького кусочка съестного, он вдруг наткнулся на человека, который как-то странно, грустно, и неуверенными шагами, шёл по дороге. В тот день молодой парень по имени Алекс шёл по заснеженной улице, снова и снова безуспешно ища пса, которого когда-то не удержал. Он винил себя за эту потерю и продолжал искать — скорее из упрямства, чем из надежды.
И вдруг он увидел на снегу чёрного кота.
— Привет, — тихо сказал Алекс, присев рядом. — Ты тоже потерялся? Он видел крупного исхудавшего взъерошенного чёрного кота. В глазах человека Флин увидел искренность и доброту. Большие жёлтые глаза кота пронзительно смотрели на Алекса, они как будто, заглядывали прямо в душу.
Алекс искал собаку. Но судьба вернула ему кота. Иногда судьба возвращает не тех, кого ищешь. А тех, кто нужен. Потому что чёрные коты не находят людей. Они возвращают их самим себе.
Флин, почувствовав тепло и заботу, медленно подошел к Алексу. В его сердце вспыхнула искра надежды. Алекс аккуратно погладил его, Флин почему-то, не отпрянул, как обычно, и в этот момент два сердца встретились.
— Хочешь пойти домой? — спросил Алекс с улыбкой. — Я обещаю, что больше не дам тебе замерзнуть.
Флин не мог поверить своим ушам. Он согласился, и Алекс забрал его с собой. С тех пор кот и человек стали неразлучными друзьями. Алекс заботился о Флине, и вскоре кот поправился. По вечерам они сидели на балконе, смотрели на звёзды и делились тишиной. Флин больше не знал холода и одиночества. Флин обрёл дом. А Алекс — прощение.
Вместе они понимали, как важно ценить жизнь, заботиться о животных и быть добрыми к каждому существу.
Кот обрел не только дом, но и настоящую семью. С каждым днем он понимал, что его присутствие приносит счастье, удачу и даже процветание не только ему, но и Алексу. Вместе они согревались каждый день теплом дружбы и любви.
Говорят, что чёрные коты приходят в жизнь не просто так. Они появляются там, где миру нужно немного больше тепла. Или где человек почти перестал верить.
Флин принёс счастье — себе и человеку. Как и положено чёрному коту.
Конец
