Олимпийские игры в Милане и Кортина-д’Ампеццо открылись церемонией, сделавшей акцент на спортсменах, а не на глобальных ценностях. Церемония, режиссером которой стал проверенный постановщик Марко Балич, прошла в уютном и безопасном ключе. Она представила Италию через классические образы: балет «Ла Скала», оживляющий скульптуры, оперных композиторов, яркую живопись и национальные достопримечательности. Изюминкой стала искренняя речь нового президента МОК Кирсти Ковентри, посвященная спортсменам, которая растрогала публику. Парад спортсменов выявил малочисленность делегации Бенина и сдержанность большинства команд. Хореографический номер, символизирующий историю Олимпиад, неожиданно перешел от идиллии к образам борьбы и одержимости. Завершилась церемония классическими элементами: выступлением Лауры Паузини и чтением стихов. Олимпийский огонь в Милане зажгли легенды горнолыжного спорта Альберто Томба и Дебора Компаньони, а в Кортина-д’Ампеццо — действующая спортсменка София Годжа.