Нине Мар-не было 95 лет, когда я с ней познакомилась. Как многие люди, привыкшие жить самостоятельно, она сохранила милую ясность ума. Как все уже такие старые люди, была глуховата. А еще, как абсолютно все люди, была довольно подозрительна к незнакомцам, подозревая мошенников. Поэтому, когда через 20 минут наш телефонный разговор, который я, как нетрудно догадаться, вела на повышенных тонах, достиг кульминации, она вдруг испугалась и бросила трубку. И в тот день больше ее не взяла.
Наверное, в этом возрасте каждый новый день – с чистого листа, потому что, когда я назавтра без особой надежды снова набрала ее телефон, Нина Мар-на как ни в чем не бывало сняла трубку, более того – узнала меня и разговор продолжился.
В следующий раз я позвонила Нине Мар-не через пару недель, стоя с увесистой коробкой лекарств под дверью ее дома. Домофоном она дверь мне не открыла, снова заподозрив мошеннические действия. Несмотря на то, что я представилась, напомнила про наше уже состоявшееся телефонное знакомство, подробнейшим образом объяснила, кто я и зачем пришла (поставив в известность всех соседей, потому что по-прежнему говорила на повышенных тонах), на слово старуха мне не поверила, сказала, что сейчас спустится со своего пятого этажа без лифта и откроет мне входную дверь. Предварительно, разумеется, проверив, та ли я, за кого себя выдаю. Переубедить старуху мне не удалось, пришлось ждать.
Когда через 15 минут дверь, наконец, открылась, передо мной нарисовалась 95-летняя девчонка в коротеньком плаще без единой пуговицы, с огромными черными глазами, знатными усищами и невероятно дружелюбным выражением лица. Осмотрев меня пристально, признала мою благонадежность и пригласила подняться. Стоит ли говорить, как долго поднимались мы на ее пятый этаж без лифта, несмотря на то, что первые три этажа она преодолела довольно резво.
Впустив меня в свой дом, Нина Мар-на тут же стала общаться со мной так, будто мы знакомы сто лет, уселась на кухне, послала меня в комнату – искать очки, нацепила их на нос, отчего и без того огромные глаза стали еще больше, внимательно выслушала про лекарства, с невероятной живостью рассказала всю свою жизнь, на прощанье насовала полные карманы конфет и велела звонить.
Время от времени я набираю номер и с удовольствием слушаю, как теперь уже 96-летняя Нина Мар-на рассказывает мне свои новости.