**Автор:** Коллетта
**Для читателей 7–12 лет**
Глава 1. Тревожный звонок
Велес уютно устроился в своём кабинете. На столе дымилась чашка мятного чая, а за окном медленно опускался вечер. Он только что закончил разбирать старые дела и собирался отдохнуть, когда дверь с грохотом распахнулась.
На пороге стоял Бублик Бу. Его обычно аккуратная шерсть была взъерошена, глаза горели беспокойством.
— Велес! — выдохнул он, едва переступив порог. — Беда! Пропала Дусенька!
Велес мгновенно насторожился. Он знал Дусеньку — бойкую сестрицу Бублика, звезду соцсетей и участницу экстремального шоу.
— Рассказывай всё по порядку, — спокойно произнёс кот, указывая на кресло.
Бублик плюхнулся в кресло, достал смартфон и включил видео. На экране появилась Дусенька — она стояла у костра, её глаза светились от волнения.
«Привет, подписчики! Это моё последнее видео перед финальным испытанием. Я почти уверена, что побежу. Но… — она оглянулась, словно проверяя, не подслушивает ли кто, — тут творится что‑то странное. Кто‑то следит за нами. Если через сутки я не выйду на связь — значит, случилось непоправимое. Ищите меня в…»
Видео оборвалось.
— Это было вчера вечером, — прошептал Бублик. — С тех пор ни звука. Я звонил организаторам — они говорят, что всё в порядке, съёмки идут по плану. Но я чувствую: что‑то не так!
Велес задумчиво потёр подбородок.
— Где проходил лагерь съёмок?
— В старом лесу за рекой, — ответил Бублик. — Там построили специальные препятствия, камеры, всё как положено.
— Хорошо, — кивнул Велес. — Мы найдём её. Но для этого мне нужны Буся и Рунчик.
Глава 2. Лагерь без следов
К утру команда была в сборе. Буся, ловкая и быстрая, уже успела разузнать, что съёмки действительно прервались «по техническим причинам». Рунчик, вооружившись своими гаджетами, готовился к поиску улик.
Лагерь встретил их странной тишиной. Палатки стояли нетронутыми, костёр дотлевал, но ни одного зверя — ни участников, ни съёмочной группы.
— Следы есть, — Буся присела на корточки, изучая землю. — Но они ведут в разные стороны. Кто‑то явно пытался запутать.
Рунчик достал сканер.
— Здесь остатки сигнальных устройств. Кто‑то глушил связь. И… — он принюхался, — пахнет дымом, но не от костра. Это… жжёная резина?
Велес обошёл лагерь, внимательно осматривая каждую деталь. У одной из палаток он заметил крошечный металлический предмет.
— Микрочип, — пробормотал он, поднимая находку. — Такие используют для дистанционного управления. Кто‑то контролировал ситуацию.
— Но кто? — спросила Буся.
— Пока не знаю, — ответил Велес. — Но у нас есть список участников. Начнём с них.
Глава 3. Подозрительные участники
Велес разложил на пне фотографии участников шоу:
* **Барсук Громотух** — силач, известный вспыльчивостью. Любил побеждать любой ценой, не гнушался грязных приёмов.
* **Лисица Шепот** — мастер маскировки, бывшая шпионка. Умела исчезать и появляться незаметно.
* **Енот Скрипуч** — техник, обожающий ловушки. Всегда носил с собой набор инструментов.
* **Оленёнок Светляш** — тихий новичок, слишком незаметный для такого шоу.
— Каждый из них мог устроить побег, — сказала Буся. — Но зачем?
Рунчик показал данные сканера.
— В лагере нашли ещё три микрочипа. Они активируются на расстоянии. Кто‑то управлял ими дистанционно.
Велес посмотрел на карту Зверополиса.
— Если их увезли, то туда, где нет камер. Например, в старые шахты… или в заброшенный зоопарк.
— Зоопарк? — удивилась Буся. — Зачем туда?
— Там много укромных мест, — пояснил Велес. — И он давно заброшен. Никто не станет искать там.
Глава 4. Ловушка в зоопарке
Ночь опустилась на Зверополис. Команда прокралась к воротам заброшенного зоопарка. Заросли плюща и лозы скрывали разрушенные вольеры.
— Тихо! — шепнул Велес.
Из вольера для медведей пробивался тусклый свет. За решёткой они увидели Дусеньку и остальных участников. Они сидели связанные, а перед ними стоял…
— Ведущий?! — ахнула Буся.
Да, это был он. В руках — пульт с кнопками.
— Вы опоздали! — рассмеялся он. — Через пять минут всё взорвётся! Это моё шоу, моё правило: победитель получает всё, а проигравшие… исчезают!
— Зачем ты это делаешь? — спросил Велес, выходя вперёд.
Ведущий скривился.
— Потому что меня никто не воспринимал всерьёз! Я вёл шоу, но все говорили только о участниках. А теперь я стану героем, который спасёт их! Слава будет моей!
— Ты сошёл с ума, — прошептала Дусенька.
— Нет, я гений! — воскликнул ведущий, нажимая кнопку.
Глава 5. Разгадка
Велес быстро оценил ситуацию.
— Рунчик, обезврежь взрывчатку. Буся, освободи Дусеньку. Я займусь им.
Рунчик бросился к источнику сигнала, Буся ловко перерезала верёвки. Велес шагнул к ведущему.
— Ты хотел славы, — сказал он. — Но не смог победить честно. Поэтому подстроил похищение, чтобы стать «героем», который спасёт всех.
Ведущий замер.
— Почти получилось. Но вы вмешались.
— Не почти, а совсем не получилось, — усмехнулся Велес. — Ты забыл: в Зверополисе всегда найдётся тот, кто разгадает твою игру.
Через несколько минут взрывчатка была обезврежена, а ведущий — в наручниках.
— Я догадалась, что что‑то не так, когда он попросил меня отойти в сторону «для кадра», — сказала Дусенька, обнимая Бублика. — Но не успела предупредить.
Эпилог. Возвращение домой
Шоу возобновили, но теперь ведущим стал Велес (к его великому неудовольствию). Дусенька сняла серию роликов о том, как важно доверять интуиции, а Бублик Бу испёк праздничный пирог с надписью:
Для тех, кто выжил… и для тех, кто спас!
Велес, Буся и Рунчик сидели на крыльце, глядя на закат.
— Ещё одно дело закрыто, — сказал Велес. — Но почему мне кажется, что это не конец?
Буся ухмыльнулась.
— Потому что в Зверополисе всегда найдётся тайна.
А где‑то в тени старого дуба мелькнул чей‑то силуэт. Кто‑то наблюдал за ними… и улыбался.