Работаю электриком в ЖЭУ уже много лет, и за зиму с греющими кабелями насмотрелся всего. Самая частая история — кабель есть, автомат включён, индикатор горит, а воды в трубе нет. И почти всегда звонят уже тогда, когда кабель намертво вмёрз во льду.
Приезжаю, смотрю картину. Частный дом или ввод в старой многоэтажке, труба ПНД или металл, кабель уложен снаружи или засунут внутрь. Хозяин нервничает, говорит, что всё включено, а толку ноль. Первое, что всегда приходится объяснять: греющий кабель — это не фен и не кипятильник. Он не размораживает замёрзшую трубу за час. Он работает медленно и рассчитан на то, чтобы не дать воде замёрзнуть, а не спасать ситуацию, когда внутри уже сплошной лёд.
Самое опасное в такие моменты — паника. Люди начинают тянуть кабель, дёргать его пассатижами, греть трубу горелкой или строительным феном на максимум. Видел и расплавленные трубы, и оборванные кабели, и пробои изоляции с коротким замыканием. После этого ремонт становится в разы дороже.
Если кабель живой и подключён правильно, я всегда говорю одно и то же: не трогать и дать ему работать. Иногда 10–12 часов, иногда сутки. Он подтаивает лёд изнутри, и в какой-то момент появляется тонкая струйка воды. Как только пошла вода, дальше всё размораживается быстрее. Чтобы тепло не уходило в землю и мороз, обязательно утепляем трубу. Чем угодно — минвата, пенопласт, старые куртки, лишь бы убрать прямой контакт с холодом.
Очень часто причина проблемы не в кабеле, а в его мощности. Ставят 10–15 ватт на метр и надеются, что этого хватит для улицы и минус двадцати. Не хватает. Кабель вроде тёплый, но труба всё равно мёртвая. В таких случаях после разморозки я всегда советую менять кабель на более мощный и включать его заранее, при первых морозах, а не тогда, когда вода уже исчезла.
Бывает и так, что кабель внутри трубы и его прихватило льдом. Тут правило жёсткое: не тянуть. Пока лёд не отойдёт, любое движение может закончиться обрывом. Лучше потерпеть день, чем потом менять и трубу, и кабель.
За годы в ЖЭУ я сделал для себя простой вывод. Греющий кабель — это страховка, а не спасательный круг. Он отлично работает, если установлен с умом и включён вовремя. А если довели до полной заморозки, то спасают только терпение, утепление и холодная голова.