Средневековье
Польское государство имеет долгую историю. Условной датой его создания считается 966 год, когда польский князь Мешко I принял христианство. (Напомню, что официальной датой крещения Руси считается 988 год). Очевидно, что дохристианская история уходит в прошлое ещё дальше.
Кстати, самое раннее событие русско-польских отношений относится к 981 году, когда князь Владимир Святославович предпринял поход против поляков и захватил у них часть Галиции. (Здесь и далее, для лаконичности, я позволю себе некоторые упрощения, которые не повлияют на суть повествования).
С этого всё и началось….
Польское государство переживало спады и подъёмы пока к концу XVI веке не стало одним из самых могущественных в Европе. В это время под властью польской короны находились обширные земли от Балтийского до Чёрного моря.
Новое время
Увы, к концу XVIII века от былого могущества не осталось и следа настолько, что три соседние державы: Австрия, Пруссия и Россия, просто поделили в несколько заходов территорию Польши между собой.
В начале XIX века полякам на помощь пришла Франция, когда Наполеон создал из польских земель условно независимое государство Варшавское герцогство. Взамен он получил прекрасную дворянскую конницу и довольно многочисленную пехоту, мотивированную на войну с Россией.
Герцогство просуществовало всего пять лет и было включено в состав России как Царство Польское. В составе Империи Польша имела широкую автономию: свою конституцию, свою валюту, даже свою армию (до 1831 года). Для немцев было привычным делом ассимилировать, вытеснять и «располячивать» поляков. В России же поляки сохраняли свою идентичность и практически не испытывали притеснений. Напротив, поляки в России имели больше прав и свобод, чем русские. По сути, у Польши было всё, кроме независимости.
Полякам как католикам было проще ужиться с немцами-протестантами, чем с православными русскими, но и религиозного гнёта Польша не испытывала.
И всё же историческая память о былом могуществе и свободе не давала покоя многим полякам, поэтому России они отвечали кровавыми восстаниями, а любой новый завоеватель воспринимался ими не как новый поработитель, а как надежда на освобождение.
Отсюда берёт начало сформулированный позже польский афоризм: «С немцами мы рискуем потерять свою свободу, а с русскими – свою душу».
Вторая Речь Посполитая
Когда в ходе Первой мировой немцы заняли территорию Царства Польского и провозгласили на ней своё марионеточное Королевство Польское, поляки восприняли это с воодушевлением.
И их надежды оправдались – с распадом Германской, Австрийской и Российской империй Польша обрела независимость. В независимой Польше были заинтересованы страны Антанты. Даже известный президент США Вудро Вильсон упомянул польское государство в своих «14 пунктах». Но больше всех в Польше была заинтересована Франция.
Сразу после окончания Первой мировой войны многие политики и военные в Европе понимали, что через какое-то время начнётся следующая война. Французам очень не хотелось снова пережить ужасы Вердена, поэтому из Парижа поляки виделись той самой пехотой, которая вступит в бой с немцами вместо французов. Для реализации своих интересов Франция организовывала, экипировала, вооружала и инструктировала польскую армию.
Тем временем в России
Тем временем в России произошло две революции.
Через несколько дней после Февральской революции Петроградский совет принял обращение «К польскому народу», в котором признал право поляков на независимость.
После Октябрьской революции Россия официально признала отсутствие своей власти над польской территорией.
С одной стороны, это было признание очевидного свершившегося факта.
С другой стороны, большевики считали польский народ жертвой царизма и искренне рассчитывали, что в ближайшее время наступит мировая революция, тогда польский пролетариат сметёт буржуазное государство.
Тем временем в Польше
В Польше на складывающуюся ситуацию смотрели иначе.
Во главе польского государства (второй польской республики) встал энергичный и талантливый политик Юзеф Клеменс Пилсудский. Это был потомственный революционер и борец с Россией.
Пилсудский получил высшую должность Польши – начальник государства (с 1918 по 1922 годы). В 1920 году ему было присвоено звание маршала. С 1922 года Пилсудский ушёл в отставку, но в 1926 году совершил военный переворот и снова пришёл к власти, были избран президентом, но от должности отказался. Вместо этого, встав во главе армии, стал со своими сподвижниками (также известны как группа полковников Пилсудского) осуществлять фактическое управление Польшей при марионеточном президенте.
Пилсудский был идеологом концепции прометеизма, то есть идеи освобождения всех нерусских народов из-под власти России вне зависимости от её политического строя. Причём идея эта, зародившаяся в начале XX века, с обретением Польшей независимости не угасла. То есть прометеисты независимой Польши всё равно хотели расчленения России.
Окрылённые вновь обретённой независимостью, снабжённые оружием и имеющие поддержку ведущих мировых держав, поляки принялись объединять под своей властью территории, которые не входили на тот момент в их государство. В перспективе планировалось воссоздать Речь Посполитую в её максимальных границах (от Балтийского до Чёрного моря) и даже создать конфедеративное государство от Финляндии до Югославии и Румынии под властью Польши.