В 1860 году в штате Теннеси, США, родился Уильям Джеймс Моррисон, о котором известно не так уж и много. Даже точная дата рождения так и не была найдена. А он был довольно незаурядной личностью и как минимум одно его изобретение вы все прекрасно знаете, а большинство даже любят.
И дело вовсе не в том, что он был президентом Теннесийской стоматологической ассоциации в 1894 году. Помимо стоматологии он чем только ни занимался.
Писал детские книги, патентовал методы переработки хлопкового масла в заменитель сала, принимал участие в разработке методов очистки питьевой воды в Нэшвилле, а также работал над системой очистки картерных газов для двигателей внутреннего сгорания. Еще он разработал и запатентовал процесс изготовления мыла из кокосового масла. Это мыло давало обильную пену даже в жесткой воде, что для того времени было очень серьезной инновацией. Мыло так и называлось: «Кокосовая пена». До кучи в местной прессе его называли «поэтом-дантистом» за то, что очень любил выступать и читать стихи собственного сочинения.
Как-то к Моррисону обратился кондитер из Нэшвилла Джон К. Уортон, который рассказал, что у него есть идея создания «электрической конфетной машины». Моррисон подхватил эту идею и они вместе создали устройство, которое плавило сахар во вращающейся камере, а затем с помощью воздуха выдувало его через сито в металлическую чашу. Так получались сладкие воздушные вихри, которые нужно было просто собрать.
Моррисон и Уортон назвали это «фейерверк ватой» и получили на нее патент США № 618,428 от 31 января 1899 года.
Если честно, идея превращения сахара в нити существовала за века до этого момента. Например, в Италии с XVII века продавались карамельные нити, а в некоторых восточных странах с древних времен и по сей день есть самые разные десерты, где используются тончайшие обжаренные нити из муки и сахара. Пишмание («борода дракона») в Турции, талкыш-калява у татар, индийская сладость соан-папди, корейская ккуль-тарае («медовый моток») — все они имеют в основе ту же самую идею — сладкая воздушная сахарная нить.
Не обошли сладкие нити и Россию. Первый сахарный завод построил еще Петр Первый. Кулинары при царском дворе научились вытягивать из разогретого сахара тонкие нити, которые накручивали на палку, напоминающую вилку. На один из царских приемов приготовили множество сахарных лакомств и даже скатерть сделали из сахарных нитей. Сахар тогда был очень дорог, а технологии приготовления подобных десертов несовершенны, поэтому о массовом производстве и речи не шло. Позволить себе такое угощение могли только царские особы и очень богатые люди.
Так что идея в США была совсем не новая, но была использована новая технология, основанная на электричестве, которая позволяла производить сахарные нити в огромных количествах за самое кратчайшее время. Это сделало десерт доступным для широких народных масс.
Позднее компаньоны назвали свое изобретение Fairy Floss («Нить фей») и в 1904 году повезли аппарат на Луизианскую выставку (Всемирная выставка в Сент-Луисе). Лакомство имело такой бурный успех, что за семь месяцев, в течение которых эта выставка проработала, было продано 68 655 коробок по цене 25 центов за штуку на общую сумму 17 164 доллара. По тем временам цена была совсем не малая, к примеру, это половина цены входного билета на выставку.
Затратная часть была крайне невысока, из горсточки сахара получалось очень большое количество ваты, так что компаньоны заработали более чем 500 000 долларов в пересчете на сегодняшние деньги.
А почему Моррисон назвал свое изобретение «нитью»? Не только из-за внешнего вида. Параллельно он рекламировал только появившиеся тогда зубные нити — флоссы, которые раскупались крайне плохо, т.к. народ не слишком понимал их предназначение. Дантист и тут преуспел — после появления нового десерта чисто на приятных ассоциациях продажи флоссов выросли в несколько раз.
Когда действие патента Моррисона и Уортена закончилось, еще один стоматолог — Джозеф Ласко — немедленно запатентовал новый усовершенствованный аппарат, хотя принцип работы остался прежним. Это произошло уже в 1921 году, тогда сладкое изделие и получило название «сахарная вата», которым мы пользуемся до сих пор.
Вот только не нужно намекать, что стоматологи специально изобрели вату, чтобы портить людям зубы. В то время сахар еще не считался главным врагом человечества, хотя наблюдения о том, что у употребляющих его в большом количестве людей зубы портятся, уже были.
Главное — соблюдать гигиену и чувство меры во всем, особенно в поедании сладостей!