В театре давних времен соединялись драматическое и цирковое искусство. Стационарных театров в допетровской России не было. Зато были общедоступные народные театры: скоморохи, балаганы и уличные представления доставляли массу удовольствия.
Скоморохи ходили от поселения к поселению, веселили народ цирковыми трюками и забавными сценками. А вот балаганы появились во время петровских реформ , и сразу сыскали славу театра для народа. Представления в них обычно давали во временных сооружениях: это чаще всего было легкое дощатое строение под большим тканевым куполом. Пользовались популярностью вертепы, кукольные театры, и так называемый раёк — «потешная панорама», ящик с увеличительными стёклами, в которые можно было заглянуть и увидеть цветные изображения, которые ещё и двигались.
XIX век стал веком расцвета русского театра. Саратов в это время был одним из крупных культурных центров Поволжья. Для населения работали библиотеки, издавалась периодическая печать. В 1865 году пьесой А. Ф. Писемского «Горькая судьбина» открылся сезон во вновь отстроенном каменном городском театре на Театральной площади в Саратове. Одновременно в большом саду на окраине города действовал загородный театр, занимавший небольшое деревянное здание. Саратовский купец и заядлый театрал Франц Шехтель построил за городом дом-дачу. Как тогда было принято, рядом с домом был разбит роскошный сад. Назначение дома было понятно лишь ему: здесь будет театр. Шехтель пристроил к даче сценическую площадку, что положило начало первым представлениям.
Он и сам ставил спектакли, и приглашал заезжих актеров. По всем правилам той эпохи в народном театре мог выступать практически любой человек: любитель водевилей или оперетт. Шехтели торговали вином, галантерейными товарами, золотыми и серебряными вещами, продукцией своей ткацкой фабрики. Франц Осипович был всесторонне образованным человеком. Историк и краевед Александр Филиппов писал, что дом Шехтеля находился как раз там, где сейчас находится театр драмы. В 1862 году сгорел театр губернатора Панчулидзева, и Франц Шехтель, не раздумывая, приютил актеров у себя. Популярность театра росла с каждым днем. Есть информация, что А. Н. Островский приезжал в 1865 году в Саратов со столичными актерами. В начале мая 1866 года саратовские газеты писали: «В саду Шехтель уже всё устроено для увеселения публики. Театральный летний сезон откроется комедией А. Н. Островского «Не в свои сани не садись».
На сцене Шехтеля со столичной труппой он лично поставил пьесу «Гроза». На самом пике популярности театра в 1867 году Шехтель скончался, Его смерть стала полной неожиданностью и его жена, не перенеся горя, не зная, что делать, принимает решение продать загородный дом вместе с театром. Но вы же понимаете «рукописи не горят», и новые хозяева усадьбы, принялись за возрождение не только дома, но и театра.
Так началась новая история Сада Сервье: территория сада, которая находилась на месте нынешнего драматического театра имени И. А. Слонова. Супруги Сервье, приехали из Франции. Эдуард стал в Саратове знаменитым парикмахером, а его жена Аделаида стала владелицей модного магазина и шляпной мастерской. В саду теперь был летний театр, где выступали многие видные актёры. Весь участок вечером освещался цветными фонариками. Кроме того, здесь можно было перекусить в небольшом ресторанчике и даже послушать звуки оркестра.
Но судьба усадьбы вновь повторилась: в 1875 году театр Сервье сгорел. После пожара 1875 года к маю следующего года летний театр был отстроен заново, «не похожий на сигарный ящик, а большой и настоящий». Газета «Саратовский справочный листок» писала о новом здании: «Театр большой, а по сравнению с прежним даже огромный. Резонанс порядочный». Однако, супруги Сервье стали практически банкротами, задолжав даже городской управе, которая и выставила участок на продажу за долги.
В мае 1880 года саратовская городская дума решила приобрести бюст Александра Пушкина и установила его в «Саду Сервье», после чего сад стал называться Пушкинским. С 1888 года театр пытались оживить арендаторы братья Максимовы, и к 1891 году, театр стал общедоступным. Саратовская пресса утверждала, что «Ни один город в России, сколько нам известно, до сих пор не имел постоянного доступного для недостаточной массы театра, и нам очень приятно, что честь в этом прекрасном деле, первая серьёзная попытка принадлежит нашему городу». В 1901 году здание снова полностью сгорело, и только к 1906 году по проекту саратовского архитектора Г. Г. Плотникова было построено новое каменное здание.
В 1967 году был построен современный Саратовский театр драмы, которому в декабре 2003 года в честь 200-летия ему было присвоено имя Ивана Слонова. Слонов не просто был выдающимся актером, он отдал этому театру 30 лет своей жизни. Работали в театре А. М. Петрова, Д. Ф. Смирнов, Е. Е. Астахова, Е. А. Степная, М. П. Рудина. В 2016 году сад имени Пушкина переименовали в сквер имени Янковского. В сквере установили памятник Олегу Янковскому.
Саратов был первым во многих начинаниях, вот, кстати, и первый в России русский цирк был открыт в Саратове. Его открыли уроженцы Саратова братья Пётр, Аким и Дмитрий Никитины, создав труппу известных русских артистов в 1873 году.
Берегите себя! Будьте счастливы! И не забывайте подписываться на мой канал!