Путешествия Заи на Турции не закончились. Как-то раз, проснувшись утром, она услышала на кухне разговор родителей.
— После всей этой новогодней суеты так хочется куда-нибудь выбраться, — вздохнула мама.
— А что, если махнуть на горячие источники? — предложил отец. — В загородный санаторий. Отдохнём, поплаваем.
Идея понравилась всем. Мама сразу же поддержала её и пошла собирать купальные принадлежности, а заодно — будить детей. Котя и Гриша сладко спали, досматривая третий сон. Их глаза открылись лишь тогда, когда в комнате прозвучал весёлый голос:
— Дети! Вставайте скорее! Мы едем купаться на горячие источники!
Ребята лениво поднялись, заправили кровати и потянулись в ванную. Пока они умывались, мама ловко сложила всё необходимое в небольшую, но вместительную спортивную сумку. Папа в это время стоял у плиты и готовил завтрак. Ароматный запах гренок скоро разнёсся по всей квартире — он обмакивал кусочки батона в кляр и один за другим отправлял их на горячую сковородку. Завтрак получился лёгким и быстрым.
Зая, наблюдавшая за всем этим, недовольно воскликнула:
— Я тоже хочу поехать! Возьмите меня с собой!
Делать было нечего. После завтрака и общих сборов Гриша бережно взял Заю и устроил её в своём рюкзаке. Теперь она могла наблюдать за дорогой, выглядывая из-под клапана.
Путь до источников занял около сорока минут, и вот семейство уже стоит у высокого здания санатория. Здесь были касса, купальная зона, раздевалки и душевые. Зая, выглядывая из рюкзака, разглядывала всё вокруг. Она заметила, что в санаторий прибыло много народу. Кто-то приехал поправить здоровье — в их глазах читалась сосредоточенная надежда. Всем выдали бумажные браслеты, которые тут же надели на запястья.
Когда все переоделись, Зая с нетерпением ждала, когда же окажется у воды. Сидя на руках у Гриши, она отправилась с семейством к бассейну. Это был большой прямоугольный водоём, вокруг которого стояли лежаки. Семья разложила полотенца на свободных лежаках, на один из них положили Заю. Вода искрилась и парила, от неё тянуло едва уловимым, но приятным запахом минералов. Гриша, Котя и родители осторожно спустились по ступенькам в тёплую, обволакивающую воду. Зая с завистью наблюдала с лежака.
— Как тут хорошо! — с восторгом сказала Котя, присев на плиточную скамейку прямо в воде.
— Тепло и уютно, как в ванне, — согласилась мама, с удовольствием плавая посередине.
Папа лежал на спине, блаженно прикрыв глаза, а Гриша засыпал его вопросами: почему вода тёплая, хотя на улице холодно? Откуда она взялась? И многое другое.
После купания все отправились в сауну. Там было очень жарко, и всем, кроме Заи, было комфортно… Её белая пушистая шубка мигом стала похожа на мокрую мочалку. От невыносимого тепла ей пришлось ретироваться — Гриша быстро вынес её на прохладную скамейку в предбанник.
«Как они там сидят? Это же гигантская печь! Там можно и в пирожок превратиться», — думала Зая, постепенно приходя в себя на холодной скамейке.
Пока она возвращала себе пушистость, из-за двери сауны доносились приглушённые голоса. Семейство обсуждало, что делать дальше.
— Может, ещё разок в источники? — предложил папа. — После пара — самое то.
— Я уже проголодался, — сказал Гриша, который всё ещё чувствовал себя немного виноватым из-за Заи. — Да и Заю, наверное, нужно домой, отходить окончательно.
— Она же уже отходит, — возразила мама. — Посмотри, какая она счастливая на скамейке. Но я тоже за обед. У меня уже пирожки в голове, в прямом смысле.
Зая уловила обрывки фраз. Слово «пирожки» заставило её насторожиться. Она не хотела превращаться в пирожок, но съесть пирожок — это была уже совсем другая история!
Гриша выглянул в предбанник.
— Зая, что скажешь? Ещё купаться или домой, есть пирожки?
Слова были не нужны. Вся Зая — от кончиков высыхающих ушей до набивных лапок — стала одним большим и понятным жестом. Её взгляд, твёрдый и осознанный, метнулся к выходу, а тело подалось вперёд в порыве, который вот-вот должен был сорвать её с места. Это была не просьба, а полноценная пантомима. Её вердикт звучал в тишине предбанника громче любого крика: «Домой! Немедленно! Пирожки в опасности!»
После такого красноречивого молчаливого выступления, спорить было бесполезно. Зая всем своим видом — от навостренных ушей до напряженных лапок — ясно дала понять: приключения в теплой воде закончились, начинается главное событие дня.
Все дружно рассмеялись, вышли из сауны и, освеженные и расслабленные, быстро собрались. Обратная дорога в машине была наполнена приятной усталостью и предвкушением.
Гриша держал Заю на коленях, а она, уже полностью пушистая и довольная, смотрела в темнеющее окно, мысленно уже перебирая виды пирожков. Дома их ждал волшебный аромат, идущий с кухни. Оказалось, что мама, пока все собирались утром, поставила в духовку те самые пирожки — с капустой, с яйцом и луком, с повидлом. Они румяные и горячие, дожидались своего часа на большом блюде под полотенцем. Усевшись за стол, уставшие, но счастливые, они пили чай и делились впечатлениями.
Зая лежала на диване и смотрела на своих. Мама наливает чай, папа читает, Котя и Гриша о чём-то спорят.
Ей было хорошо и спокойно. На источниках было весело, тепло и интересно. Но сейчас она поняла самую главную вещь.
На источниках было гостями. А здесь, на диване, среди своих, — она была дома. И дом — это самое лучшее, тёплое и уютное место на свете. Лучше любых путешествий.
Зая тихо улыбнулась, свернулась калачиком и закрыла глаза. Она была дома.
На источниках было классно. Можно было плавать в тёплой воде, как в огромной ванне, и всё вокруг парило, как суп.
Но сейчас Зая лежала на диване. На своём любимом диване, где знакомая каждая пуговка. Она смотрела, как мама режет пирог, как папа ковыряет крошки вилкой, как свет от лампы делает всё жёлтым и мягким.
И она подумала: вот оно. Самое лучшее.
Потому что на источниках ты улыбаешься, а дома — ты просто счастливый. На источниках ты веселишься, а дома — ты отдыхаешь всем своим сердцем. Ты можешь лежать, и тебе ничего не нужно. Ты уже там, где нужно.
Зая потянулась, зевнула и уткнулась носом в подушку. Её мордочка растянулись в самой довольной улыбке.
Да, ездить — это здорово. Но возвращаться — ещё лучше.