Под влиянием революционной борьбы русских трудящихся расшатывались устои царского строя национальных районах страны. Летом 1916 года в Средней Азии и Казахстане вспыхнуло массовое восстание трудящихся дэхкан, батрачества, городской бедноты и рабочих.
Основной причиной восстания был усилившийся во время войны гнёт царских колонизаторов и местных феодалов и баев.
Последствия на судебном процессе один руководитель повстанцев в Казахстане- Нука Сатыбеков говорил: "Каждый из нас носил на своей шее по два ярма. Одно надели наше же баи, другое- начальники царя... Вместо терпения в наших сердцах появилось ненависть к палачам".
Непосредственным поводом к восстанию явился царский указ от 25 июня 1916 года о мобилизации на военно-тыловые работы коренного мужского населения в возрасте от 19 до 43 лет.
Феодально-родовая знать и мусульманское духовенство пытались придать движению националистический характер, разжечь ненависть к русским переселенцам, отравить сознание восставших панисламинскими лозунгами. Но разжигание национальной вражды не могло уничтожить общих классовых целей трудящихся русского и коренного населения. Русские переселенцы-бедняки вели агитацию среди казахов и киргизов. Были случаи перехода русской бедноты на сторону повстанцев.
Особенно широкий размах восстание приняло в Казахстане и Киргизии.
После того как повстанцы были разбиты в Семиречье, центр движения переместился в Тургайскую область. Во главе восставших стали бедняк Амангельды Иманов, в юности батрачивший у баев, и большевик Алибий Джангильдин.
Амангельды Иманов проявил выдающиеся способности руководителя партизанской войны. Благодаря его неукротимой энергии в конце 1916 года в Тургайской степи было создано несколько десятков партизанских отрядов. Амангельды объединил отряды и создал из них повстанческую армию. В условиях суровой зимы он сумел обеспечить снабжение повстанцев продовольствием, фуражом и юртами. Были также созданы мастерские для изготовления оружия.
Восстание не утихло до самой февральской революции и в 1917 году переросло в борьбу против Временного правительства и буржуазных националистов.