Непогода, обрушившаяся на Луизиану, оставила многих без света, но не Кита Макгрю. На третий день блэкаута, когда соседи искали бензин для генераторов, 46-летний американец обеспечивал энергией почти весь свой дом с помощью пикапа Ford F-150 Lightning. Ему даже удалось включить духовку, чтобы приготовить пиццу. «У нас есть электричество, и мы можем пользоваться им хоть весь день», – объяснил он.
По мере того как ледяные дожди, снег и сильные морозы испытывают на прочность энергосистему Америки, электромобили все чаще берут на себя роль аварийных источников питания. Для растущего числа водителей они превращаются из простого транспорта в резервные аккумуляторы весом под три тонны.
По последним данным, водители в США уже приобрели около 630 тысяч электромобилей, способных не только потреблять, но и отдавать электроэнергию. Эта технология, известная как двунаправленная зарядка, позволяет запитать целый дом или квартиру. И это число стремительно растет: каждый пятый электромобиль, проданный в последнем квартале, оснащен функцией Vehicle-to-Home (V2H), или «автомобиль – дому». Аналитики считают, что скоро эта возможность станет стандартом для всех производителей.
На данный момент около 14 из 70 моделей электрокаров, доступных в США, поддерживают двунаправленную зарядку. Вся линейка General Motors теперь может при необходимости запитать дом, так же как и премиальные модели от Hyundai, Kia и Volvo. Ожидается, что в ближайшие месяцы к ним присоединятся и другие гиганты: BMW пообещала внедрить эту функцию в своем новом iX3, а Tesla – в следующей версии Model Y. Rivian также планирует оснастить ей свой новый внедорожник R2.
Хотя Ford прекратил производство своего знаменитого пикапа Lightning, на дорогах США их насчитывается более 100 тысяч. Многие из них уже послужили мини-электростанциями во время суровой зимы. Ford даже предлагает специальную систему, которая автоматически подключает автомобиль к домашней электросети при отключении электричества. По данным компании, на фоне недавних блэкаутов использование таких систем выросло в четыре раза.
Для Джона Халкиаса из Огайо, чей дом засыпало полуметровым слоем снега, полностью заряженный пикап стал залогом спокойствия. Энергии хватило для работы холодильника, обогревателей в спальнях и даже электрического забора для собак. «Это дает огромное душевное спокойствие, – говорит он. – Думаю, только на одном грузовике мы могли бы продержаться от пяти до семи дней».
Даже те электромобили, которые не способны питать весь дом, оказываются полезными благодаря функции Vehicle-to-Load (V2L). Она превращает зарядный порт автомобиля в обычную розетку. Несколько лет назад прославился врач из Техаса, который с помощью своего Rivian запитал хирургические инструменты для проведения операции. У других потребности скромнее. «Мне все равно на телевизор, а еду можно выставить на улицу, – делится Ким Местре из Вирджинии. – Главное – зарядить телефон и вскипятить чайник. Это все, что мне нужно для жизни».
Эксперты уверены, что такие истории помогут преодолеть скептицизм в отношении электромобилей. «Помимо мобильности, автомобиль становится самой большой батареей, которой когда-либо владела семья», – отмечает представитель компании Wallbox, производящей двунаправленные зарядные устройства. Энергетические компании, в свою очередь, уже разрабатывают планы по использованию электромобилей для стабилизации сетей, которые все чаще страдают от экстремальных погодных условий и растущего спроса. В будущем миллионы подключенных к сети электрокаров смогут заменить целую атомную электростанцию.
Тем временем в Луизиане Кит Макгрю, который никогда не стремился «спасать планету», на пятый день блэкаута начал всерьез задумываться о солнечных панелях. Его начальник остался без электричества, так как в дизельном генераторе закончилось топливо. «С каждым днем я чувствую себя все умнее, – говорит Макгрю. – Возможно, сегодня мы попробуем подключить мой пикап к его дому».