На оживлённых улочках Шанхая, среди ароматов жасминового чая и жареной лапши, живёт кот, нарушающий все кошачьи – и человеческие – условности. Зовут его Имбирный Кот. Он ходит на двух ногах, носит изящный шёлковый халат и делит жизнь между двумя страстями: высокой кухней и высокой модой. Днём он – виртуозный шеф-повар в ресторане «Улыбка Феникса», ночью – кутюрье, чьи платья из крашеного шёлка и парчи мечтают заполучить модницы всего города.
⠀
Но у Имбирного Кота есть ещё одна, менее официальная страсть. Его медово-янтарные глаза, словно два жидких солнца, постоянно выискивают в толпе красоту. Они задерживаются на изящных лодыжках, скрытых шёлком, на улыбке, брошенной через улицу, на грациозном изгибе шеи. Он смотрит на красивых девушек не с грубой навязчивостью, а с тихим, почти профессиональным восхищением художника, изучающего идеальные линии. Кажется, он ищет в них то же, что и в идеально приготовленном супе или в складке идеально сидящего платья – безупречную гармонию.
⠀
А дома, в светлой квартире с видом на небоскрёбы, его ждёт Зефирка. Белая, как первый снег на горе Хуаншань, пушистая и молчаливая. Она – его тихая гавань, его законная кошачья жена, которая терпеливо ждёт, свернувшись на диване из бамбука. Её голубые глаза, холодные, как озёра Тибета, видят всё. Она знает о его «взглядах». Чувствует, когда его мысли далеко, увлечённые мимолётным силуэтом. В её молчании – вопрос, который висит в воздухе: «Это просто поиск вдохновения, мой рыжий художник, или что-то большее?»
⠀
Так что же скрывает этот задумчивый рыжий взгляд?
⠀
- Тоску по музам? Быть может, каждая улыбка на улице – это новый эскиз, каждый поворот головы – намёк на линию будущего платья. Его душа творца жаждет красоты во всех её проявлениях, и женская грация – просто самый прекрасный из объектов для созерцания.
- Лёгкую грусть невозвратного? Взгляд, скользящий за уходящей в толпе незнакомкой, – это взгляд на ускользающую идею, мимолётное впечатление, которое он, как творец, стремится поймать и сохранить.
- Или же это просто безобидная слабость сердца, привыкшего любить прекрасное, даже когда самое прекрасное уже ждёт его дома, свернувшись белым облаком на подушке?
⠀
Тайна имбирного ловеласа остаётся неразгаданной. Может быть, он и сам её не знает. Но пока в Шанхае светятся окна, а по улицам струятся потоки людей, он будет идти своей гордой, двуногой походкой, неся в себе этот клубок противоречий: верность белому облаку дома и бесконечную, ненасытную любовь к мимолётной красоте мира. Ибо сердце истинного художника – территория без границ, а его взгляд – вечный, рыжий, влюблённый вопрос, обращённый к вселенной.