Автор: Людмила Белогорская
«В сорок лет жизнь только начинается», - процитировал однажды коллега по работе широко известную фразу из популярного фильма. Борис вовсе не был уверен в том, что это так. Во всяком случае, в свои сорок он ощущал себя на все шестьдесят – обременённым годами мужчиной среднего возраста. Когда ему приходилось общаться с двадцатилетними, он чувствовал себя динозавром – настолько далёкими по взглядам, по отношению к жизни и по поведению они ему казались.
Борис работал программистом в солидной фирме. Работа его устраивала во всех отношениях. Фирма находилась в шаговой доступности от его квартиры, не нужно было рано вставать, чтобы вовремя попасть к началу рабочего дня. Некоторые его коллеги вообще работали на удалёнке. Но он считал, что живое общение лучше телефонных созвонов и упорно приходил в офис к девяти часам утра. Опять же зарплата программистов была на порядок выше средней зарплаты по городу. Сорить деньгами Борис не привык, поэтому на его счету скопилась солидная сумма.
Жил мужчина в центре города в хорошей трёхкомнатной квартире, доставшейся ему от родителей. Пятнадцать лет назад мать с отцом переехали в деревню, осуществили мечту всей своей жизни. Конечно, «деревня» - понятие условное. Пусть будет деревня, если так можно назвать благоустроенный коттеджный посёлок со всей инфраструктурой.
Успел Борис испытать и прелести семейной жизни. Правда, скороспелый послевузовский брак завершился довольно быстро – и он, и его молодая жена поняли, что одного физического влечения для семейной жизни недостаточно. Разошлись без взаимных претензий. С тех пор он наслаждался холостяцкой жизнью. Время от времени заводил ни к чему не обязывающие знакомства, которые быстро заканчивались. Всем девушкам хотелось стабильных, прочных отношений. Его же ни одна претендентка на его руку, сердце и кошелёк не тронула настолько, чтобы он захотел повести её под венец.
Катя, как и большинство девушек, мечтала о неземной любви и прекрасном принце. Но её мечты разбились о жестокую реальность. Незадолго до окончания ею университета родители, возвращаясь из гостей, попали в ДТП. Отец погиб на месте, мама с тяжёлыми увечьями несколько месяцев провела в больнице. Перелом позвоночника с повреждением спинного мозга не оставили шансов на дальнейшую нормальную жизнь.
С тех пор вся Катина жизнь была подчинена уходу за мамой и зарабатыванию денег на оплату услуг сиделки. Мама ушла из жизни год назад, и девушка до сих пор ощущала щемящую пустоту в сердце.
Катя внезапно осознала, что в свои тридцать шесть она оказалась практически в полной изоляции от людей. На работе в своей бухгалтерии порою голову от бумаг поднять некогда. Бывшие подруги давно растворились в пространстве – все давно были замужем и жили своей жизнью. Лишь с одной из них, Машей, Катя до сих пор поддерживала отношения.
После смерти мамы у девушки появилось много свободного времени, вот только куда его деть, она не знала, к тому же не хотелось абсолютно ничего – все прежние удовольствия совсем не радовали…
-Катюш, да у тебя обыкновенная депрессия! – авторитетно заявила Маша. – Нужно как-то выбираться из этого состояния. И лучше без приёма каких-либо препаратов. Давай в театр с тобой сходим! Мой Лёшка один вечер с детьми посидит, не облезнет!
Маша заставила Катю полностью сменить гардероб, поменять цвет волос и сделать стильную стрижку. Несколько раз вытащила из дома, чтобы вместе провести праздник в компании. Но там девушке было неуютно, все окружающие - люди семейные, разговор то и дело касался «больных» для Кати тем – семьи и детей.
В конце концов Маша убедила подругу прибегнуть к сайту знакомств. После длительных колебаний Катя, наконец, решилась и разместила свою анкету на сайте. Дважды она сходила на свидания и была сильно разочарована. В первый раз вместо тридцативосьмилетнего подтянутого мужчины явился дядечка предпенсионного возраста, благоухающий перегаром. На вопрос, почему он не указал свой настоящий возраст, ответил предельно честно: «А ты бы тогда пришла на свидание? А так – вдруг я тебе понравлюсь?».
Второй оказался похож на своё фото, но с ходу выкатил список требований к партнёрше – какие достоинства он хочет в ней видеть, не забывая поливать грязью свою «бывшую» и не давая Кате вставить даже слово.
-Всё, хватит с меня, больше никаких свиданий! – сердито заявила Катя подруге…
Борис выключил компьютер и поднялся. Пора домой, все люди давно носятся по магазинам, закупая продукты в преддверии Нового года и подарки для родных и друзей. По дороге домой он заглянул в супермаркет – негоже встречать праздник с пустым холодильником. Прихватил и пару бутылок шампанского. Хоть он и не любил этот напиток, традиция есть традиция…
Родители настойчиво звали сына провести Новый год с ними, но Борис, сославшись на срочную работу, отказался. Друзья тоже приглашали встретить праздник в их компании, но Борис пока не решил, хочется ли ему этого.
-Мужчина, купите жене в подарок, посмотрите, какое чудо!
Борис повернулся на голос. За празднично украшенным прилавком стояла настоящая Снегурочка.
-У меня нет жены, - буркнул Борис.
-Ну, тогда девушке своей, - не отставала Снегурочка.
-И девушки нет! – Борис отвернулся, чтобы продолжить путь, но Снегурочка не унималась.
-Будет подарок, найдётся, и кому дарить! – убеждённо заявила она.
Мужчина невольно глянул на прилавок. Там стояло не менее десятка сделанных под старину фонарей, и в каждом из них жила сказка! Крохотные фигурки Деда Мороза и Снегурочки, гномиков и всевозможных зверушек при включении фонарика в сеть оживали. Борис невольно залюбовался.
-Берите, берите, не сомневайтесь! – улыбнулась Снегурочка, и мужчина полез в карман за карточкой.
Размышляя о предстоящем праздновании Нового года, он вдруг посмотрел на себя со стороны. Сорок лет, нет ни жены, ни детей. Все друзья со вторыми половинками, только он один. Если сейчас не женится, то, скорее всего, не женится уже никогда. А где её искать, вторую половину? Работает в мужском коллективе, на тусовки не ходит, вечера проводит преимущественно дома. А что, если…?
На сайте знакомств, посмотрев кандидатуры девушек и женщин, желающих познакомиться «для серьёзных отношений», обратил внимание на одну анкету. Понравилось, что девушка не расхваливала свои достоинства, как большинство претенденток. Сдержанно и без лишних слов сообщала о себе и своих увлечениях, от потенциального партнёра не требовала ничего, кроме доброты, порядочности и отсутствия вредных привычек.
С фотографии на него смотрела симпатичная молодая девушка с грустными глазами. Была в этой девушке какая-то трогательная беззащитность. Борису стало обидно – единственная из всех, кто ему понравился, но не подходит по возрасту, слишком молода. Перечитал информацию и не смог сдержать радостной улыбки – оказывается, ей тридцать шесть. Не так уж велика разница в возрасте.
-Ну, Катюша, давай ещё разок сходишь? Последний-препоследний! А вдруг это твоя судьба?
-Какая судьба, Маша? – отмахивалась Катя. – Я тебе рассказывала, что за личности приходят на свидания.
-Последний раз! Если опять неудача, клянусь, что больше не заикнусь ни о каких знакомствах! – торжественно пообещала Маша.
-Ну, ладно, - нехотя согласилась Катя.
Они встретились в небольшом кафе неподалёку от дома, в котором жила Катя. Она сама предложила место встречи, и Борис охотно согласился. В последний момент он спохватился, что забыл купить девушке цветы, и свернул в сторону цветочного киоска. В кафе он появился с опозданием в несколько минут и очень переживал, что Катя ушла, не дождавшись его. Но она была здесь. Вручив девушке букет, Борис извинился за задержку.
-Ничего страшного, - улыбнулась Катя.
-У меня такое впечатление, что мы с вами где-то встречались, - сказал Борис задумчиво.
-А знаете, у меня тоже, - удивлённо посмотрела на него Катя.
Три часа пролетели незаметно. Катя с сожалением посмотрела на часы – через полчаса она обещала быть у Маши.
-Я провожу тебя, - предложил Борис, помогая девушке надеть шубку.
-Спасибо, только до автобуса, - улыбнулась Катя. – Я сейчас не домой.
-Рассказывай! – приказала Маша, поставив перед подругой чашку чая.
-Новый год мы встречаем с друзьями Бориса, - поделилась Катя.
-Я же говорила! – торжествующе вскричала Маша. – Не тяни, рассказывай, какой он?!
-Знаешь, Маша, у меня сложилось впечатление, что знаю его давно. Он спокойный, умеет слушать. О себе рассказывает скупо, но то, что рассказал, мне понравилось. Представляешь, он признался, что любит старые советские фильмы. А я их готова пересматривать по многу раз!
-Это, конечно, серьёзно, - с иронией покачала головой подруга.
-Ну вот, ты опять недовольна! – изобразила обиду Катя.
-Ещё как довольна! – рассмеялась Маша. – Начало замечательное, а дальше посмотрим…
Телефонный звонок раздался, когда Катя вынимала из духовки пирог.
-Катя, продиктуй мне свой адрес, я к шести за тобой заеду! – попросил Борис.
Услышав его весёлый смех, она удивилась:
-Я сказала что-то смешное?
-Сейчас узнаешь, - загадочно заявил Борис и сбросил звонок.
Через минуту в дверь позвонили. «Кто бы это мог быть?» - удивилась Катя. Она никого не ждала. Открыв дверь, девушка замерла – за ней с волшебным новогодним фонариком в руках стоял её новый знакомый.
-Боря? Ты откуда? И почему так быстро? – удивилась она.
-Я оттуда, - показал мужчина пальцем вверх. – С семнадцатого этажа. Кать, мы с тобой в одном подъезде живём! Потому-то твоё лицо показалось мне знакомым!
…Год спустя перед самым Новым годом Борис забирал из роддома жену и маленького сынишку. В ответ на приглашения друзей гордо заявлял:
-Нет, ребята, я теперь невыездной на некоторое время. Навёрстываю то, что когда-то по глупости упустил!