Приветствую вас! В прошлой статье мы с вами говорили о специальном энергетическом модуле (Power Module - PМ) для Транспортной космической системы "Спейс шаттл", идею которого продвигал Космический центр имени Маршалла (MSFC) НАСА.
Основная функция этого модуля заключалась в увеличении продолжительности космических пилотируемых миссий "Спейс шаттла".
Инженеры Космического центра имени Маршалла (MSFC) предложили включить энергетический модуль (PM) в планы по повторному использованию станции «Скайлэб». Подрядчик MSFC, компания McDonnell Douglas, провела анализ системы обработки данных заброшенной орбитальной станции «Скайлэб» и обнаружила, что спустя почти четыре года после возвращения последнего экипажа на Землю, ее повторная активация была бы вполне возможна. Первым шагом к повторному использованию «Скайлэб» стала бы стыковка космического челнока со станцией в конце 1979 года для ее вывода на более высокую орбиту.
Энергетический модуль стал бы дополнением к конструкции станции «Скайлэб. Добавление энергетического модуля позволило бы разместить на борту орбитальной станции экипаж из 6 человек, без постоянного присутствия «Спейс шаттла».
Инженеры MSFC надеялись, что запуск энергетического модуля может привести к появлению приемника станции «Скайлэб». Они предполагали, что PM, к которому будут стыковаться шаттлы на низкой околоземной орбите, а также другая полезная нагрузка, приведет к появлению PM который будет состыкован с жилыми и лабораторными модулями, которые могли быть созданы на основе модуля «Спэйлэб».
В 1978 году Центр в Хантсвилле заключил контракт с компанией Lockheed Missiles and Space Company на разработку программы развития энергетического модуля. В MSFC ожидали, что разработка PM может привести к созданию нескольких небольших космических платформ, каждая из которых будет иметь как минимум один энергетический модуль. Такие платформы не потребуют наличия постоянного персонала, и могли бы быть использованы для различных научных и инженерных дисциплин и кроме того, они будут стоить дешевле, чем одна большая космическая станция.
В начале 1979 года космическое агентство НАСА разрешила MSFC потратить 90 миллионов долларов на разработку оборудования для энергетического модуля. В марте 1979 года в Центре был создан проектный офис по созданию PM. Однако примерно в то же время космическое агентство отказалось от планов повторного использования станции «Скайлэб», поскольку космический челнок не будет готов вовремя, до того момента как станция сойдет со своей орбиты. Орбитальная лаборатория «Скайлэб» вошла в атмосферу Земли над Австралией 11 июля 1979 года.
Тем временем Космический центр имени Джонсона (JSC) НАСА представил проект конструкции орбитальной станции Space Operations Center (SOC). Космическая станция должна была включать ангары для космических аппаратов и ремонта спутников, манипуляторы, жилые и лабораторные модули, а также солнечные батареи на огромных фермах, протяженностью более 120 метров. Станция задумывалась в первую очередь как космическая верфь.
Первый полет космического челнока «Колумбия», состоялся 12 апреля 1981 года. Глава НАСА обратился к президенту Рональду Рейгану с просьбой одобрить строительство космической станции. Этот шаг, казалось, благоприятствовал революционному видению развития космической программы, которую исповедовал Космический центр имени Джонсона (JSC). В то же время глава НАСА сообщил Центру космических исследований имени Мейсона (MSFC), что строительство станции будет происходить постепенно, по мере появления денег. Такой подход уже скорее соответствовал видению MSFC.
В ноябре 1981 года штаб-квартира НАСА приостановила работы по управлению проектами космической станцией, которые велись параллельно в MSFC и JSC. Это было сделано для того, чтобы взять на себя разработку космической станции и положить конец соперничеству между MSFC и JSC. После обращения Рейгана к Конгрессу в январе 1984 года, в котором он призвал НАСА построить космическую станцию к 1994 году, революционное видение JSC, казалось, одержало верх. В начале февраля 1984 года Космический центр имени Джонсона был назначен ведущим центром по созданию космической станции.
Хотя Рейган разрешил НАСА потратить на этот проект только 8 миллиардов долларов, первый базовый проект станции космического агентства НАСА под названием Dual Keel («Двойной киль»), представлял собой сложную комбинацию из лабораторий, космической обсерватории и космической верфи. Как и станция Space Operations Center, она включала в свой состав небольшой флот беспилотных летательных аппаратов и другие вспомогательные средства. Она также включала две энергетические системы для выработки больших объемов электроэнергии.
Сложная многоцелевая конструкция станции Dual Keel сразу же подверглась критике. Например, ученые-материаловеды жаловались, что строительство космической станции, прибытие и отправление вспомогательных космических аппаратов, солнечные энергетические системы, а также присутствие большого экипажа и атмосферное сопротивление такой массивной конструкции, неизбежно испортят условия для исследований в условиях микрогравитации. Конгресс, тем временем, обвинил НАСА в занижении сметы расходов, чтобы получить одобрение проекта. Меры Конгресса по сдерживанию расходов, в сочетании с катастрофой шаттла «Челленджер», а также быстро расширяющиеся российско-американское партнерство, привели к серии перепроектирований конструкции станции. Один из таких проектов имел название "Freedom" ("Свобода"), еще один проект космической станции того времени носил название "Power Tower".
По мере развития проектов будущая космическая станция уменьшилась в размерах и утратила многие из запланированных функций. Все это в конечном итоге привело к созданию Международной космической станции (МКС), которая стала гибридом с российско-американо-европейскими и японскими модулями.
По иронии судьбы, первым элементом МКС, запущенным в космос, стал российский энергетический модуль ФГБ («Заря»), строительство которого финансировало США и который был запущен на околоземную орбиту 20 ноября 1998 года. Модуль ФГБ обеспечивал выработку электроэнергии и управление ориентацией. В декабре 1998 года к нему был пристыкован американский модуль Node 1 («Юнити»), а в июле 2000 года третий (российский) модуль «Звезда», который первоначально предназначался в качестве базового блока советской орбитальной станции «Мир-2». С этого момента МКС была способна принимать первые пилотируемые экипажи.
Но это, друзья мои, уже совершенно другая история.
Ссылочка на материал по конструкции энергетического модуля.