В китайской живописи зима никогда не была мёртвым сезоном. Художники умели находить в ней яркие краски и тепло, превращая заснеженный пейзаж в декорацию для тихой поэзии.
На картине Чэнь Чжифо (陈之佛, 1896–1962) «Мандаринки в заснеженном пруду» (雪景鸳鸯) пара этих птиц — вечных влюблённых — плывёт по ледяной глади, будто не замечая холода. А вокруг — цветущая слива (мэйхуа), которая, как истинная романтик, распускается именно тогда, когда остальные прячутся.
В китайской традиции мандаринки — символ верности: «Где ты — там и я». Даже если «там» — лёд, снег и ветер, а «ты» — последний цветок на обледеневшей ветке.
И то, что они изображены в холодный зимний день у цветущей сливы (梅花, мэйхуа), подчеркивает стойкость чувств и красоты перед лицом жизненных трудностей.
Картина дышит тем самым звенящим покоем — когда суровость стихии лишь подчёркивает хрупкую, но упорную красоту жизни.