Билл Герин с помощью одного простого приёма превратил «Миннесоту Уайлд» в претендента на серьёзные цели. Он словно включил в себе Майкла Джордана и сказал: «К чёрту этих молодых». Вместо того чтобы копить проспектов и держаться за них мёртвой хваткой, Герин пошёл на смелый шаг и обменял Зеева Байума, Марко Росси и Лиама Эхгрена, чтобы заполучить Куинна Хьюза.
Сделать такое непросто, и сам Хьюз это отметил, оценивая компенсацию, которую «Ванкувер Кэнакс» получили за него.
«Некоторые команды участвуют в переговорах только до тех пор, пока не услышат, что именно им придётся отдать, чтобы заполучить меня», — сказал звёздный защитник после приезда в Сент-Пол. «А Билли сразу пошёл ва-банк».
«Ва-банк» — именно так можно описать подход «Миннесоты» к дедлайну обменов. У «Уайлд» сейчас второе место в НХЛ по набранным очкам, но очевидно, что клуб хочет добавить ещё один элемент, чтобы не отставать от таких соперников, как «Колорадо Эвеланш» и «Даллас Старз». А это значит, что оставшиеся молодые игроки при подходящем предложении могут оказаться разменной монетой.
Речь идёт прежде всего о Даниле Юрове, Йеспере Валльстедте и Чарли Страмеле — трёх самых ярких молодых хоккеистах в системе «Миннесоты». Трудно представить крупную сделку без ухода хотя бы одного из них, и Герин, похоже, готов заплатить такую цену. Как он сказал Джо Смиту из The Athletic:
«Я не верю в «неприкасаемых».
Когда Байум — проспект, которого до сезона единодушно включали в топ-10 лучших молодых игроков лиги, — покинул «Штат хоккея», это выглядело логичным продолжением такой философии. Джинн был выпущен из бутылки, и если обмен кого-то вроде Юрова, Валльстедта или Страмеля позволит заполучить, например, бывшего обладателя «Конн Смайт Трофи» Райана О’Райлли или молодого центрального нападающего с правым хватом и длительным контрактом вроде Роберта Томаса, значит, цена оправданна.
Однако игра Данилы должна заставить «Уайлд» задуматься. С одной стороны, странно считать неприкасаемым игрока с 21 очком в 50 матчах. Возможно, так и есть. Но с начала сезона мы говорили о прогрессе парня, и он продолжает быть опасным практически в каждом матче. Его полностью российское звено с Владимиром Тарасенко и Яковом Трениным стало серьёзной силой.
Именно здесь и кроется ключевое отличие от Зеева Байума. При всём своём таланте новичок ещё не был готов помогать команде здесь и сейчас — даже в роли защитника третьей пары. Замена Байума на Хьюза была не просто усилением — это был ход, который «Миннесота» смогла сделать, не потеряв ни секунды. Юнас Брудин опустился во вторую пару, Джейкоб Миддлтон — в третью. Без провалов, сплошная надёжность в обороне.
Юров же — реальный актив для команды прямо сейчас. Если «Уайлд» обменяют Данилу, чтобы получить центрфорварда первого звена, это, безусловно, будет усилением. Но одновременно в составе появится дыра. Вместо молодого россиянина, который ведёт за собой атаку в третьей тройке, это место, скорее всего, займёт Райан Хартман, чьё влияние на игру в этом сезоне заметно ниже. Да, первая линия станет сильнее, но за счёт ослабления третьей. В целом это шаг вперёд, однако вклад третьей атакующей связки в плей-офф нередко становится решающим фактором.
Кроме того, «Миннесота» сейчас не в том положении, чтобы разбрасываться глубиной на позиции центрального нападающего. Ещё в мае Герин открыто говорил о необходимости помощи для Юэля Эрикссона Эка. С тех пор Росси был обменян, и хотя Юров частично компенсирует эту потерю, усиливаться на позиции центра, не увеличивая общую глубину, — рискованно. В противном случае «Уайлд» по-прежнему будут в одном шаге от ситуации, при которой Эрикссону Эку придётся брать на себя чрезмерную нагрузку из-за травмы партнёра.
Важно не мыслить крайностями. Есть центрфорварды такого уровня, ради которых расставание с Данилой не вызывает сомнений. Но если выбирать между Юровым, Валльстедтом и Страмелем, создаётся ощущение, что именно россиянина «Миннесоте» стоит всеми силами стараться сохранить.
Автор: Tony Abbott