Нескладная история с Пушкиным
А теперь о конфузе, который испортил Воронцову репутацию в глазах потомков. Всё дело в Александре Сергеевиче Пушкине, который в 1823-1824 годах служил под началом графа в Одессе. Конфликт был неизбежен: британски выдержанный и чопорный вельможа и гениальный, своенравный поэт просто не сошлись характерами.
Михаил Воронцов - герой Отечественной войны 1812 года, блестяще образованный аристократ, проведший юность в Англии, образцовый администратор и один из самых богатых людей империи.
Он принял Пушкина ласково, ввёл в свой круг, но видел в нём, прежде всего, подчинённого чиновника, "коллежского секретаря", которого можно облагодетельствовать.
Александр Пушкин, уже знаменитый поэт, душа богемной тусовки, воспринимал себя как свободного художника и потомка древнего шестисотлетнего дворянского рода, заслуживающего уважения на равных. Его "одесская жизнь" была полна вольности, вечеринок и творчества, но никак не канцелярской работы.
Их фундаментальное непонимание друг друга прекрасно выразил сам Пушкин: "Мы (писатели) не хотим быть покровительствуемыми равными. Вот чего подлец Воронцов не понимает".
Граф, со своей стороны, в частной переписке снисходительно отмечал, что Пушкин "не может быть истинным поэтом, не работая постоянно для расширения своих познаний, а их у него недостаточно".
Роковая любовь
Если бы конфликт ограничился только служебными неурядицами, он, возможно, остался бы малозаметным. Но в историю вмешалась Елизавета Ксаверьевна Воронцова - умная, обаятельная и независимая жена графа. Пушкин страстно влюбился в неё, и, согласно распространённой версии, добился взаимности. Это чувство оставило глубокий след в его лирике.
Финал, эпиграмма и ссылка
Какова бы ни была истинная подоплёка, Воронцов стал испытывать к поэту всё большее раздражение. Поводом для окончательного разрыва и официальной жалобы в Петербург стало письмо Пушкина, где тот неосторожно рассуждал об атеизме. Используя этот формальный предлог, Воронцов написал министру, что для "пользы" самого Пушкина его стоит удалить из Одессы.
В ответ на унижение Пушкин выпустил свою знаменитую убийственную эпиграмму:
Полу-милорд, полу-купец,
Полу-мудрец, полу-невежда,
Полу-подлец, но есть надежда,
Что будет полным наконец.
Итогом стала вторая, ещё более суровая ссылка поэта - в родовое село Михайловское. Этот конфликт, замешанный на личном самолюбии, политической подозрительности и, вероятно, роковой любви, стал ярчайшей и печальной страницей в жизни гения.