В крестьянской среде России XVIII–XIX веков существовало явление, известное как «снохачество» — внебрачные связи между главой большой семьи и жёнами его сыновей. Эта практика, противоречившая церковным нормам, была во многом порождена самим укладом патриархальной жизни и экономической необходимостью. Основой для снохачества служила традиция неразделённой семьи, где под одной крышей совместно вели хозяйство несколько поколений. Молодые сыновья часто не могли отделиться от отцовского дома по экономическим причинам.
Ключевую роль играло длительное отсутствие мужей-сыновей. Сперва этому способствовала 25-летняя рекрутская служба, введённая в 1793 году. Позже, даже после сокращения сроков, основной причиной стал отхожий промысел: молодые мужчины уходили на заработки в города на многие месяцы, оставляя жён в большой семье. Известны случаи, когда отцы намеренно женили сыновей-подростков и вскоре отправляли их на промысел, закрепляя таким образом власть над невесткой. Положение молодой жены (