Прекрасные закаты Северной Двины — это отдельная история. Нельзя было пройти мимо возможности прокатиться на пароме, даже если можно было и не ехать. Зачем возвращаться тем же путём? Поэтому из Холмогор я решила переправиться паромом до Усть‑Пинеги, а затем на развилке у Белогорского повернуть в сторону Архангельска.
Нет ничего лучше, чем поставить машину почти у самой воды и поехать вдоль берега — воздух другой, дорога будто дышит рекой. Именно за это я полюбила Северную Двину и другие северные реки: через них почти нет мостов, и повсюду остаются только паромные переправы или зимой — ледовые дороги. Это придаёт путешествию особую простоту и приключенческий дух.
Удивительно, но через Северную Двину перекинуто всего три моста — два в Архангельске и один в Котласе. Река берёт начало возле Великого Устюга, где Сухона и Юг образуют её поток. Около Котласа в Двину впадает Вычегда, затем — Вага, а почти на самом севере она сливается с Пинегой. Дельта Северной Двины (площадь около 900 км²) начинается от Новодвинска; возле Архангельска и Северодвинска река многими рукавами впадает в Двинскую губу Белого моря.
Длина реки — 744 км (с учётом Сухоны — 1310 км). Название «Двина» часто объясняют как «двойная река», ведь она образована слиянием Сухоны и Вычегды. Северная Двина судоходна на всём протяжении, и в разное время играла важную роль в торговле: с 1553 по 1713 годы она была одной из ключевых артерий, связывавших Россию с Северной и Западной Европой; позже её значение снизилось. К 1917 году в бассейне реки действовало 131 пароходство и пароходное общество, из которых около 20 занимались пассажирскими перевозками.
Эти закаты и паромные переправы — словно маленькие порталы в иной, тихий северный мир, где дорога и вода живут рядом и зовут ехать дальше.