На международной площадке по торговле антиквариатом "ETSY" довольно часто можно встретить английские бритвенные лезвия, называемые "Magnetized razor blades" или "Escape and evasion razor blades", "Намагниченные лезвия" или "Лезвия для побега и уклонения (от плена)".
Эти лезвия выпускались на шести фабриках, преимущественно в Шеффилде, по заказу Военного департамента Министерства обороны Великобритании. Все они маркировались изображением наконечника стрелы, что ещё с XIV века означало - государственная собственность.
Для чего британцам всё это было нужно?
Дело было так. 23 декабря 1939 года в Великобритании была создана "Military Intelligence, Section 9 (Военная разведка, секция 9)" или просто MI9 (Ми 9). Её возглавил майор Норман Крокетт из Королевского шотландского полка.
MI9 отвечала за следующие операции по побегу и уклонению от преследования:
1. Инструктаж британского военного персонала (в основном пилотов) перед отправкой на задания на вражескую территорию по искусству побега и уклонения от преследования.
2. Установление кодов для тайной связи с военнопленными союзников.
3. Допрос успешно сбежавших и уклонившихся от плена с целью получения ценной информации на будущее.
4. Разработка и приобретение инструментов, карт и других вспомогательных средств для помощи сбежавшим и уклонившимся от плена, а также выдача этих устройств пилотам перед миссиями над вражеской территорией или контрабанда этих предметов в лагеря для военнопленных для использования при побегах.
Именно этим направлением руководил лейтенант (позже майор) Кристофер Клейтон-Хаттон.
В отличие от опыта Первой мировой войны и отчасти из-за подписания Женевской конвенции в 1929 году, гарантирующей гуманное обращение с военнопленными, военнослужащих союзных войск наставляли, что их обязанностью является попытка побега в случае пленения. Предполагалось, что побеги свяжут силы противника, преследующие сбежавших, помогут вернувшимся пилотам с ценным лётным опытом поделиться им с пилотами-новичками, также подготовка военнопленных к побегу должна поднимать их моральный дух, избавив от скуки повседневной лагерной жизни, дав им ощущение, что они все еще участвуют в борьбе.
Клейтон-Хаттон изобрёл множество полезных предметов обихода и досуга для помощи с побегами из плена и в 1942 году выпустил каталог-инструкцию "Per Ardua Libertas", "Свобода через невзгоды", он был переиздан в 1990 году.
Помимо намагниченных лезвий, служивших стрелкой компаса при погружении в воду, там были шёлковые карты местности, вмонтированный в игральные карты, носовые платки, при намачивании тоже превращавшиеся в крупномасштабные карты местности и многое другое. Всё это доставлялось посылками через специально созданные организации, иногда через "Красный Крест", что было менее надёжно.
Впечатлённый функциями британской МI9, министр обороны США Генри Л. Стинсон 6 октября 1942 года создал MIS-X, подразделение Службы военной разведки Министерства обороны США, для выполнения аналогичных функций для американских войск. MI9 и MIS-X тесно и достаточно эффективно сотрудничали, проявляя минимальную конкуренцию во всех географических локациях. Обе страны согласились, что MI9 будет нести основную ответственность за операции по побегу и уклонению от преследования в Европе (включая Средиземноморье), Северной Африке, на Ближнем Востоке, в Индии, Бирме, Таиланде и Малайзии, в то время как MIS-X будет нести основную ответственность в Северной и Южной Америке, Австралии, Новой Зеландии, Тихоокеанском регионе, Китае, Японии, Сибири (!) и Французском Индокитае.
О тайном участии компании "Gillette" во Второй мировой войне рассказал бывший оперативник военной разведки Ллойд Р. Шумейкер в своей книге "Фабрика побегов" 1990 года издания. По его словам патриотически настроенные руководители "Gillette" следовали указаниям разведки и работали над тайным производством намагниченных обоюдоострых лезвий, которые пленные солдаты могли использовать в качестве оружия или компаса. Буква "G" в торговом знаке "Gillette" указывала на север на каждом специально изготовленном лезвии. Кроме того, в ручки безопасных бритв загружались карты и немецкие деньги, а над названием компании на коробке для бритвы были указаны секретные номера лотов, соответствующие каждому конкретному лагерю для военнопленных. В общей сложности компания произвела около пяти тысяч намагниченных лезвий и около тысячи бритв с "начинкой".
Кроме того военнопленным отправлялись ракетки для пинг-понга, шахматные доски с шёлковыми картами и режущим инструментом под фанеровкой. Самодельные радиоприемники были помещены внутрь досок для криббиджа — сами элементы криббиджа представляли собой гвозди, служившие контактными точками, чтобы военнослужащие могли принимать передачи Би-би-си. Бейсбольные мячи содержали внутри алюминиевые сердечники, в которых прятали детали для радиоприемников.
В 2015 году была издана роскошно иллюстрированная книга Фила Фрома обо всех достижениях MI9 и MIS-X.
Советские военнопленные на что-то подобное рассчитывать не могли. Сталин Женевскую конвенцию не подписал. Гитлер же её ратифицировал в 1934.
P.S.