Когда наступает февраль, многие рыбаки считают, что активная рыбалка уже неактуальна — глухозимье в разгаре, лёд крепкий, вода холодная, большинство рыб вялое. Но те, кто знает, как ведёт себя краснопёрка в этот период, выходят на лёд с уверенностью — потому что именно во второй половине февраля у неё просыпается настоящий голод. За счёт этого она становится активной, начинает искать корм и, несмотря на свою природную осторожность, чаще подходит к приманке.
Я ловлю краснопёрку в это время года на мелководье — от 0,5 до 2,5 метров. Главное — найти место, где вода насыщена кислородом. Чаще всего это впадения ручьёв, подводные ключи или участки возле незамерзающих полыней. Ещё один надёжный ориентир — остатки прошлогоднего камыша, торчащие изо льда. Там, где он есть, почти всегда можно найти краснопёрку. Рыба держится в густых зарослях, где меньше хищников и больше корма. Но ловля в таких местах — это вызов: снасть постоянно цепляется за растительность, приходится быть готовым к обрывам. Поэтому я использую леску потолще — 0,18 мм, несмотря на то, что краснопёрка может испугаться. Но это компромисс: лучше поймать одну рыбу, чем потерять десять снастей.
Снасть у меня простая — зимняя удочка с чувствительным кивком. Кивок — из тонкой углепластика, чтобы отрабатывал даже лёгкие касания. Мормышка — маленькая, размером с горошину, формы «капелька» или «дробинка». Цвет зависит от погоды: в пасмурный день беру светлую — жёлтую или белую, в солнечный — тёмную, коричневую или телесную. Блестящие приманки не люблю — краснопёрка на них не идёт, пугается. Крючок — тонкий, но острый, №22 по отечественной нумерации. Насаживаю мотыля — одного или двух, иногда добавляю кусочек опарыша или личинку короеда. Важно, чтобы насадка была живой и двигалась — это соблазняет рыбу.
Перед началом ловли закармливаю место. Готовлю прикормку сам: в стакан насыпаю немного мелкого песка, добавляю подсолнечный жмых, пару щепоток мотыля, заливаю водой и замораживаю. Получаются ледяные шарики — тяжёлые, они быстро опускаются на дно и медленно тают, выделяя мути и запах. Такие брикеты я опускаю в 5–7 лунок, расположенных по течению. Через 15–20 минут начинаю облавливать.
Ловлю по методу «от себя»: начинаю с нижней лунки по течению, медленно опускаю мормышку до дна, затем делаю короткие подбросы — на 20–30 см — с паузами по 3–5 секунд. Иногда провожу приманку по дну, слегка волоча её. Поклёвки чаще всего происходят на паузе или при опускании. Краснопёрка хватает осторожно — кивок едва дёргается, иногда просто «садится». В такие моменты нельзя торопиться: подсекать нужно плавно, с небольшим усилием, чтобы не сорвать рыбу.
Особенность этой рыбы — хитрость. Бывало, вытаскиваю, а на крючке только обгрызенный мотыль. Иногда рыба подходит, берёт насадку, но не заглатывает — просто уходит. Поэтому приходится быть терпеливым. Если клёв прекратился, не спешу уходить — бросаю ещё один брикет прикормки, жду минут 10–15. Часто это помогает — рыба возвращается.
Лучшее время — с утра до обеда, особенно в тёплый день, когда температура около нуля. В сильные морозы активность падает. Но если на улице оттепель, особенно перед снегопадом, когда давление падает, клёв может быть отличным. Иногда попадаются крупные экземпляры — до 600–700 грамм. Такую рыбу вываживаю аккуратно, без рывков, чтобы не оборвать.
В феврале краснопёрка — не просто мелочь, а настоящий трофей. Ловля её требует терпения, тонкой снасти, знания повадок и умения читать лёд. Но когда в лунке появляется ярко-золотистая рыбина с красными плавниками — понимаешь, что оно того стоило.