В истории освоения космоса есть главы, написанные золотыми буквами, а есть страницы, которые спустя полвека вызывают все больше неудобных вопросов. Одна из таких тем радиационная безопасность американских астронавтов во время полетов на Луну.
Недавний инцидент с проверкой подлинного скафандра миссии «Аполлон-14» подлил масла в огонь конспирологических теорий и заставил даже серьезных экспертов почесать затылок.
Журналисты, получившие доступ к реликвии, решили провести, казалось бы, безобидный эксперимент, результаты которого оказались шокирующими.
Легендарная защита, якобы спасавшая людей в открытом космосе, на деле оказалась не прочнее фольги для запекания.
Всё началось с того, что группа документалистов запросила у музея доступ к оригинальному скафандру A7L, который носил командир «Аполлона-14» Алан Шепард тот самый человек, который играл в гольф на лунной поверхности в 1971 году. Официальная цель съемки крупным планом для исторического фильма. Однако, заполучив раритет, исследователи решили проверить его защитные свойства на современном рентгеновском оборудовании.
Логика была проста, если этот костюм спасал от жесткого космического излучения и солнечных вспышек, то медицинский рентген для него должен быть чем-то вроде легкого ветерка для кирпичной стены.
Результат ошеломил всех присутствующих. На снимках скафандр «просветился» насквозь. Рентгеновские лучи прошли через многослойную ткань, резину и алюминиевое напыление так, словно их там и не было. Никакого ослабления сигнала, никакой тени, намекающей на свинцовую защиту или плотные полимеры, способные задержать ионизирующее излучение.
Это вызвало эффект разорвавшейся бомбы, если костюм не держит даже слабый рентген в лабораторных условиях, как он мог защищать живого человека от смертоносной радиации в вакууме, на расстоянии 380 000 километров от Земли?
Реакция NASA последовала незамедлительно, но она была, мягко говоря, уклончивой. Представители агентства заявили:
«Ни действующее, ни предшествующее руководство нашего агентства никогда не заявляли, что скафандры обеспечивали 100% защиту от радиации на Луне».
Формулировка юридически безупречная, но по сути пугающая. Получается, астронавты летали, по сути, в «рубашках», надеясь на авось? Или здесь кроется что-то другое?
Чтобы понять масштаб проблемы, нужно обратиться к современным данным. Луна это радиационный ад. У неё нет атмосферы и магнитного поля, которые защищают Землю. Поверхность спутника постоянно бомбардируется галактическими космическими лучами (GCR) и солнечным ветром. Данные, полученные китайским луноходом «Чанъэ-4» и индийским «Чандраян-3», рисуют мрачную картину, уровень радиации на поверхности Луны превышает допустимые земные нормы более чем в 200 раз, а во время солнечных вспышек эти значения могут прыгать в тысячи раз.
Скептики моментально ухватились за эти цифры. Если верить физике, нахождение в костюме, который пропускает рентген, под прямыми лучами Солнца на Луне в течение нескольких часов (а Шепард провел на поверхности более 9 часов в общей сложности за два выхода) должно было привести если не к мгновенной лучевой болезни, то к серьезным поражениям кожи, глаз и внутренних органов. Это эквивалентно тому, чтобы зайти в активную зону чернобыльского реактора в дождевике. Однако астронавты «Аполлонов» возвращались бодрыми, жили долгие жизни и умирали от старости.
Этот парадокс становится еще более очевидным на фоне текущих проблем NASA с программой «Артемида» (Artemis). Агентство официально отложило возвращение людей на Луну, и одной из главных причин названа... неготовность скафандров. Современные инженеры, обладая технологиями XXI века, кевларом, композитами и суперкомпьютерами, открыто признают, они пока не могут создать легкий и подвижный костюм, который гарантированно защитит человека от длительного пребывания на лунной поверхности. Возникает логичный вопрос, как это удалось сделать в 1969 году с помощью технологий, которые по мощности уступали современному калькулятору?
Официальная наука предлагает объяснение, миссии «Аполлон» были кратковременными, и астронавтам просто повезло не попасть под мощную солнечную вспышку (SPE). Основную дозу радиации они получали при пролете радиационных поясов Ван Аллена, но пролетали их быстро. А на самой Луне дозы были высокими, но не летальными за те несколько часов прогулки. Сравнение с рентгеном тоже называют некорректным, типы излучения разные.
Космические лучи это высокоэнергетические частицы (протоны), а рентген это электромагнитные волны. Защита от одних не всегда работает против других.
Однако эксперимент с рентгеном показал главное, плотность материала скафандра A7L ничтожно мала для серьезного экранирования. Это не свинец и не толстый слой воды. Это многослойный «сэндвич» из нейлона, дакрона, майлара и тефлона. Он отлично держит давление и температуру, защищает от микрометеоритов, но для гамма-квантов и жесткого рентгена он прозрачен.
Ситуация с «Артемидой» лишь усиливает подозрения. Если сегодня, спустя 50 лет прогресса, NASA говорит: «Мы не готовы, радиация слишком опасна», то это бросает тень на беспечность (или фальсификацию?) миссий прошлого века.
Либо Алан Шепард и его коллеги были самыми везучими людьми в истории человечества, проскочившими между струйками космического ливня, либо мы чего-то не знаем о том, как на самом деле снимались эти кадры.
История с «просвеченным» скафандром стала мощным аргументом для тех, кто считает, что «гигантский скачок для человечества» был снят в павильоне. Ведь если ваш главный защитный костюм не проходит проверку в земной больнице, как вы доверили ему жизнь в самом враждебном месте, до которого дотягивалась рука человека? Вопрос остается открытым, и с каждым переносом новых лунных стартов он звучит всё громче.