К 2030 году солевой состав Азовского моря может приблизиться к черноморским показателям, а к 2040-му — превысить исторический максимум за последние сто лет наблюдений. Такой прогноз представили ученые Азово-Черноморского филиала ФГБНУ «ВНИРО» в монографии «Рыбохозяйственный потенциал Азовского моря».
Специалисты рассмотрели четыре возможных сценария развития гидрологической ситуации, связанной с осолонением акватории. Наихудший вариант, вероятность которого оценивается в 11%, предполагает сохранение текущих климатических тенденций. В этом случае соленость воды будет ежегодно расти на 0,3 промилле: к 2030 году она достигнет 17,4 промилле — уровня поверхностного слоя Черного моря, а к 2040-му может увеличиться до 20,5 промилле, что станет рекордом за всю историю инструментальных наблюдений.
Главной причиной осолонения ученые называют сокращение притока пресной воды. Особую роль играет Дон: из-за глобального потепления усиливается испарение, а речной сток регулируется гидротехническими сооружениями, включая Багаевский гидроузел. По данным исследования, термохалинная структура вод уже сейчас приобретает черты, сближающие Азовское море с черноморской акваторией.
Наиболее вероятный сценарий (75%) предполагает умеренный рост солености: к 2030 году показатель составит 14,7–15,5 промилле, а к 2041-му — 14,7–16,1 промилле. Два альтернативных варианта, суммарная вероятность которых не превышает 14%, допускают увеличение пресноводного стока и снижение солености до 13,2 и 11,8 промилле соответственно.
По оценке ученых, при реализации базового сценария полупроходные виды рыб — судак, тарань, лещ, рыбец, тюлька и местные бычки — могут утратить промысловую ценность. В случае дальнейшего осолонения товарное значение сохранится лишь у пиленгаса, камбалы, а также у черноморских вселенцев — кефали, барабули и моллюсков.