Это с виду тигры — самые грозные хищники в Приамурье. Они способны сразиться с любым противником, а их репутация как опасных охотников может сравниться разве что с белой акулой. В душе же они милые и нежные кошечки. Просто они в гораздо больше домашних мурлык.
Эти хищники умеют быть одновременно беспощадными охотниками и удивительно мягкими родителями.
Амурские тигры охотятся на всех, кто уступает им по размеру — от миниатюрного маньчжурского зайца до сопоставимого по массе гималайского медведя. Однако основную часть рациона составляют дикие кабаны, а особенно ценятся молодые поросята: их легче поймать, а мясо очень питательно. Ну и домашние собаки, конечно, когда кабанов нет. Псы для краснокнижных хищников — лакомство.
Тигриная пора любви.
Как рассказали в министерстве природных ресурсов Хабаровского края, началась предсвадебная суета у амурских тигров. Самцы активно обходят и метят территории. Обычно брачный период наступает в феврале–марте, но чёткой календарной привязки нет: самка, потеряв приплод, уже через месяц может снова быть готова к спариванию.
В это время самцы патрулируют границы участков, метят территорию, трутся о стволы и издают громкий «роар», чтобы привлечь самок и предупредить соперников.
Столкновения между женихами в основном ритуальны: цель — выяснить право на самку и владение, а не убить соперника; кровопролитие и смертельные исходы—скорее исключение.
Как ухаживают тигры?
Как правило, именно самка тигра первой проявляет инициативу в установлении «связей». На территории одного самца (для амурского тигра это примерно 1000 кв. км) проживает, как правило, от трех до четырех самок. Они нередко делят добычу, хотя редкие случаи враждебности между ними всё же случаются.
Самки, готовые к спариванию, сигнализируют об этом самцам. Они делают это, оставляя свои специфические запаховые метки на особых деревьях, служащих для этих целей. Свадебное время обычно продолжается от двенадцати до двадцати пяти дней. В ожидании самца тигрицы демонстрируют беспокойство, интенсивно перемещаясь и издавая специфические звуки — громко поют свои зазывные любовные песни.
Когда самец обнаружен и его намерения подтверждены, начинается свадьба. Когда пара сходится, их встречи полны ласки: урчание, фырканье, трение хвостами, валяния на спинах и многочисленные спаривания; в такие дни у самок от любви часто пропадает аппетит.
Если оплодотворения не произошло или выводок погиб, течка может повторяться довольно быстро; в зоопарках самки иногда приносят потомство дважды в год, изредка — трижды.
Как воспитывают тигрят?
Срок беременности — 95–110 дней. В помёте обычно рождаются 2–4 тигрёнка.
Отцы в воспитании не участвуют — вся забота ложится на матерей. Первую неделю они почти не покидают логово; при холодной погоде остаётся с детёнышами до 10 дней. Новорождённые весят 800–1100 г, длина тела 30–40 см, хвост 13–16 см; они слепы, беззубы и покрыты густой детской шерсткой.
В первые 10 дней детёныши требуют молока каждые 2 часа; затем интервалы увеличиваются до 3 часов, и тигрицы успевает на короткие делать вылазки за добычей. Матери не только кормят, но и вылизывают животики малышей, помогая им освободиться от переработанной пищи — жизненно важная помощь в первые недели.
Обучение охоте и рост молодняка
Тигрицы приносят в логово свежую добычу, а с полугода начинает водить детёнышей на охоту и учит их выслеживать и подкрадываться. Молоком кормят до примерно 6 месяцев. Рост быстрый: в 1 месяц — ≈2 кг, к 6 месяцам — 20–25 кг, к 9 месяцам — 35–40 кг; в этом возрасте молодые уже способны наносить серьёзный удар по крупной дичи.
Мерзлое мясо они не позволяют малышам есть. Это важно: поедание замороженного мяса у малышей нередко приводит к воспалениям лёгких и гибели.
К полутора годам тигрята становятся самостоятельными, хотя многие остаются рядом с матерью ещё несколько сезонов. В возрасте 2–3 лет они окончательно расходятся: самки чаще оседают поблизости, а самцы уходят на поиски собственных владений.
Амурские тигры — это смесь звериной мощи и тончайшей материнской нежности, не просто символ звериной силы, но и живой урок человечности: его ритуалы, преданность и бережливость вызывают уважение и заставляют переосмыслить наше место в природе.