«Вашингтон» победил «Нэшвилл» в домашнем матче в заключительный игровой день регулярного чемпионата НХЛ перед олимпийской паузой - 4:2. Защитник Чикран оформил дубль и сотворил гол в стиле молодого Овечкина, в состав команды Карбери вернулись Томпсон и Дюбуа.
Карбери в конце 2025 года назвал отрезок между рождественской паузой и олимпийским перерывом определяющим в сезоне. При этом «Вашингтон» во второй половине января оказался в своей низшей точке. «Кэпиталз» выбрались из сложного положения с долей драмы в конце длинного выезда против «Детройта» (4:3 Б), на своем льду вернулись с «минус три» против «Каролины» (4:3 ОТ) и превзошли прямого конкурента по дивизиону «Айлендерс» (4:1), но в гостях уступили «Филадельфии» (2:4). После этого стало важно поправить настроение на своем льду против «Нэшвилла».
«Вашингтон» перед матчем провел специальную церемонию для трех участников Олимпиады-2026. Фехервари, Томпсон и Уилсон вместе со всеми посмотрели короткое видеопосвящение, а после громких слов диктора о высочайшей чести для каждого игрока под аплодисменты выкатились в центральный круг к юным хоккеистам с флагами своих стран - бело-сине-красному триколору Словакии и кленовому листу Канады. Овечкин с остальными партнерами со скамейки поприветствовал олимпийских звезд «Кэпиталз» и отчасти символично закрыл дверцу.
Томпсон вернулся в ворота «Вашингтона» и провел мощный матч перед вылетом на Олимпиаду. Уилсон снова в ударе после недавнего повреждения, Фехервари на подъеме после рождения ребенка. Второй гол хозяев при реализации большинства забил Дюбуа. Центрфорвард впервые появился в составе после травмы и восстановления с начала ноября и провел всего седьмую игру в этом сезоне.
«Вашингтон» вел 3:0, «Нэшвилл» в третьем периоде сократил отставание до минимума, а Чикран добавил победный дубль к передаче. Первый результативный выпад защитника в середине матча отчасти напомнил один из хайлайтов юного Ови с голом «Монреалю» в феврале 2009 года. Канадец отыгрался через борт и исполнил спинораму, заехал за синюю линию и бросил с дистанции. К этому Джейкоб добавил шайбу в большинстве при участии Овечкина с Строумом.
«Вашингтон» вернулся на победную волну даже без голов Овечкина. Александр не забивает в пяти матчах и отличился всего дважды за 13 последних игр. При этом 40-летний капитан по результативности в команде уступает только Уилсону и опережает Строума, Чикрана с Карлсоном и остальных - 22 гола, 26 передач и 48 очков в 59 матчах. Великая Восьмерка остается в четырех шагах от тысячи голов за карьеру в НХЛ с учетом плей-офф и в 20 от подобного рекорда Гретцки.
Все знают, что Овечкин почти всегда прибавляет весной. Олимпийский перерыв вроде как должен помочь форварду подойти к главной части сезона. «Вашингтон» рассчитывает на ударный финиш регулярного чемпионата в погоне за плей-офф. НХЛ вернется после Олимпийских игр в ночь на 26 февраля по московскому времени. «Кэпиталз» в этот день примут «Флайерз».
«Набрать 100 очков - звучит безумно».