В мире автомобилей есть бренды, которые покупают разумом, а есть те, которые выбирают сердцем. Шведский Saab был именно вторым. Это был выбор архитекторов, профессоров и нонконформистов. Замок зажигания между сиденьями, функция Night Panel, авиационное прошлое и турбомоторы — Saab был «другим», и за это его любили.
Но в 2011 году легенда умерла. Официальная версия — банкротство. Но фанаты марки знают правду: это было не естественная смерть, а долгое и мучительное удушение в объятиях гиганта General Motors. Американские менеджеры пытались превратить уникальный шведский истребитель в массовый продукт, но в итоге просто стерли его индивидуальность.
Как получилось, что один из самых инновационных автопроизводителей мира превратился в историю? Почему инженеры Saab тайком переделывали чертежи GM, и как «эффективные менеджеры» убили самобытность бренда?
Сделка с дьяволом: Зачем GM вообще купил Saab?
В конце 80-х годов в автомире началась гонка слияний. General Motors, глядя на успехи BMW и Mercedes, отчаянно нуждался в премиальном европейском бренде. А Saab, несмотря на крутые технологии, отчаянно нуждался в деньгах. Маленькой независимой компании из Тролльхеттана было все труднее окупать разработку новых моделей. В 1989 году GM купил 50% акций Saab, а в 2000 году выкупил остальное.
На бумаге план выглядел идеально: GM дает деньги и свои глобальные платформы (шасси, моторы), а шведы натягивают на них свой стильный дизайн и продают как «премиум». Американцы хотели сэкономить на разработке, используя принцип унификации. «Зачем изобретать велосипед, если у нас есть Opel?» — рассуждали в Детройте.
Но они не учли главного: корпоративная культура Saab была несовместима с подходом GM. Шведы были одержимы качеством и безопасностью. Когда GM говорил «достаточно хорошо», инженеры Saab слышали «надо переделать все заново». Этот конфликт идеологий заложил мину замедленного действия под весь проект.
«Опелизация» и бунт инженеров: История Saab 900 и 9-3
Первым плодом сотрудничества стал новый Saab 900 (позже 9-3), построенный на платформе Opel Vectra. Для GM это значило: «Возьмите шасси Опеля, поставьте свой кузов и продавайте». Но шведские инженеры пришли в ужас от бюджетных решений «Вектры». Они считали, что такая машина недостойна носить шильдик с грифоном.
Вместо того чтобы просто переклеить логотип, шведы начали тотальную переработку. Они перенастроили подвеску, усилили кузов для лучшей безопасности, изменили рулевое управление. По легенде, из всей платформы Opel нетронутой осталась только треть деталей. Это привело к тому, что себестоимость машины взлетела, а сроки выхода затянулись.
Боссы GM были в ярости. Они не понимали, зачем тратить миллионы на переделку того, что не видно покупателю. Но Saab стоял на своем: «Мы не можем продавать небезопасную машину». В итоге модель 9-3 получилась неплохой, но она уже не была чистокровным Saab, при этом стоила для концерна слишком дорого, чтобы приносить большую прибыль.
Эпоха абсурда: Saabaru и Trollblazer
К середине 2000-х ситуация стала напоминать театр абсурда. GM требовал расширения модельного ряда, но не давал денег на разработку. Решение нашли в худших традициях «бейдж-инжиниринга». Так появились две модели, которые фанаты марки до сих пор вспоминают с содроганием: Saab 9-2X и Saab 9-7X.
Saab 9-2X был просто перелицованным Subaru Impreza (GM тогда владел долей в Subaru). Фанаты тут же окрестили его «Saabaru». Машина была отличной технически, но она не имела ничего общего со шведской школой. В ней даже ключ зажигания был на рулевой колонке, а не между сиденьями! Это размывало ДНК бренда.
Еще хуже дела обстояли с Saab 9-7X. Это был огромный, прожорливый американский внедорожник Chevrolet TrailBlazer, которому приделали решетку радиатора Saab и перенесли замок зажигания в центр. Этот монстр, получивший прозвище «Trollblazer» (от города Тролльхеттан), выглядел насмешкой над экологическими и инженерными принципами компании. Рынок отреагировал предсказуемо — провалом продаж.
Навигация и безопасность: Как шведы тратили деньги GM
Внутри компании ходили легенды о партизанской войне инженеров против бухгалтеров. Самый известный пример — история с навигационной системой. GM приказал поставить в новый Saab 9-5 штатную навигацию от Opel, чтобы сэкономить. Инженеры Saab посмотрели на нее, сказали «это мусор» и... тайно разработали собственную систему, потратив огромный бюджет.
Когда боссы из Детройта узнали об этом, было уже поздно — систему интегрировали в автомобиль. Она была лучше, быстрее, но стоила концерну незапланированных миллионов. То же самое касалось систем безопасности. Активные подголовники (SAHR), краш-тесты «лося» — все это делало Saab одним из самых безопасных авто в мире (5 звезд EuroNCAP), но делало бизнес убыточным.
В GM считали каждую копейку. Они требовали использовать дешевый пластик, унифицированные кнопки и переключатели. Шведы сопротивлялись, но с каждым годом салоны Saab становились все более «пластмассовыми» и безликими, теряя то ощущение премиального уюта, за которое их ценили в 80-е.
Финал драмы: Банкротство и запрет на спасение
Кризис 2008 года стал для GM ударом, а для Saab — приговором. Американский гигант сам оказался на грани банкротства и начал сбрасывать балласт. Убыточный шведский бренд был первым в списке на ликвидацию. В 2010 году Saab продали маленькому производителю спорткаров Spyker во главе с Виктором Мюллером.
Это была агония. У Spyker не было достаточно ресурсов, чтобы поддерживать производство. Конвейер постоянно останавливался из-за долгов перед поставщиками. В 2011 году появился луч надежды: китайские инвесторы (компании Youngman и Pang Da) готовы были влить миллиарды и спасти бренд.
Но тут GM нанес последний, смертельный удар. Американцы, все еще владевшие патентами на платформы, на которых строились Saab, заблокировали сделку. Они заявили, что не допустят передачи своих технологий в руки китайских конкурентов. Без разрешения GM сделка сорвалась. В декабре 2011 года Saab объявил о банкротстве.
История Saab — это грустный урок того, что происходит, когда уникальную творческую компанию пытаются загнать в жесткие рамки корпоративных таблиц Excel. GM купил Saab ради имиджа, но уничтожил этот имидж попытками сэкономить.
Пишите свое мнение в комментариях, ставьте лайк, если скучаете по настоящим самобытным авто, и подписывайтесь.