Среди всех планет Солнечной системы Венера — особенная бунтарка. Если смотреть с северного полюса Солнца, все планеты вращаются вокруг своей оси против часовой стрелки и движутся по орбите в том же направлении. Все, кроме Венеры. Она вращается по часовой стрелке, причем невероятно медленно. Ее сутки длятся 243 земных дня — это больше, чем венерианский год (225 земных дней). Такое аномальное вращение — главная космическая загадка, и самый правдоподобный ответ на нее звучит как сюжет для блокбастера: гигантское столкновение.
Чтобы понять аномалию, нужно представить себе молодую Солнечную систему. Протопланетный диск вращался в одну сторону, и все формирующиеся в нем тела унаследовали это направление вращения — и орбитальное, и осевое. Венера, вероятно, тоже родилась с нормальным, «прямым» вращением. Но что-то кардинально изменило ее судьбу.
Теория титанического удара
Наиболее убедительная гипотеза гласит: в первые сотни миллионов лет существования Солнечной системы, когда пространство было заполнено мириадами планетозималей, в молодую Венеру врезалось другое крупное протопланетное тело. Это был не легкий шлепок, а удар лоб в лоб, по касательной, который не разрушил планету, но перевернул все с ног на голову в буквальном смысле.
Моделирование показывает, что столкновение под определенным углом могло не просто замедлить вращение планеты, а фактически «опрокинуть» ее. Представьте себе бильярдный шар, который крутится против часовой стрелки. Если ударить по нему сильно и сбоку, можно заставить его вращаться в обратную сторону. Примерно это и произошло с Венерой. Удар был такой силы, что изменил направление вращения на противоположное. Энергии столкновения хватило и на то, чтобы значительно замедлить это новое вращение, почти остановив планету.
Альтернативные версии — гравитация, торможение и внутренние процессы
Хотя теория удара — фаворит, ученые рассматривают и другие сценарии, которые могли действовать вместе со столкновением.
1. Гравитационное влияние Солнца и соседей. Приливные силы от Солнца, действуя на очень плотную атмосферу Венеры, могли постепенно тормозить ее вращение. Этот процесс, называемый приливным захватом, мог растянуться на миллиарды лет. Однако в одиночку он вряд ли смог бы развернуть планету.
2. Торможение плотной атмосферой. Современная атмосфера Венеры невероятно плотная и массивная. В прошлом она могла быть еще плотнее. Взаимодействие между атмосферой и поверхностью, особенно в условиях мощных и постоянных ветров (суперротации), могло создавать значительное трение, постепенно замедляя вращение планеты.
3. Хаотический переворот. Некоторые модели показывают, что планета без крупного спутника-стабилизатора (как Луна у Земли) может в принципе хаотически менять ориентацию своей оси вращения под воздействием гравитационных возмущений от других планет. Возможно, Венера пережила такой переворот.
Последствия обратного вращения — мир, не похожий ни на что
Это древнее событие определило судьбу и облик планеты.
- Отсутствие магнитного поля. Медленное вращение не способно запустить мощное динамо в железном ядре планеты, которое создает глобальное магнитное поле. Венера беззащитна перед солнечным ветром.
- Странный цикл дня и ночи. Из-за ретроградного и медленного вращения солнце на Венере восходит на западе и заходит на востоке. Период между двумя восходами солнца (солнечные сутки) составляет около 117 земных дней.
- Возможное влияние на климат. Кардинальное изменение вращения, вероятно, вызвало глобальную тектоническую и вулканическую катастрофу, которая могла спровоцировать безудержный парниковый эффект, превративший планету в адскую печь. Удар мог «смешать» кору и мантию, вызвав глобальную вулканическую активность, которая и наполнила атмосферу углекислым газом.
Поиск доказательств — что может подтвердить теорию
Окончательную точку в споре могут поставить только будущие миссии к Венере. Ученые ищут косвенные улики древней катастрофы:
- Анализ состава и плотности пород в разных полушариях. Гигантский удар мог создать асимметрию в коре планеты.
- Изучение гравитационного поля и топографии на предмет следов древнейших ударных бассейнов или глобальных аномалий.
- Бурение и изучение глубоких слоев пород, которые могли сохранить следы катастрофического события.
Вывод — один удар, два разных мира
История Венеры — это, возможно, история того, как одно катастрофическое событие развело две соседние планеты по разным эволюционным путям. Земля, избежавшая такого катаклизма и обзаведшаяся стабилизирующей Луной, стала оазисом жизни. Венера, получившая чудовищный удар, превратилась в горячий, безводный и безжалостный мир.
Ее обратное вращение — это не просто астрономический курьез. Это шрам, оставшийся от эпохи космического хаоса, молчаливый свидетель самой бурной молодости нашей планетной системы. Изучая Венеру, мы понимаем, насколько хрупким может быть равновесие, делающее планету обитаемой, и как один случайный удар способен навсегда изменить судьбу целого мира.