Когда Дмитрий увидел на экране телефона сообщение от сестры, он почувствовал, как у него похолодела спина.
«Дима, я выхожу замуж. Познакомься с Игорем в субботу. Приезжай к двум часам.»
Всего одно предложение, но оно прозвучало как приговор. Не приглашение, не просьба – приказ. Так Оксана общалась с ним всю жизнь, будто он был не старшим братом, а каким-то далеким родственником, которому она милостиво позволяет присутствовать в ее жизни.
Дмитрий положил телефон на стол и потер виски. Снова. Опять какой-то очередной «принц», который спасет Оксану от всех ее проблем. Вот только проблемы почему-то всегда оставались, а принцы исчезали, унося с собой деньги, связи и последние остатки веры в людей.
— Что случилось? — спросила жена Наталья, заглядывая на кухню.
— Оксана замуж собралась. В четвертый раз.
Наталья присела рядом, взяла его руку в свои ладони.
— Дим, может, на этот раз все по-настоящему?
— Наташ, я уже трижды слышал про «настоящее». Помнишь Андрея, который был «успешным бизнесменом»? Оказался мошенником. Павел, «инвестор» – скрылся с ее накоплениями. А Виктор вообще был женат и просто искал спонсора для своих развлечений.
— Но она же твоя сестра. Ты не можешь просто отвернуться.
— Я не отворачиваюсь, — устало ответил Дмитрий. — Я просто устал вытаскивать ее из одной и той же ямы. Каждый раз она клянется, что больше не попадется. И каждый раз попадается.
В субботу Дмитрий приехал к Оксане ровно в два. Она жила в просторной квартире в новостройке – подарок от родителей, которые надеялись, что собственное жилье образумит дочь. Не образумило.
Дверь открыл мужчина лет сорока пяти, высокий, ухоженный, с располагающей улыбкой и крепким рукопожатием.
— Игорь, — представился он. — Наконец-то встречаемся! Оксана столько о вас рассказывала.
— Дмитрий, — коротко ответил он, оценивающе глядя на будущего зятя.
Дорогие часы, итальянские туфли, уверенная осанка. Слишком идеально. Слишком правильно. Именно таким и был Павел, второй муж сестры, который исчез вместе с двумя миллионами рублей.
Оксана вылетела из кухни, сияющая, помолодевшая лет на пять.
— Димочка! Ну как тебе? Правда, Игорь замечательный?
— Познакомились недавно? — спросил Дмитрий, усаживаясь на диван.
— Два месяца назад, — ответила Оксана, прижимаясь к плечу Игоря. — Он пришел в мой салон делать подарочный сертификат для мамы. Мы разговорились, и… ну, ты понимаешь. Это была любовь с первого взгляда.
«Конечно», — подумал Дмитрий. У Оксаны всегда была любовь с первого взгляда. А потом оказывалось, что объект этой любви прекрасно знал, что его избранница владеет тремя косметическими салонами и имеет приличный счет в банке.
— Чем занимаетесь, Игорь? — Дмитрий решил не тратить время на любезности.
— Консалтинг в сфере недвижимости, — Игорь расслабленно откинулся на спинку дивана. — Помогаю инвесторам находить перспективные объекты, веду переговоры с застройщиками.
— Интересно. А какие объекты сейчас в работе?
— Дим, хватит допрашивать! — Оксана нервно засмеялась. — Игорь не преступник.
— Все в порядке, милая, — Игорь успокаивающе погладил ее по руке. — Дмитрий заботится о тебе, это естественно. Сейчас занимаюсь проектом в Подмосковье – жилой комплекс бизнес-класса. Вкладываю собственные средства, ищу партнеров.
Дмитрий насторожился. Вот оно.
— И много нужно?
— Дима! — Оксана вскочила с дивана. — Ты что себе позволяешь?
— Около пятнадцати миллионов на долю, — спокойно ответил Игорь. — Но мы не для этого пригласили Дмитрия. Оксана, давай лучше покажем кольцо?
Сестра протянула руку, демонстрируя массивное кольцо с бриллиантом.
— Красиво, правда? Игорь выбирал сам!
Дмитрий молча кивнул. Кольцо действительно было дорогим. Слишком дорогим для человека, который ищет пятнадцать миллионов на инвестиции.
Вечер тянулся мучительно долго. Игорь был обходителен, остроумен, рассказывал забавные истории из своей практики. Оксана светилась счастьем. А Дмитрий чувствовал себя так, будто сидел на бомбе с обратным отсчетом.
На выходе Оксана задержала его в прихожей.
— Только не начинай, — предупредила она. — Я вижу твое лицо. Игорь – нормальный мужчина. Он меня любит.
— Оксан, я просто прошу – будь осторожна. Проверь его, наведи справки…
— Дима, мне тридцать восемь лет! — голос сестры задрожал. — Я устала быть одна. Устала от твоих проверок, от подозрений, от того, что каждый мужчина рядом со мной автоматически становится мошенником. Может, проблема не в них, а в тебе? Может, ты просто не хочешь, чтобы я была счастлива?
Эти слова больно резанули по сердцу. Дмитрий развернулся и вышел, даже не попрощавшись.
Дома Наталья молча подала ему чай. Он рассказал о встрече, о кольце, о «проекте в Подмосковье».
— Знаешь, что я думаю? — тихо сказала жена. — Ты боишься не того, что его обманут. Ты боишься, что не сможешь ее спасти. Опять.
Дмитрий посмотрел на нее удивленно.
— Дим, ты каждый раз берешь на себя ее ошибки. Расплачивался за Андрея, возвращал долги после Павла, улаживал проблемы с Виктором. Но это не твоя вина. И не твоя ответственность.
— Она моя сестра. Единственная.
— И именно поэтому ты должен позволить ей взрослеть. Даже если это больно.
Через две недели Оксана прислала приглашение на свадьбу. Торжество планировалось в загородном ресторане, на сто человек. Дмитрий увидел смету расходов, которую сестра случайно переслала ему вместо подруги, и похолодел. Полтора миллиона рублей.
Он набрал номер сестры.
— Оксан, откуда такие деньги на свадьбу?
— Игорь вкладывается, я вкладываюсь. Это наш общий праздник.
— Сколько ты даешь?
— Дима, не твое дело!
— Оксана, сколько?!
— Восемьсот тысяч, — после паузы призналась она. — Я взяла из резервного фонда салонов. Верну через месяц.
— Ты с ума сошла? Это же оборотные средства!
— Хватит меня контролировать! — Оксана повысила голос. — Я взрослый человек и сама решаю, куда тратить деньги. Если не хочешь приходить на свадьбу – не приходи!
Она бросила трубку. Дмитрий сидел с телефоном в руках, чувствуя абсолютное бессилие.
На следующий день он нанял частного детектива. Не потому что не доверял сестре. Потому что не мог просто стоять в стороне.
Через неделю детектив прислал отчет. Игорь действительно работал в сфере недвижимости. Только не консультантом, а риелтором среднего звена. Никаких крупных проектов у него не было. Зато были долги перед тремя банками и исполнительное производство на два миллиона.
Также в отчете значилась бывшая жена с двумя детьми, которым он не платил содержание уже год.
Дмитрий приехал к сестре без предупреждения. Открыла сама Оксана, в домашнем халате, с бокалом вина в руке.
— Игоря нет, — сухо сообщила она. — Уехал по делам.
— Мне нужна ты. — Дмитрий прошел в гостиную и положил на стол папку с документами. — Почитай.
Оксана открыла папку, пробежалась глазами по первой странице. Лицо ее вытянулось.
— Ты следил за ним?
— Я проверял факты. Оксан, этот человек врет тебе. У него нет никаких проектов. У него есть долги и проблемы. И он собирается решить их за твой счет.
Сестра медленно листала страницы, и Дмитрий видел, как с каждой новой строчкой в ее глазах гасла надежда.
— Почему? — прошептала она, опуская папку. — Почему каждый раз? Что во мне не так?
— Оксан…
— Нет, правда, Дим! — Голос сестры сорвался. — Я красивая, успешная, умная. Почему меня выбирают только те, кому нужны мои деньги? Неужели во мне ничего больше нет?
Она заплакала, и Дмитрий впервые за много лет обнял сестру. Она казалась такой маленькой и хрупкой в его руках, совсем не похожей на ту холодную бизнес-леди, какой всегда старалась казаться.
— Дело не в тебе, — тихо сказал он. — Дело в том, что ты слишком быстро доверяешь. Ты хочешь верить в сказку настолько сильно, что пропускаешь красные флаги.
— Я просто хочу семью. Детей. Мне уже тридцать восемь, Дим. Время идет.
— Семью нельзя купить за восемьсот тысяч на свадьбу. И ее нельзя построить с человеком, который лжет с первого дня.
Оксана вытерла слезы, достала телефон.
— Я позвоню ему. Скажу, что все отменяется.
— Хочешь, я буду рядом?
Она покачала головой.
— Нет. Это я должна сделать сама.
Дмитрий вышел на лестничную площадку, давая сестре возможность собраться. Он услышал ее голос сквозь дверь – сначала твердый, потом дрожащий, потом снова твердый.
Через двадцать минут она вышла. Глаза красные, но спина прямая.
— Сделано. Он кричал, угрожал, говорил, что я разрушила его жизнь. Но я не сдалась.
— Молодец.
— Дим, спасибо. Что ты не махнул на меня рукой. Что проверил, несмотря на мою дурацкую гордость.
— Ты моя сестра. Единственная.
Оксана слабо улыбнулась.
— А можно я несколько дней поживу у вас? Мне нужно… переварить все это. И побыть не одной.
— Конечно. Наташка будет только рада.
Они спустились вниз, и Дмитрий открыл дверь машины.
— Знаешь, что самое обидное? — спросила Оксана, усаживаясь на пассажирское сиденье. — Кольцо оказалось поддельным. Я сегодня утром отнесла его оценить, просто из любопытства. Фианит и серебро. Триста рублей цена.
Дмитрий завел мотор, не зная, что ответить.
— Зато теперь я точно знаю, сколько стою в глазах некоторых людей, — добавила она с горькой усмешкой. — Триста рублей.
— Ты стоишь намного больше. Просто надо дождаться того, кто это поймет.
Они ехали молча, и Дмитрий думал о том, как странно устроена жизнь. Он всегда считал себя защитником сестры, тем, кто должен уберечь ее от ошибок. А оказалось, что настоящая защита – это не про то, чтобы постоянно вытаскивать человека из ям. Это про то, чтобы быть рядом, когда он, наконец, решит выбраться сам.
Через месяц Оксана вернулась в свою квартиру. Она закрыла один из салонов – тот, что приносил убытки, – и полностью пересмотрела финансовую стратегию. Больше никаких импульсивных решений, никаких вложений в чужие «проекты», никаких кредитов на «совместное счастье».
Как-то вечером она позвонила Дмитрию.
— Слушай, а помнишь Андрея Петровича, нашего соседа по даче?
— Того, который пчел разводит?
— Ага. Он пригласил меня на ярмарку. Говорит, там будут дегустации, мастер-классы всякие.
— И?
— И я подумала… может, пойду. Он нормальный мужчина, без понтов, без обещаний золотых гор. Просто пригласил попробовать мед и поговорить про пчел.
Дмитрий улыбнулся.
— Иди. Только на этот раз не торопись. Пусть время покажет.
— Обязательно. Знаешь, Дим, я поняла одну вещь. Счастье – это не про яркие старты и фейерверки. Это про то, чтобы кто-то был рядом, когда уже никаких фейерверков не осталось. И этот кто-то не сбегал.
— Ты права.
— Ты был рядом. Всегда. Даже когда я была невыносимой.
— Ты моя сестра, Оксан. Куда я денусь?
Она засмеялась – легко, без горечи.
— Ну все, пошла готовиться к завтрашней ярмарке. Надо что-то найти подходящее для пасеки.
Дмитрий положил трубку и посмотрел в окно. За стеклом кружились первые осенние листья. Он вспомнил маленькую Оксану, которая всегда лезла в лужи, несмотря на его предупреждения. Которая падала, разбивала коленки, но каждый раз вставала и снова шла вперед.
Она не изменилась. Просто научилась выбирать лужи поменьше.
И это уже был прогресс.