Хорошо известно, что многие чужеродные виды животных и растений (акклиматизированные или «сбежавшие») вытесняют местные виды из их экологических ниш. Яркий пример — американская норка, благодаря которой европейская норка оказалась на грани исчезновения. А как обстоят дела с европейским и канадским бобром?
Канадские бобры появились в России в 1950е годы прошлого века в результате расселения из Финляндии, где их выпускали ещё в середине 1930х. Есть данные, что было выпущено всего семь особей, которые затем успешно размножились. Помимо этого, выпуски канадского бобра специально производились в 1960е годы в Ленинградской области и Республике Карелия. Европейский бобр также активно выпускался в Ленобласти, в рамках мероприятий по восстановлению численности после периода длительного промысла.
Долгое время считалось, что канадские бобры более активны в отношении строительства (плотин и хаток), тогда как европейские предпочитают селиться в норах. Однако позднее теми же исследователями было признано, что между двумя видами нет особой разницы — просто европейские бобры на момент исследования населяли территории, более пригодные для рытья нор (Данилов, Фёдоров, 2015). Не обнаружено также и существенных различий в питании. Настоящим «деликатесом» для обоих видов является осина, но она произрастает далеко не везде, поэтому бобры переключаются на ольху и берёзы. Скорость расселения у канадского и европейского бобров примерно сопоставима — около 4 км в год, хотя в неблагоприятные годы она может быть выше. Поскольку изначально существовало несколько «очагов» расселения обоих видов, сформировалась довольно запутанная картина их распространения на Северо-Западе России.
К концу первого десятилетия 21 века российские зоологи не могли дать однозначного ответа, является ли канадский бобр угрозой для европейского. На юге Карелии канадский бобр достоверно замещался бобром европейским — то есть преимущество оставалось за аборигенным видом. На северо-востоке Карелии и соседней Архангельской области, напротив, канадские бобры активно расширяли свой ареал и занимали территории, на которых обитал европейский бобр. Между тем, финские зоологи гораздо более категоричны в своих оценках — на территории Финляндии канадский бобр признан причиной сокращения численности европейского бобра и локализации последнего на юго-западе страны (Данилов и др., 2008).
Очевидно одно — наличие нового вида со сходной экологической нишей на территории, прежде занятой европейским бобром, создаёт конкурентную ситуацию, которая может закончиться совершенно непредсказуемо.
Использованы источники:
Данилов П. И., Федоров Ф. В. 2015. Сравнительная характеристика строительной активности канадского и европейского бобров на европейском севере России // Экология. № 3. с. 212-219.
Данилов П.И., Каньшиев В.Я., Фёдоров Ф.В. 2008. Европейский (Castor fiber) и канадский (Castor canadensis) бобры на Северо-Западе России // Зоологический журнал. Т. 87, № 3. с. 348-360.