Представьте, вы замечаете взгляды позади вас и вообще всё на 360 градусов вокруг. Без вращающейся головы или глаз на затылке. А кожей, которая видит лучше глаз и думает быстрее мозга.
Такое уже существует! Сейчас расскажу кто так умеет, и как мы, люди, сможем также
Отправляемся в океан
На глубине 100–400 метров, в теплых тропических водах живут одни из самых умных хищников. Осьминоги.
Эти существа интересуют ученых не только своим интеллектом, но еще кожей. Осьминоги меняют цвет, имитируя узор и текстуру, с поразительной скоростью. Им хватает всего полсекунды, чтобы стать песком или кораллом.
Самое удивительное, что лучшие маскировщики планеты — дальтоники.
Зачем цветное зрение, когда кожа сама видит и думает
Осьминоги не различают цвета, как мы. Вместо этого они анализируют направление света, форму и контраст. Соединяя эти данные, осьминоги «угадывают» цвет окружения.
Дальше остаётся подстроить свой окрас.
Но делать это обычным способом слишком медленно. А значит, опасно или дорого. Пока сигнал от глаз дойдет до мозга, а оттуда к щупальцам, осьминог либо упустит добычу, либо сам станет ужином. Чтобы выжить, нужно быть быстрым — осьминоги быстро это смекнули, и перенесли бОльшую часть своего мозга в кожу. Из примерно 500 миллионов нервных клеток только треть осталась в голове.
Ещё осьминоги «добавили» в кожу светочувствительные белки, те же, что и в глазах.
В итоге кожа осьминога «видит» свет, даже если животное не смотрит в ту сторону, и сама «решает», как ей измениться. Ещё до того как голова осьминога осознает летящую на него акулу.
Осьминоги как телевизоры
Их кожа напоминает OLED‑матрицу — технологию из смартфонов и телевизоров. Но вместо светодиодов живые клетки с пигментами, окруженные мышцами.
Нервные клетки командуют мышцам, те сокращаются, растягивая мешочки с пигментом, и цвет
«вспыхивает». Когда мышцы расслабляются, цвет «прячется».
Мы тоже так сможем
Конечно, осьминогами люди не станут. Но инженеры уже изучают кожу этих существ и создают синтетические материалы, меняющие форму и текстуру от света, воздуха и электричества. Искусственная кожа с силиконовыми волокнами и микроканалами сможет сжиматься и растягиваться, повторяя биомеханику осьминога.
Такое покрытие подойдет для мягких роботов, которые ползают по неровностям, и для протезов, реагирующих на прикосновение. А ещё для «умных тканей», подстраивающихся под освещение. Хотели бы себе такую «живую» одежду?
Лирическое отступление:
С начала моего пути в биологии (лучшего, что случилось со мной в жизни) меня удивляла и будоражила мысль, что вещи, о которых человек может только мечтать для себя, уже созданы природой, они «работают» миллионы лет в тропиках или океанах, в чьих-то листьях или крыльях, даже в плесени или бактериях. Человеку нужно лишь изучить и адаптировать знания. Все наши материалы, лекарства, косметика, пища — из природы. Путь к прогрессу и лучшей жизни человечества всегда был и есть рядом. И в этом — самый смысл фундаментальной науки: получение знаний об окружающей мире, без которых никак не продвинуться практической науке.