Британский музей открыл выставку «Samurai», которая разбирает миф о самураях как о «чистых воинах» и напоминает неудобный факт: примерно половина самурайского сословия в Японии составляли женщины.
Проект Британского музея охватывает больше тысячи лет истории и показывает, как образ самурая конструировали политика, ностальгия и массовая культура. В экспозиции — свыше 280 предметов и цифровые материалы из коллекции музея и от 29 международных и национальных партнеров.
Часть объектов выставляют впервые.
Почему половина самураев Японии была женщинами
Куратор японских коллекций Розина Бакленд объясняет, что «самурай» — это не просто «воин».
- В раннем средневековье (примерно XII–XVI века) это были вооруженные люди при богатых домах, нанятые для охраны и защиты интересов хозяев.
- Постепенно группа наемников превратилась в сельскую знать, а после 1615 года, когда крупные войны сошли на нет, многие самураи фактически стали чиновниками, учеными и меценатами.
- «Армия по названию», которая живет в условиях длительного мира и инвестирует статус в образование и культуру.
На этом фоне по-другому читается и «женская половина» сословия.
Выставка в Британском музее подчеркивает: женщины не обязаны были постоянно участвовать в боях, но оставались частью элиты и выполняли ключевые роли «на сцене и за кулисами» — от управления домом и имущества до социальных и культурных функций.
Женщины самурайских семей были частью этой культурной среды и, менее публично, участвовали в политической жизни. Показательный пример — Ходзе Масако (1157–1225): ее влияние помогло мужу стать успешным сегуном, а после его смерти она продолжала вмешиваться в государственные дела как мать сёгуна.
В ранних трактовках женщины действительно часто выпадали из категории: у них «не было господина», они редко участвовали в бою — и поэтому оказывались вне понятия «самурай», если понимать его буквально как «служилый воин». Но когда Япония была объединена и власть начала наводить порядок с налогами и статусами, рамка изменилась. Военачальник Тоетоми Хидэеси провел кадастровые переписи и закрепил «сословия» юридически: самураи, крестьяне, ремесленники, торговцы и другие группы.
- Статус стал семейным — и под зонтик «самураев» попали жены и дочери воинов, признанных властью. То есть речь не о том, что «половина элитных бойцов — женщины», а о том, что значительная часть сословия самураев в мирное время включала женщин как членов самурайских семей.
Среди самых известных фигур — женщина-самурай Томоэ Годзэн (ум. 1247), героиня «Повести о доме Тайра», которой приписывают участие в сражениях и яркую воинскую репутацию.
Еще одна важная часть: «не воевали» не значит «не умели».
- Многие женщины в самурайских семьях проходили обучение оружию и боевым искусствам.
- Традиционно с ними связывают нагинату — древковое оружие с изогнутым лезвием, но они могли знать и меч, и стрельбу из лука.
- В XIX веке Ямамото Яэко даже участвовала в войне Босин (1867–1868) в артиллерийском подразделении.
Социальная норма звучала прагматично: женщина должна уметь защитить семью.
- Чаще это означало «взяться за оружие, если атакуют дом», но во времена войн «дом» мог превращаться в осажденный замок — и тогда граница между «тылом» и «фронтом» размывалась.
Так, новая экспозиция выстроена в три логические части: самураи как «идеальные воины»; затем — как бюрократический и культурный класс; наконец — их посмертная жизнь в кино, манге, видеоиграх и современном искусстве.
- Отдельный акцент — на том, как в мирный период и особенно в начале XX века образ самурая политически «подкручивали» для мобилизации национальной идентичности, а позднее он закрепился через экспортируемые клише поп-культуры.
Среди заметных экспонатов — доспех с пуленепробиваемой кирасой (XVII–XVIII века), предметы женского быта и костюма, редкие изображения, а также современные работы, включая проект Ногути Тэцуи и отсылки к игровым франшизам.
Выставка «Samurai» идет в Британском музее с 3 февраля по 4 мая 2026 года.