Глава 1. Вызов, который нельзя отклонить
Золотой свет, исходивший от блокнота «Искусство Сделки» на широком дубовом столе, был единственным источником освещения в кабинете проректора по развитию. Рональд Трамп перечитывал пергамент с сургучной печатью Высшего Магического Совета. Текст был выведен витающим в воздухе самонаводящимся пером и пестрел такими эпитетами, как «величайший», «исторический» и «судьбоносный».
«Турнир Магических Стартапов». Раз в поколение событие, на котором гильдии, академии и вольные маги представляли свои прорывные разработки. Победитель получал не просто мешок золота — он получал «Мандат Небес», практически бессрочное и беспроцентное финансирование от Совета, а также статус, перед которым склоняли головы архимаги.
Трамп отложил пергамент. Его взгляд, холодный и расчётливый, устремился в окно, за которым раскинулись преобразованные им сады «Арканума». Он понимал истинную подоплёку приглашения. Совет, всё ещё состоящий из консерваторов вроде Теренция Строгого, устал от его «мирских» методов. Они жаждали поставить на место выскочку-прагматика, доказать, что в мире, основанном на силе заклинаний, его контракты и бизнес-планы — всего лишь лепет ребёнка. Они ожидали, что он либо унизительно откажется, либо потерпит оглушительное поражение в сугубо магической дисциплине.
Уголки его губ дрогнули в подобии улыбки. Идеальная возможность.
— Гроднар! Лиреэль! Ко мне! — его голос, привыкший командовать драконами и эльфийскими старейшинами, легко нёсся через магический коммуникатор на столе.
Через десять минут гном, на ходу застёгивающий жилет поверх заляпанной сажей рубахи, и эльфийка с вечным блокнотом для стихов в руках стояли перед ним.
— Меня вызвали на ринг, — без предисловий начал Трамп, указывая на пергамент. — Турнир Стартапов. Нужно представить нечто, что «перевернёт магический мир». Победитель получает ключ от казны Совета.
Гроднар присвистнул, оценивая размах авантюры. Лиреэль нахмурила изящные брови.
— Сэр, но это же чисто магическое состязание, — осторожно заметила она. — Все будут показывать новые заклятья девятого круга или артефакты невероятной силы. У нас… есть тоник и франшиза «Arcanum Premium».
— У нас есть нечто лучше, — парировал Трамп. — У нас есть система. И мы будем продавать не артефакт. Мы будем продавать будущее. Магическую франшизу.
В воздухе повисло недоумённое молчание. Трамп встал и начал расхаживать по кабинету.
— Представьте провинциального мага, скажем, третьего круга. У него талант, но нет связей, нет капитала, только долги за обучение. Он открывает лавку и копирует то, что делают все: чинит котлы, делает простые амулеты, прогоняет крыс. Он едва сводит концы с концами. А теперь представьте, что мы даём ему готовое решение. «Стартовый набор Магического Предпринимателя Трампа». Бренд-бук, стандарты качества, рекламные шаблоны, юридические контракты, проверенные рецепты вроде нашего тоника, доступ к сети поставщиков. Он покупает франшизу — и становится частью большого, узнаваемого бренда. Его риски падают, доходы растут. Мы же получаем роялти и масштабируем наш успех на весь континент.
Гроднар начал быстро что-то подсчитывать на грифельной доске, его глаза загорелись азартом инженера, увидевшего чертёж грандиозной машины. Лиреэль уже записывала: «Не продавать рыбу. Продавать удочку и право ловить под нашим флагом…».
— Но для турнира нужен «прорыв», сэр, — напомнил гном. — Франшиза — это гениально, но Совет сочтёт это… коммерцией. Им нужна вспышка, зрелище.
— Зрелище будет, — пообещал Трамп. — Мы покажем им двойной прорыв. Франшиза — как инструмент. И механизм её финансирования — как двигатель. Мы создадим первый в мире Магический Венчурный Фонд. Привлечём инвестиции от драконов, эльфийских кланов, богатых алхимиков. Они вложат деньги не в один проект, а в портфель из сотен будущих франчайзи. Распределённый риск, колоссальная доходность. Мы превратим магию из искусства — в устойчивую, масштабируемую экономику.
Идея висела в воздухе, тяжёлая и сверкающая, как только что выкованный клинок. Они принялись за работу.
Глава 2. Перепёлки и прозрение
Неделя пролетела в лихорадочной подготовке. Нужно было создать прототип «коробки», разработать договоры, подготовить финансовую модель. Напряжение росло. Однажды вечером, когда цифры начали расплываться перед глазами, Трамп решил, что команде нужна передышка. Он повёл Гроднара и Лиреэль в «Свистящий котёл» — не самую пафосную, но уютную таверну у подножия Академии.
Запах тушёного мяса, хлеба и пива был успокаивающим. Они заказали простой ужин. Когда перед Гроднаром поставили глиняную миску с ароматным рагу, он ковырнул его ложкой и фыркнул.
— Лесные перепёлки. Опять. Еда для подмастерьев и голодных студентов. Хоть и приготовлено с душой.
Трамп, машинально отодвигая от себя слишком жирный кусок хлеба, заинтересованно взглянул на блюдо.
— Почему «еда для подмастерьев»? — спросил он.
— Да потому что перепёлки — это не фазан, не мясо грифона, даже не оленина, — пояснил гном, с аппетитом уплетая рагу. — Их полно в любом лесу, размножаются быстро, стоят гроши. Вкусно, сытно, но статуса — ноль. Ни один уважающий себя маг на званом ужине не станет подавать перепёлку. Это всё равно что появиться на аудиенции у дракона в поношенном плаще.
Мысль, быстрая и острая, пронзила сознание Трампа. Он отложил ложку.
— Позовите трактирщика.
Хозяин «Котла», бородатый детина с умными глазами, подтвердил слова гнома. Перепёлки были самым дешёвым мясным ресурсом. Их ловили сотнями, тушили, жарили на скорую руку. Никакой изысканности, никакого позиционирования. Чистая утилитарность.
Взгляд Трампа стал отстранённым, он смотрел не на миску, а сквозь неё, видя графики и диаграммы.
— Низкая себестоимость, — проговорил он вслух. — Массовая доступность сырья. Полное отсутствие репутации. Ниша низкого ценового сегмента.
— Именно так, сэр, — кивнул трактирщик.
— Идеально, — заключил Трамп, и в его глазах вспыхнул знакомый его соратникам огонь непоколебимой уверенности. — Это не проблема. Это чистейший холст. Незанятый рынок. Мы не будем бороться за место на столе аристократа, где уже теснятся фазаны и единороги. Мы создадим новый стол. И перепёлка станет его королём.
Лиреэль тут же открыла блокнот. «Ребрендинг привычного… Создание luxury из ordinary… История успеха, начинающаяся с малого…».
— Кто у вас лучший повар? — резко спросил Трамп трактирщика.
— Мой племянник, Гаррет. Парень талантлив, учился у эльфийских травников, но амбиций у него больше, чем мест в столичных ресторанах.
— Пришлите его ко мне завтра утром. У меня для него будет… предложение, от которого он не сможет отказаться.
Глава 3. Два фронта
На следующий день в кабинете Трампа царил хаос созидания. За одним столом Гроднар и бывший клерк Гильдии, молодой человек по имени Марвин с вечно усталыми глазами, строили финансовые модели фонда. Лиреэль и нанятый ею иллюзионист работали над презентацией, где сложные схемы оживали в виде светящихся деревьев, чьи ветви-графики тянулись к небу.
А у другого стола стоял Гаррет — худощавый юноша с обожжёнными пальцами и горящим взглядом. Перед ним лежали пять тушек перепёлки.
— Ваша задача, — говорил ему Трамп, — не приготовить их «вкусно». Их и так готовят вкусно. Ваша задача — сделать из них произведение искусства. Блюдо, которое маг пятого круга будет заказывать за месяц вперёд, чтобы произвести впечатление на гостей. Блюдо, которое захочется срисовать художнику. Используй любые приёмы, любые доступные специи, но основа — только перепёлка. Бюджет на одну порцию — не должен превышать стоимость одного фазана. Понятно?
Гаррет, бледный от ответственности и восторга, лишь кивнул и схватился за нож.
Параллельно Трамп вёл переговоры. Через дракона Ингнира он вышел на клан Хладнокрылых Сигизмара, всегда искавших новые объекты для инвестиций. Через Алдэриона — на эльфийские дома, обладающие свободным капиталом в виде древних артефактов и самоцветов. Он продавал им не франшизу, а идею. Идею стать совладельцем будущего.
— Вы вкладываете не в заклинание, которое устареет через десять лет, — убеждал он их на приватных встречах. — Вы вкладываете в инфраструктуру успеха. Каждая новая лавка под нашим знаком — это ваш пассивный доход. Это рост влияния. Это изменение самого ландшафта магического мира. Вы станете не просто богаче. Вы станете архитекторами новой эпохи.
Его уверенность была заразительной, а расчёты, подготовленные Гроднаром, — безупречными. Предварительные договорённости о вхождении в фонд «Аvalon Capital» были достигнуты.
Тем временем Гаррет творил чудеса. Он демонстрировал Трампу и команде блюда. «Перепёлка, томлёная в отваре дымчатых трюфелей и мёда диких пчёл, с хрустящей кожей, запечатанной в мантии из засахаренного имбиря». «Нежнейший террин из трёх видов перепёлки с ягодным гелем из черники и золотой икрой речного духа». Каждое блюдо было миниатюрным шедевром, где скромная птица представала в роли королевы бала.
— Это… волшебство, — прошептала Лиреэль, пробуя воздушный мусс из печёночного паштета перепёлки.
— Нет, — поправил её Трамп. — Это трансформация. То же самое, что мы делаем с магами. Берём сырьё с потенциалом и раскрываем его по максимуму.
Глава 4. Ужин, который всё изменил
За день до турнира Трамп устроил закрытый ужин для ключевых потенциальных инвесторов. Местом была выбрана одна из ротонд «Арканума», украшенная не магическими гобеленами, а чистыми, современными линиями и проекциями графиков роста.
Эльфийские лорды, представители драконьих кланов, несколько самых богатых алхимиков и, по личному приглашению Трампа, архимаг Теренций Строгий — как наблюдатель от Совета — заняли свои места. Атмосфера была сдержанно-любопытствующей.
Трамп, в своём безупречном тёмно-синем костюме, произнёс короткую речь о будущем магической экономики, о распределённом процветании. Затем началась сервировка.
Когда перед изумлёнными гостями поставили первое блюдо — прозрачный, как горный хрусталь, консоме с клецками из перепелиного фарша и лепестками съедобных серебристых цветов — многие недоумённо подняли брови. Но аромат был божественным. После первой ложки в зале воцарилась тишина, нарушаемая лишь одобрительным гулом.
Следом подали главное блюдо Гаррета: «Перепёлка, завёрнутая в листы винограда, выращенного на солнечных склонах эльфийских террас, с соусом на основе выдержанного бальзамического уксуса и сока граната, подаётся на подушке из пюре из корня сельдерея с трюфельным маслом». Блюдо выглядело как картина: сочные, идеальной прожарки кусочки птицы контрастировали с ярким соусом и нежным пюре.
Когда последние крошки были съедены, а восторженные взгляды обращены к хозяину, Трамп поднялся.
— Уважаемые гости, вы только что съели перепёлку.
В зале пролетел шёпот недоумения. Кто-то даже снова взглянул на тарелку.
— Да, ту самую. Плебейскую, дешёвую, недостойную вашего внимания птицу. Но вы заплатили бы за этот ужин втрое больше, верно? Потому что вы платили не за мясо. Вы платили за мастерство. За идею. За трансформацию. Вы платили за то, чтобы обычное стало исключительным.
Он сделал паузу, давая словам проникнуть в сознание.
— Точно так же наш проект — «Магическая Франшиза «Pathfinder» и фонд «Аvalon Capital» — предлагает вам инвестировать не в сырьё. А в мастерство его обработки. Мы берём обычного, талантливого, но нищего мага — и превращаем его в успешного предпринимателя. Мы даём ему инструменты, бренд, систему. И вы, как инвесторы, получаете долю в результатах этой трансформации. Сегодня вы увидели, как может преобразиться перепёлка. Завтра на турнире вы увидите, как может преобразиться весь магический мир.
Эффект был ошеломляющим. Подписание предварительных протоколов о намерениях вложить средства в фонд прошло почти молниеносно. Даже Теренций Строгий, пробормотав что-то о «кулинарных уловках», не смог скрыть потрясения от масштаба замысла.
Глава 5. Турнир
Великий Амфитеатр Иллюзий был забит до отказа. Маги всех школ и рангов, гильдейские боссы, студенты — все жаждали зрелища. Со сцены один за другим сходили конкурсанты. Онейроманты погружали зал в коллективный сон о летающих городах. Пиротехники сотворили в небе купол из вечно горящего, но холодного пламени. Зрелищно. Дорого. Бесполезно в масштабах больше одной демонстрации.
Затем вышел архимаг Теренций Строгий. Без лишних слов он сотворил «Абсолютную Защиту» — сферу из сияющей плазмы, непроницаемую для любого известного заклятья. Сила, исходившая от неё, заставляла содрогаться древние камни амфитеатра. Это был шедевр оборонительной магии. Зал рукоплескал. Теренций, бросив вызывающий взгляд на ложу, где сидел Трамп, сошёл со сцены. Казалось, победитель определился.
— А теперь, — прогремел голос церемониймейстера, — проект от Академии «Арканум». Представляет проректор Рональд Трамп.
Трамп поднялся на сцену не один. С ним была вся его команда. Ни у кого не было жезлов или свитков. На фоне грандиозных иллюзий они выглядели почти комично.
— Уважаемый Совет, маги, — начал Трамп своим уверенным, медийным голосом. — Все вы видели чудеса силы. Но сила без системы — это шум. Красивый, громкий, но бесполезный в долгосрочной перспективе шум. Сегодня я представляю вам не заклинание. Я представляю вам анти-шум. Систему. Двигатель роста.
Лиреэль жестом запустила проекцию. В воздухе возникла карта континента. На ней зажглась одна точка — Академия. Затем от неё потянулись лучи к другим городам, где вспыхивали новые точки, превращаясь в сеть.
— Это «Pathfinder». Магическая франшиза. Готовое бизнес-решение для мага, который хочет большего. — Гроднар демонстрировал лаконичную чёрную коробку с золотым тиснением. — Всё внутри: от дизайна вывески до шаблона договора с местными властями.
Зал загудел. Кто-то усмехался. Но Трамп не дал насмешкам разрастись.
— Но любой двигатель нуждается в топливе. Поэтому проект номер два — Магический Венчурный Фонд «Аvalon Capital». — На проекции из каждой точки сети потянулись золотые нити к нескольким крупным узлам, символизирующим инвесторов. — Мы уже привлекли первых вкладчиков. Драконы Хладнокрылых кланов, Дом Непорочного Листа эльфов, синдикат алхимиков «Солнечный Тигель». Их общие обязательства — вот эта сумма. — В воздухе вспыхнули цифры, от которых у половины зала перехватило дыхание.
В ложах почтеннейших магов началось движение. Они узнавали названия своих гильдий и кланов среди инвесторов. Это был не бутафорский проект. Это была реальная, уже запущенная машина.
Теренций Строгий встал на своём месте. Его голос, усиленный магией, прорезал гул.
— Это мошенничество! Турнир Стартапов — для магических прорывов, а не для лавочнических схем! Где здесь магия? Где заклинание, меняющее мир?!
Тишина повисла, как лезвие. Все смотрели на Трампа.
Он улыбнулся. Спокойной, снисходительной улыбкой.
— Вы спрашиваете о магии, архимаг? Магия — это преобразование реальности по своей воле. Вы только что видели её. Но позвольте продемонстрировать ещё раз, в малом масштабе, чтобы даже тот, кто слеп к большому, смог разглядеть.
Он кивнул Гроднару. Тот выкатил на сцену небольшую переносную кухонную станцию. За ней появился бледный, но собранный Гаррет. На глазах у изумлённой публики, под аккомпанемент тихой, ритмичной музыки от Лиреэль, он за пятнадцать минут приготовил одно из своих блюд: «Перепёлка, обжаренная в масле с розмарином, с пюре из вяленых томатов и хрустящим шпинатом». Доведя процесс до совершенства, он изящно выложил блюдо на фарфоровую тарелку и подал членам Высшего Совета.
Те, скептически хмурясь, попробовали. Их лица изменились. Скепсис сменился удивлением, затем — чистым гастрономическим наслаждением.
— Это… перепёлка? — не удержался один из архимагов.
— Именно, — громко ответил Трамп, обращаясь ко всему залу. — Вот она, магия. Не вспышка, не щит. Магия «трансформации и создания ценности». Я взял самый дешёвый, презираемый ресурс — и наделил его такой ценностью, что вы, архимаги, едите его с благоговением. Я беру самый распространённый ресурс этого мира — талантливых, но бедных магов — и даю инструменты наделить ценностью себя, свои семьи, свои города. Я меняю не погоду и не прочность стены. Я меняю систему. Я меняю правила игры. И это, архимаг Строгий, — самое могущественное и долговечное заклинание из всех возможных.
Тишина в зале была абсолютной. Затем её взорвали аплодисменты. Сначала от команды Трампа, потом от студентов «Арканума», знавших его в деле, потом — от тех инвесторов, что уже были в доле. Аплодисменты нарастали, превращаясь в овацию.
Высший Совет удалился на совещание. Оно длилось долго. Когда они вернулись, лица их были необычайно серьёзны.
— Проект Рональда Трампа, — объявил старший архимаг, — не может быть оценён по старым критериям. Он существует вне их. Он не предлагает новый способ колдовать. Он предлагает новый способ… жить магии. Поэтому Совет, признавая беспрецедентный характер работы, учреждает новую категорию — «За выдающуюся инновацию в магической экономике и социальной алхимии». И присуждает главный приз Турнира — Мандат Небес — проекту «Pathfinder» и фонду «Аvalon Capital».
Гром аплодисментов заглушил его слова. Трамп стоял на сцене, принимая триумф. Его взгляд встретился со взглядом Теренция Строгого. Архимаг не аплодировал. Он смотрел с тем же недоверием, но теперь в его глазах читалось нечто новое — ошеломлённое, неохотное уважение к масштабу того, что только что произошло.
Эпилог
Через месяц первые десять франчайзи открыли свои «Магические Хабы Pathfinder» в провинциальных городах. Спрос на франшизу зашкаливал. Перепелиные блюда от Гаррета стали безумным трендом в столице, создав новый рынок для сотен охотников и фермеров. Цена на скромную птицу выросла в пятнадцать раз.
Трамп стоял в своём кабинете перед огромной обновляемой картой. На ней уже горели два десятка точек. Он наблюдал, как к одной из них, только что зажжённой на самом севере, тянулась тонкая золотая нить — первый платёж роялти.
Рядом, на столе, лежал блокнот «Искусство Сделки». Он светился ровным, тёплым сиянием, будто заряжаясь от самой сути происходящего: от роста, от движения, от реализованной возможности.
В дверь постучали. На пороге стоял Теренций Строгий.
— Вы не выиграли турнир, Трамп, — сказал архимаг без предисловий. — Вы его… отменили. И придумали новый. Это раздражает. — Он сделал паузу. — Но это грандиозно. Совет… мы не до конца понимаем, что вы сделали. Но мы понимаем, что остановить это уже невозможно.
— Зачем останавливать двигатель, когда можно заправить его и поехать дальше? — спокойно ответил Трамп. — Место в совете директоров фонда «Аvalon» пока свободно. Есть желание увидеть большую картину изнутри?
Теренций Строгий, вечный блюститель правил, на мгновение задумался. Затем кивнул. Всего один раз. Это была самая сложная и самая важная сделка в его долгой жизни.
А Рональд Трамп уже смотрел на карту. На новые, ещё не зажжённые территории. Мысли масштабно. Действуй решительно. Мир только начал меняться.
***
Если вы хотите читать больше фэнтезийных историй, где смекалка и договор важнее меча и заклинаний — подписывайтесь на наш канал. А пока рекомендуем к прочтению другие новеллы цикла: «Трамп и Вампирский Синдикат» и «Трамп и Бунт Артефактов».
#Фэнтези #ДзенМелодрамы #ПрочтуНаДосуге #ЧитатьОнлайн #ЧтоПочитать #Трамп