Вторая половина Х века стала временем перемен для Скандинавии, место прежде раздробленных княжеств начали активно занимать единые централизованные королевства, но это совсем не означало конца эпохи викингов, это движение приобрело массированный и организованный характер и стало направленно не на грабежи новых земель, а на их завоевание и колонизацию, от которых больше всего страдали Англия и Западная Европа, но короли викингов не забывали при этом и о восточном направлении, где находилось Древнерусское государство.
Поводом к полномасштабным походам королей викингов на Русь стала вражда между русичами и скандинавами в Прибалтике, которую каждая из сторон считала своей территорией и нередко отношения между купцами-конкурентами выяснились при помощи оружия, точкой невозврата же в этом конфликте стал набег русичей на окрестности озера Меларен в Швеции в середине 980-х годов, во время которого русичи спалили и Стокзунд (современный Стокгольм), после чего чисто экономический спор перешёл на принципиально новый уровень, тем более, что как раз в это время викинги были разбиты на севере Священной Римской империи. Укрепив тыл за счёт разгрома оппозиции в лице ордена йомсвикингов, король Дании Харальд Синезубый развернул масштабное строительство флота гигантских драккаров типа "Скульделев-2", сделавших датчан хозяевами морей и позволивших начать масштабную экспансию, правда, пока датчане строили флот, они упустили возможность воспользоваться языческим мятежом в Новгороде, что сыграло огромную роль в дальнейших событиях.
Первыми ярость викингов на себе узнали земли Приладожья, на которые они стали совершать систематические нападения с целью закрепиться и основать колонию, но это у них не получилось, хотя приладожские земли они порядком ограбили. В 997 году викингам, наконец, улыбнулась удача, они взяли и сожгли Старую Ладогу, открывавшую им дорогу во внутренние районы Руси, но неудачи в Эстонии не позволили им развернуть наступление на русские земли, хотя более мелкие набеги они проводили регулярно. В это же время викинги решили зайти на Русь с другого конца, атаковав русские поселения на Белом море, уничтожив их под корень, но закрепиться на Беломорье и развить оттуда наступление на Онежское озеро они не смогли, русичи совместно с саамами сбросили незванных гостей в море, но в Беломорской Карелии им всё же удалось основать свою колонию, продержавшуюся недолго и не получившую развития, так как викингам не удалось наладить с ней сообщение ни по морю, ни по суше.
У неудач викингов на восточном направлении много причин, и внутренние распри, и отчаянное сопротивление со стороны русичей и финно-угорских народов, и дальность расстояний, и непривычные погодные условия, но главное - короли викингов сами не считали русское направление приоритетным в своей политике, их больше манила к себе Англия, походы на которую приносили реальный и ощутимый результат, на фоне которого война с Русью становилась пустой тратой времени и сил, конец которой в 1016 году положил король Дании Кнуд I Великий, бросивший все силы на завоевание Англии, чем было покончено с попытками завоевания викингами Руси, хотя более мелкие сражения между русичами и скандинавами продолжились, а опыт этой неудачной войны использовали шведы и датчане во время Северных крестовых походов.