Михаил Кононов был актером, который не прощал халтуры ни себе, ни другим. Он без раздумий мог отказать прославленному режиссеру, если считал роль не стоящей. Прямолинейность не делала его любимцем коллег, но именно она определяла его как личность.
Во время съёмок культовой «Большой перемены» он не скрывал своего отношения к проекту, называя ее "дурацкой комедией" за глаза. И всё же согласился на роль чтобы проверить себя, но съемочный процесс не был гладким. Кононов вступал в споры с режиссёром, отказывался произносить глупые, по его мнению, реплики, мог сорвать съёмку из-за перепалки с коллегами.
«Ему нужно было разозлиться, чтобы войти в образ» - вспоминал Георгий Садовников, автор повести, ставшей основой фильма.
Актёр Юрий Кузьменков позже рассказывал, что в тот период Кононов не употреблял алкоголь, завязал, как он говорил. Но вместе с этим - замкнулся, отстранился от всех. Единственный из всей команды фильма он так и не смог простить себе участия в «Большой перемене». Коллеги собирались на юбилейные показы, встречи, вечера воспоминаний. Михаил отказывался...принципиально
Детство Михаила Кононова проходило в стесненных условиях - его семья переехала в Москву из глубинки в поисках хоть какой-то опоры.
Отец устроился швейцаром в гостиницу «Пекин», мать - поваром. Они ютились в крошечной комнатке коммуналки, где не было даже окна.
Мать, Мария Владимировна, была женщиной жесткой, почти безэмоциональной. Она внушала сыну простую и холодную истину:
«Жизнь - волчья. Не доверяй никому. Никто, кроме меня, не подаст руки, когда будет тяжело».
В её представлении проявление нежности было слабостью, а открытость - наивностью. Даже любовь к сыну выражалась у неё в форме тотального контроля.
Когда Михаил, всё же поддавшись зову сцены, объявил, что хочет стать актёром, мать, мягко говоря, не была в восторге.
«Разврат там сплошной!» - бросила она, едва сдерживая раздражение.
Но Кононов, вопреки её воле, поступил в Щепкинское училище с первой попытки. И хотя мать долго не могла простить ему этот выбор, первые успехи в кино заставили её немного смягчиться.
Свою первую серьёзную любовь Михаил встретил уже после окончания училища. Её звали Наталья. Красивая, сдержанная, работала манекенщицей и диктором. Они познакомились вскоре после того, как он въехал в новую квартиру вместе с матерью. Наталья была моложе на девять лет, но это лишь усиливало влечение Кононова - он чувствовал, что способен защитить и опереться душой на этого человека.
На день рождения Михаила, 25 апреля 1969 года, они сыграли свадьбу. Мать была категорически против.
«Эта девица заберёт у меня сына!» - бушевала она.
Через год после свадьбы, в день, когда Михаилу исполнилось 30 лет, он нашёл мать мёртвой. Она отравилась и день, который должен был стать двойным праздником, стал главной травмой всей его жизни.
Семейная жизнь под знаком жертвы
Смерть матери Михаил воспринял как личную катастрофу. В глубине души он винил себя, что не смог удержать, не спас, не предугадал. Этот надлом навсегда изменил его внутренний мир, сделав ещё более закрытым, ранимым и ревнивым человеком. Став супругом, он почти буквально требовал от Натальи заменить ему и жену, и мать.
Он не хотел детей. Михаил был уверен, что с появлением ребёнка её любовь к нему ослабнет, и этого он не мог допустить. Жена оставила работу и полностью посвятила себя дому: занималась бытом, готовила, создавала уют - в точности так, как хотел муж. Михаилу казалось, что только в полной самоотдаче возможна настоящая любовь.
Он хотел быть центром её вселенной, и она сделала его таковым. Михаил требовал тишины, порядка, заботы - и всё это получал. Казалось бы, тирания? Но Наталья называла это нежностью.
Сам он говорил, что Наташа - единственный человек, которому он может по-настоящему довериться. И хотя ревность часто отравляла их быт, конфликты были, скорее, эмоциональными, чем разрушительными.
- Но даже такую преданную любовь Михаил однажды чуть не потерял.
Роковое искушение и предательство, едва не стоившее всего
В начале 2000-х, на фоне затянувшегося безденежья, постоянных проблем со здоровьем и отсутствия работы, Михаил Кононов вдруг оказался в эпицентре бурной личной драмы. Он увлёкся молодой девушкой - восемнадцатилетней Маргаритой. Она казалась ему лёгким ветром в затхлом воздухе будней, чем-то свежим и живым, чего так не хватало.
Казалось, в ней он увидел не любовницу, а дочь, которую когда-то сам не позволил появиться.
Но чувства были не только нежными. Михаил всерьёз задумался о разводе и даже о свадьбе с новой избранницей. Эта связь едва не обернулась катастрофой. Наталья, узнав об измене, испытала не только унижение, но и отчаяние: тридцать с лишним лет жизни, прожитых в тени великого актёра, были поставлены под угрозу.
Он хотел уйти, но не смог...или не решился. Роман закончился, а Маргарита осталась в прошлом. Однако последствия оказались тяжёлыми. Михаил чуть не лишился московской квартиры, а Наталья - собственного здоровья. Именно она, по её словам, спасла общее имущество, разруливая ситуацию буквально с последними силами. В этом, возможно, и был финальный надлом актёра.
"Если бы не эта история Миша мог бы прожить дольше. Он уже не справлялся с внутренней болью. А вылечить душу, как известно, сложнее, чем тело. Он замыкался, пил, страдал. И всё больше звал смерть" - говорила Наталья спустя время
Последняя роль и добровольный уход
В последние годы жизни Михаил Кононов словно существовал на изломе - между редкими вспышками профессионального признания и затяжным внутренним угасанием. Он по‑прежнему оставался актером редкой природы, но востребованность, к которой он привык в советские годы, ушла безвозвратно.
Новая эпоха требовала других лиц, других интонаций, другой гибкости - а Кононов не умел и не хотел подстраиваться.
В 2006 году судьба словно дала ему еще один шанс. Глеб Панфилов пригласил Кононова в сериал «В круге первом». Роль дворника Спиридона оказалась небольшой, но по‑настоящему глубокой. Это была работа без внешнего блеска, без аплодисментов, но с тем самым внутренним нервом, ради которого Кононов когда‑то и пришел в профессию. Инна Чурикова потом признавалась, что это было осознанное желание поддержать актера, которого кино почти вычеркнуло.
Однако даже эта удача не изменила общего положения. Жили супруги скромно, практически на одну пенсию Михаила. Денег на лечение хронических болезней не хватало, а состояние здоровья ухудшалось: давали о себе знать последствия инфаркта, проблемы с сердцем, тяжесть в ногах, постоянная усталость. Он все чаще говорил, что чувствует себя стариком, хотя по паспорту ему было всего 67.
В 2007 году Кононов снялся еще раз у Владимира Хотиненко в фильме «1612». Роль была эпизодической, но символичной: актер снова оказался на площадке большого кино. Картина вышла на экраны уже после его смерти.
Летом того же года Михаил Иванович попал в больницу с воспалением легких. На фоне пневмонии развилась сердечная недостаточность, затем - тромбоэмболия. Врачи боролись за него почти сутки, но по словам близких, он словно не цеплялся за жизнь.
"Он устал жить в боли, в бедности, в ощущении ненужности. Он часто говорил, что хочет уйти" - говорила подруга семьи Галина Романова.
Михаил Кононов умер 16 июля 2007 года. Его жена Наталья пережила его всего на четыре года. Когда она ушла, ее похоронили рядом с мужем.