Ученые Университета штата Пенсильвания разработали программируемый материал на основе гидрогеля, который может скрывать и раскрывать информацию, а также менять форму и внешний вид под воздействием внешних факторов.
Материал создали с помощью технологии 4D-печати. Исследователи встроили в структуру гидрогеля цифровые шаблоны, которые задают реакцию разных участков на тепло, жидкости и механическое воздействие.
В ходе экспериментов команда закодировала изображение «Моны Лизы» внутри материала. При обработке этанолом поверхность становилась прозрачной и полностью скрывала изображение, а при охлаждении или нагреве картинка снова появлялась. Разработчики также показали, что материал способен менять форму — от плоского листа до объемных структур — без использования дополнительных слоев.
Руководитель проекта Хунтао Сун заявил, что технология позволяет «печатать инструкции прямо внутри материала», благодаря чему он выполняет сразу несколько функций одновременно. По словам исследователей, разработка открывает возможности для применения в защищенной передаче информации, мягкой робототехнике, медицине и создании адаптивных покрытий.