- Вы это сейчас серьезно? – Игорь Викторович поправил очки и с недоумением посмотрел на женщину, которая сидела перед ним. Маленькая, кругленькая, как колобок, но, несмотря на возраст – довольно бойкая.
Кстати, про возраст…
Игорь Викторович заглянул в анкету, которую заполнила Валентина Николаевна, и тяжело вздохнул.
Женщине было семьдесят лет. Точнее – шестьдесят девять пока.
А семьдесят стукнет через три месяца.
«Если инфаркт не стукнет раньше» - подумал Игорь Викторович, снова посмотрев на пенсионерку, которая пришла устраиваться на работу. Сторожем.
- Молодой человек, вы считаете, что я ехала сюда через весь город, чтобы просто поболтать с вами? – усмехнулась Валентина Николаевна. – Конечно, серьезно. У меня дочка беременная.
- А как это связано с…
- Да элементарно же! Дочка беременна, рожать ей через полгода, и я хочу помочь ей финансово, потому что она в декрете, и у них с мужем еще ипотека. А с моей пенсией это нереально. Мне и самой-то пенсии едва на жизнь хватает. Вот поэтому мне нужна работа.
- Но почему именно сторожем? Вы же должны понимать, что это очень сложная, ответственная и даже опасная работа. Мужики не выдерживают, а вы говорите, что справитесь…
- Справлюсь. Куда деваться.
- У нас тут промзона как-никак. Район глухой. Людей практически нет. Если что случится, вам никто, кроме Господа Бога, не поможет. Вы это хоть понимаете?
- Понимаю, конечно, - усмехнулась Валентина Николаевна. – И еще раз говорю, что справлюсь. Можете даже не сомневаться.
- Ну не знаю… Боязно как-то. Не за имущество, которое охранять надо, а за вас лично боязно. Всё-таки сторожить в ночь придется. А вы совсем одна… Да еще и возраст у вас такой...
- Вы «Приключения Шурика» смотрели? – улыбнулась Валентина Николаевна. – Там бабушка тоже одна ночью была, и ничего. Справлялась же как-то. А я чем хуже? Такая же бабуля. И не смотрите вы на мой возраст. В душе мне всё еще 45.
Чтобы вы понимали, Валентина Николаевна находилась сейчас на территории бывшего завода, большая часть территории которого сдавалась сейчас под склады. То есть имущества всякого-разного там было немало. И вот именно это имущество ей нужно было сторожить. В дневное время на территории обычно многолюдно, поэтому можно было не переживать, что туда кто-то сунется.
А вот ночью сотрудники и арендаторы уезжали по домам. Становилось тихо, как в лесу.
Причем сторожа на этой работе надолго не задерживались. Кто-то сам увольнялся, потому что с ума можно сойти от скуки. Кого-то, наоборот, увольняли, потому что злоупотреблял на рабочем месте. Или спал до самого утра.
А какой, скажите, толк от спящего или пьющего сторожа? Заходи, бери, что хочешь…
Поэтому Игорь Викторович находился, так сказать, в постоянном активном поиске.
Давал объявления в газету, публиковал в интернете. Предлагал работу своим знакомым, и знакомым знакомых.
В общем, он использовал все доступные способы, чтобы найти, наконец, нормального сторожа.
Но найти подходящую кандидатуру до сих пор не удавалось… А последние две недели территория завода вообще не охранялась.
По периметру, конечно, были установлены камеры видеонаблюдения, однако рассчитывать только на них было глупо. Сегодня этими камерами мало кого испугаешь.
Поэтому и был нужен именно человек, который в случае нестандартной ситуации сможет при необходимости задержать злоумышленников или помешать им совершить кражу, и вовремя сообщить о противоправных действиях куда надо.
Причем человек нужен был срочно. Игорь Викторович ведь всего лишь обычный управляющий, а его директор – Степан Григорьевич уже весь мозг ему вынес.
Вчера вообще ультиматум поставил:
- Значит, так, Игорь Викторович. Если на днях сторожа не будет, ты у меня сам по ночам сторожить будешь. Понял?
- Да ищу я, ищу, Степан Григорьевич. Но что я могу сделать, если на собеседование в основном одни алкаши и бывшие уголовники приходят? А те мужики, которые вроде нормальные, надолго здесь не задерживаются. То зарплата не устраивает, то график, то еще что-то… Да и район такой. Сюда добираться очень неудобно.
- Ты мне еще поплачь в жилетку! – разозлился директор. – Я тебе задачу поставил? Поставил. Вот и будь добр – реши её в кратчайшие сроки. Ты за это деньги получаешь, если помнишь. А если решить не сможешь, сам у меня сторожить будешь!
Вот и что оставалось делать Игорю Викторовичу? Сам сторожить он не мог – у него дома жена и маленький ребенок.
А найти нормального сторожа у него не получалось. Никто на его объявления не откликался.
Ну, кроме вот Валентины Николаевны…
- Ну так что, вы берете меня на работу? – спросила пенсионерка, постучав костяшками пальцев по столу.
Она уже устала ждать, пока управляющий определится, и поэтому решила его поторопить.
- Ладно… - вздохнул Игорь Викторович, внимательно посмотрев на женщину. – Возьму вас пока на испытательный срок. Если за две недели вы сможете доказать мне, что справляетесь со своими обязанностями, то тогда можно будет подумать о том, чтобы оформить вас официально. Кстати, хотел спросить…
- Спрашивайте, - улыбнулась Валентина Николаевна. – Если вы хотите узнать по поводу вредных привычек, то не пью и не курю. С подозрительными личностями знакомств тоже не завожу.
- Нет-нет, я о другом хотел спросить. У вас случайно собаки никакой нет? Просто с собакой вам, наверное, не так страшно будет здесь находиться ночью.
- Да мне и так не страшно, - засмеялась Валентина Николаевна. – А вот собаки нет. Но, знаете... это дело поправимое. Если надо – будет вам собака!
Игорь Викторович как-то странно посмотрел на пенсионерку, но ничего не сказал.
Подумал только о том, что чудная эта Валентина Николаевна какая-то. И еще о том, что вряд ли она сможет работать сторожем. Не женская это работа.
*****
На следующий день, когда Валентина Николаевна вечером шла на работу, она внимательно смотрела по сторонам.
«Это же промзона… окраина города, - размышляла пенсионерка. – Значит, здесь должны быть собаки».
В прошлый раз Валентина Николаевна никого из четвероногих не заметила. Но она и не искала их целенаправленно.
А сейчас – совсем другое дело. Сейчас она обязательно кого-нибудь найдет.
И действительно, уже через несколько минут Валентина Николаевна услышала громкий собачий лай где-то в ста метрах от того места, где она находилась. Женщина тут же поменяла свой маршрут и уверенным шагом направилась в ту сторону.
А по дороге пенсионерка достала из сумки пакет с куриными котлетами, которые еще вчера специально нажарила.
Путь к сердцу бездомной собаки, как и путь к сердцу одинокого мужчины, лежит через желудок. Валентина Николаевна прекрасно об этом знала. Поэтому и подготовилась заранее.
Вот только, когда она дошла, наконец, до того места, откуда доносился громкий и яростный лай, то увидела страшную картину.
Стая собак, состоявшая из четырех больших и очень агрессивных псов, окружила какого-то лохматого кота (такого же бездомного, как и они сами) и нападала на него с разных сторон, стараясь ухватить за хвост или лапы.
В общем, настроены собаки были очень решительно и отпускать этого кота живым явно не собирались.
Вот только, если вы думаете, что несчастный котик только жалобно мяукал, умоляя о пощаде или зовя кого-нибудь на помощь, то вы ошибаетесь.
Этот кот оборонялся, как лев, яростно размахивая передними лапами налево и направо, и еще постоянно перемещался, максимально усложняя задачу своим врагам.
Собаки постоянно промахивались, и слышно было только, как вхолостую клацают их челюсти.
Валентина Николаевна даже невольно засмотрелась. Нечасто такое «кино» в реальной жизни увидишь.
А потом спохватилась и, не раздумывая, бросилась в самую гущу событий.
- А ну-ка брысь отсюда! – крикнула Валентина Николаевна, взмахнув рукой, в которой был пакет с котлетами.
А для пущей надежности она еще и ногой притопнула. Ну чтобы собаки увидели, что она не шутит.
Собаки замерли, синхронно повернув головы. Кот, тяжело дыша, тоже на мгновение притих.
Все сейчас смотрели на пенсионерку, которая неожиданно появилась на горизонте. Хотя нет… Все смотрели не столько на неё, сколько на пакет с котлетами, которым она трясла. Смотрели и облизывались, мечтая о том, чтобы он порвался.
Валентина Николаевна поняла, куда они все смотрят, улыбнулась и, отойдя в сторону, поманила собак пальцем.
Те, естественно, забыли про кота и дружно побежали к женщине, виляя своими хвостами, дабы продемонстрировать ей своё дружелюбие и почтение.
Выложив из пакета большую часть котлет, Валентина Николаевна пожурила псов за то, что те обижают слабых, после чего направилась в сторону кота.
Тот воспользовался временным затишьем, отошел на всякий случай подальше и теперь смотрел голодными глазами на всё происходящее. А еще в его взгляде можно было увидеть обиду. "Этих, значит, она покормила, а меня что, не надо кормить?"
- Эй, пушистый! А тебе что, отдельное приглашение нужно? – улыбнулась пенсионерка, достав из пакета одну котлету. – Иди давай сюда, кормить тебя буду.
Кот не заставил себя долго ждать, подбежал к женщине, потерся о её ноги ради приличия, а потом принялся за угощение, которое Валентина Николаевна аккуратно держала на ладони.
Когда кот съел целых три котлеты, пенсионерка убрала пустой пакет обратно в сумку, посмотрела на него задумчиво и взяла на руки.
Игорь Викторович, конечно, про собаку у неё спрашивал, но она решила забрать с собой кота. Собаки, как бы там ни было, вместе держатся, и выживать им проще.
А кот совсем один здесь. Пенсионерка оглянулась по сторонам, и других котов поблизости не заметила. Точно один.
А раз так, то нельзя его оставлять на свободном выгуле, а то ему опять с собаками отношения выяснять придется.
- Ты же не против, если я тебя к себе заберу, Мурзик? – улыбаясь, спросила у кота Валентина Николаевна.
Кот, в свою очередь, посмотрел на женщину и тихонько что-то промурчал. В общем, конечно, он был не против.
Что может быть лучше жизни с хорошим человеком, который готов тебя кормить бесплатно? Ничего.
Когда Валентина Николаевна пришла на работу, опоздав на целых пять минут, Игорь Викторович, встретив женщину у ворот, посмотрел задумчиво на неё и на кота, которого она держала на руках, хотел ей что-то сказать, но промолчал. Только еще раз подумал о том, что не сможет она сторожем здесь работать. Чудная какая-то...
*****
Спустя неделю, когда прошла половина отведенного Валентине Николаевне испытательного срока, никаких «чрезвычайных происшествий» на территории бывшего завода и рядом с ней не произошло.
- Ну вот видишь, можешь, когда хочешь! – говорил Игорю Викторовичу директор. – Подумаешь, женщина. Главное, что обязанности свои выполняет надлежащим образом. В общем, думаю, что можно её уже официально оформлять.
- Мне кажется, что рано еще выводы делать, Степан Григорьевич. Пусть еще недельку поработает.
- Ну как знаешь. Ты же у нас управляющий. Тебе виднее. Но лично мне Валентина Николаевна нравится. Толковая баба. И хозяйственная. Смотри, какой она порядок на территории навела. Да тут отродясь такого порядка не было.
- Что правда, то правда, - согласился с директором Игорь Викторович.
В общем, Валентина Николаевна продолжала и дальше исправно ходить на работу вместе со своим котом Мурзиком.
Она, конечно, могла и дома его оставлять. Вот только зачем? Скучно ведь будет и ей, и ему. А вместе оно веселее намного. И не так страшно.
Каждый раз, собираясь в ночную смену, Валентина Николаевна брала с собой пакет, в котором были различные угощения для собак.
Да, они чуть не покалечили её теперь уже любимого кота, но, с другой стороны – они такие же бедолаги, как и Мурзик был когда-то. Так что женщине хотелось помочь им. По-человечески.
Тем более, что сейчас зима на улице. И это самое суровое время для бездомных животных.
Игорь Викторович, конечно, такое отношение Валентины Николаевны к четвероногим не разделял – боялся, что собаки будут по территории бегать и на людей лаять.
Но и претензии не предъявлял. Лишь еще раз убедился в том, что бабушка эта чудная немного.
К слову, слухи о чудной бабушке-стороже довольно быстро распространились за пределы территории бывшего завода.
Ну вы сами, наверное, знаете, как это происходит: один сказал другому, другой – третьему и…
В общем, узнали об этом и те, кто давно уже присматривался к складам на этой территории.
И если раньше эти ребята сомневались, а стоит ли им «идти на дело» или нет, то сейчас они были уверены, что стоит.
«Что мы, с бабкой старой не справимся?» - ехидно усмехался один из четырех парней.
И вот, наконец, настал тот день, когда эти самые парни, надев на свои головы черные балаклавы, чтобы не светить свои лица перед камерами видеонаблюдения, около полуночи вышли из машины и уверенно отправились к бетонному забору, ограждающему территорию бывшего завода.
Вокруг было тихо и спокойно. Только снег «хрустел» под ногами молодых людей.
Валентина Николаевна в тот момент находилась в будке перед воротами.
Она как раз недавно закончила обход территории, и теперь заваривала себе чай.
Мурзик сидел на табуретке рядом со столом и встревоженно смотрел в сторону окна.
Его хозяйка не слышала, как снаружи топчутся четыре пары ног, а Мурзик слышал. И ему это очень не понравилось.
Врожденная кошачья интуиция подсказывала ему, что ничего хорошего от непрошенных гостей ждать не стоит.
Он потому и старался не привлекать внимания Валентины Николаевны, чтобы та не выходила никуда из сторожки.
Но она сама обо всем догадалась.
- Мурзик, а ты чего это замер? Привидение, что ли, увидел? – усмехаясь, спросила Валентина Николаевна.
Кот повернул голову, посмотрел женщине в глаза, и она… она сразу нахмурилась.
Потому что по взгляду своего любимого кота поняла, что снаружи что-то происходит. Непросто так он в окно смотрит. Явно что-то услышал или увидел. И явно не привидение. Валентина Николаевна подошла к окну и стала всматриваться в темному ночи.
И ничего, понятное дело, не увидела. Лишь на мгновение какие-то странные тени промелькнули у неё перед глазами.
- Ну пойдем посмотрим, что там такое… - сказала Валентина Николаевна, снимая с вешалки свою теплую куртку.
Когда пенсионерка вышла из сторожки, то она сразу заметила подозрительные силуэты, которые стояли рядом с одним из ангаров, и о чем-то шептались.
Сколько там было человек, Валентина Николаевна с такого расстояния не смогла рассмотреть, но, судя по четырем ярко-оранжевым огонькам, которые то вспыхивали, то угасали – было их там не меньше четырех.
«И что они тут, интересно, забыли? – испуганно подумала Валентина Николаевна, ища снеговую лопату, которой сегодня расчищала проезд перед воротами. – Неужели это воры ко мне в гости пожаловали? Нашли тоже время... - недовольно покачала головой пенсионерка. - У меня ведь сегодня последний день испытательного срока...»
По инструкции ей нужно было незамедлительно оповестить о посторонних Игоря Викторовича.
А он уже должен был сообщить в полицию. Но её телефон остался в бытовке, да и прежде чем звонить начальству, для начала понять надо было, кто это такие и что им надо.
Поэтому Валентина Николаевна решила поступить по-своему. Взяв в руки снеговую лопату, она подошла поближе к незнакомцам и, стараясь сохранять спокойствие, громко крикнула им:
- Доброй ночи, уважаемые. А вы что это тут делаете? Вы вообще в курсе, что эта территория охраняется.
- А вот и бабуля! – злорадно усмехнулся один из парней. – Ты, бабушка, шла бы к себе в бытовку и не мешала нам. Тогда и жива останешься. Понятно тебе?
Мурзик после этих слов взъерошил шерсть и стал нервно подергивать хвостом.
Ишь какие – хозяйке его любимой угрожают. Да он за свою хозяйку грелку вместе с Тузиком порвет, если надо.
- Нет, ничего мне не понятно. И прошу вас, не называйте меня бабулей. Некрасиво как-то. Меня, чтобы вы знали, Валентиной Николавной звать. И я, между прочим, здесь сторожем работаю.
- А мы в курсе! - загоготали парни.
- Ну раз в курсе, то либо уходите отсюда по-хорошему, либо мне придется позвонить своему начальству, а оно…
- Никуда ты, бабуля, звонить не будешь, - угрожающе прошипел второй парень. – Мы возьмем, что нам надо, и уйдем по-тихому. А ты скажешь своему начальству, что ничего не видела. А если мешать будешь, то очень сильно об этом пожалеешь. И телефон свой давай сюда! Когда дело сделаем, отдадим.
Парень подошел почти вплотную к Валентине Николаевне, но заметив в её руках снеговую лопату – остановился.
- Мурзик, ты пока спрячься где-нибудь на всякий случай, - испуганно прошептала Валентина Николаевна своему коту. – Не хочу, чтобы они тебе что-то сделали. А за меня не переживай, я справлюсь.
Через несколько секунд подтянулись и другие товарищи. Посмотрев друг на друга, парни решили, что с бабкой надо что-то делать, иначе ведь и правда позвонит.
Они сделали несколько шагов вперед, взяли женщину в полукольцо и были уже готовы наброситься на старенькую бабушку, но…
…не успели.
Мурзик, который всё это время сидел рядом с хозяйкой и нервно дергал хвостом, издал какой-то до жути страшный рев и, пока стоявшие перед ним парни с недоумением переглядывались, набросился на них первым.
Вам, наверное, кажется, странным, что кот полез в драку со взрослыми мужиками.
Но разве у него был другой выход?
Они ведь его любимую хозяйку хотели тронуть, а этого он допустить никак не мог. Вот потому и бросился в бой.
К тому же, если уж Мурзик с четырьмя мохнатыми не побоялся в схватку вступить и до последнего от них отбивался, то с четырьмя кожаными тоже как-нибудь справится.
Кстати, тактику кот использовал такую же, как и в драке с собаками – он яростно размахивал передними лапами, предварительно выпустив когти, и постоянно перемещался с одного места на другое, чтобы дезориентировать противников.
И знаете, хорошо, что сейчас была ночь. Потому что в темноте Мурзик чувствовал себя намного увереннее, чем при свете дня. Чего не скажешь про парней, которые матерились, кричали, махали руками, падали на землю, вскакивали и… снова падали.
Валентина Николаевна даже не сразу поняла, что происходит. А когда поняла, схватила покрепче свою снеговую лопату и бросилась помогать своему бравому коту.
Кто-то, наверное, скажет, что это всё сказка: ну не смогла бы 70-летняя женщина с лопатой и её кот справиться с четырьмя здоровыми лбами.
И это правда. Через некоторое время парни, наконец, смогли взять себя в руки, сгруппировались, встали друг к другу спиной.
А один из них даже умудрился выхватить у Валентины Николаевны лопату.
- Ну, бабка… - прорычал «главарь» банды. – Сейчас ты и твой кот пожалеете, что на свет родились.
Парни хотели было уже наброситься на пожилую женщину, которая прижимал к себе Мурзика, отчаянно рвавшегося в бой, но…
…они опять не успели.
Потому что откуда ни возьмись, на территории бывшего завода появились четыре здоровых пса: они услышали рев кота и прибежали посмотреть, что там происходит. Быстро оценив ситуацию, собаки с громким лаем бросились в сторону «гостей».
Вот тут-то парни и поняли, что живыми им отсюда точно не выйти.
- Бабка, убери собак! – дружно закричали они. – Убери, пожалуйста. Они же нас сейчас съедят.
«Больно вы им нужны… - улыбнулась Валентина Николаевна. – Они мои куриные котлетки ни на что не променяют». Но собак она всё-таки остановила. Мохнатые послушно сели на снег, но продолжали пристально наблюдать за дрожащими от страха парнями.
Через час на территории завода было так же многолюдно, как и днем. У ворот стояли машины с мигалками.
Туда-сюда сновали люди в полицейской форме. А рядом с Валентиной Николаевной стоял бледный Игорь Викторович. Он даже подумать не мог, что такое может случиться.
- Ну и зачем вы в драку-то ввязались? – шепотом спрашивал он у пенсионерки. – Вы понимаете, что вас могли если не убить, то покалечить? Их же больше было.
- Да я не собиралась с ними драться, - пожимала плечами Валентина Николаевна. – Они первые начали. А потом кот за меня вступился. И собаки... Так-то численный перевес был в итоге на нашей стороне.
- Да уж... Чудный вы человек, Валентина Николаевна, - только и смог сказать Игорь Викторович.
В общем, преступников, как говорится, поймали с поличным и упекли за решетку, а Валентина Николаевна успешно прошла испытательный срок.
Директор Степан Григорьевич, когда записи с видеокамер смотрел, долго смеялся.
Такого он еще никогда не видел: чтобы бабушка с котом и сворой собак четырех грабителей сначала отметелила, а потом еще и повязала… Да за такое «кино» со спецэффектами никаких Оскаров не жалко, честное слово.
Собственно, он ей премию и выписал за хорошую работу. А Валентина Николаевна на радостях столько котлет нажарила. Целую кастрюлю принесла на следующий день.
В тот же день она попросила Степана Григорьевича, чтобы тот разрешил собакам, принимавшим участие в задержании особо опасных преступников, постоянно жить на территории бывшего завода.
И собаки вроде как под её присмотром будут, и ей будет спокойно, что вместе с ней пушистая братия дежурит.
Директор поначалу к этой просьбе отнесся негативно. Наотрез отказался давать добро.
Но Валентина Николаевна угостила Степана Григорьевича своими фирменными котлетками, поговорила с ним по душам, и ему не оставалось ничего другого, как согласиться. Ну вы же помните, что путь к сердцу мужчины лежит через желудок?
А Валентина Николаевна пообещала директору, что каждый день ему такие вкусные котлетки жарить будет.
Директор временно холостой, от домашней еды отвыкший. Ну как он мог не согласиться?
Степан Григорьевич даже распорядился, чтобы для собак утепленные будки построили. Ну и еще ежедневная кормежка за счет организации, понятное дело.
Так что теперь всё хорошо: и у Валентины Николаевны работа постоянная имеется, и у кота хозяйка любимая есть, и даже собаки пристроены (с Мурзиком они, кстати, подружились и больше на него не нападают). Вот такая история.