Сражения Второй мировой войны в Средиземном море / Операция «Excess» / MC.4 / Ключевой эпизод борьбы за Средиземное море

В январе 1941 года британские Королевские ВМС провели одну из самых сложных и масштабных операций в Средиземном море — операцию «Excess», также известную как MC.4. Эта операция представляла собой важный этап в цепи Мальтийских конвоев, которые играли жизненно важную роль в снабжении стратегически значимого острова Мальта. В условиях жестокой блокады и постоянных атак со стороны сил Оси, Мальта оставалась ключевой базой для союзников, обеспечивая контроль над морскими путями в регионе.

Основные цели операции

Главной задачей операции «Excess» была доставка жизненно необходимых грузов и военных материалов на Мальту и в Грецию. Конвой состоял из четырех судов, отправленных из Великобритании. Одно из них, судно «Essex», было предназначено для снабжения Мальты, тогда как остальные три направлялись в Пирей, Греция, чтобы поддержать союзные силы, сражавшиеся на Балканах.

Помимо этого, операция включала в себя целый ряд дополнительных задач, таких как проводка других конвоев, вывод пустых судов с Мальты и поддержка атакующих действий против судоходства противника у итальянского побережья. Эти действия подчеркивали стратегическую сложность и многозадачность операции.

Участвующие силы и их задачи

Для успешного выполнения операции британский флот задействовал значительные силы, включая два крупных соединения:

1. Соединение H (Force H)

Под командованием вице-адмирала Джеймса Сомервилла,

Сэр Джеймс Фаунс Сомервилл (17 июля 1882, Уэйбридж, графство Суррей, Британская империя — 19 марта 1949, Сомерсет, Британская империя) — британский адмирал времён Второй мировой войны

Соединение H обеспечивало прикрытие конвоя на маршруте от Гибралтара до Мальты. В его состав входили авианосец «Ark Royal»,

«Арк Ройял» (англ. HMS Ark Royal) — британский авианосец времён Второй мировой войны, третий корабль британского флота, носивший это имя. «Арк Ройял» принимал активное участие в охоте на линкор «Бисмарк» — именно самолёт с «Арк Ройяла» повредил руль «Бисмарка», сделав его лёгкой добычей для британских линкоров

линкор «Renown»,

HMS Renown (1916)

крейсер «Sheffield» и несколько эсминцев. Эти силы должны были противостоять угрозам со стороны итальянского флота и авиации.

HMS Sheffield (1936)

2. Средиземноморский флот

Под руководством адмирала Эндрю Каннингэма

Эндрю Браун Каннингем, 1-й виконт Каннингем Хиндхоупский (7 января 1883, Дублин — 12 июня 1963, Лондон) — британский военно-морской деятель, адмирал флота, прославившийся во время Второй мировой войны как командующий Средиземноморским флотом. Старший брат генерала Алана Каннингема

Средиземноморский флот выполнял сразу несколько задач:

- Проводка быстроходного конвоя «MW-5» из двух судов на Мальту.

- Вывод с Мальты двух конвоев пустых судов: тихоходного «ME-6» (5 судов и 2 танкера) и быстроходного «ME-5» (2 судна), направлявшихся в Восточное Средиземноморье.

- Обеспечение безопасности двух конвоев в Эгейском море.

- Поддержка операции «MC.6», целью которой были атакующие действия против судоходства противника у побережья Италии.

Противодействие германской авиации

Операция «Excess» ознаменовала собой новый этап в борьбе за Средиземное море, став первым случаем, когда британский флот столкнулся с организованным противодействием германской авиации. Незадолго до начала операции X авиационный корпус люфтваффе был переброшен из Норвегии на аэродромы Сицилии. Это значительно усилило воздушную угрозу для союзников, добавив к уже существующей опасности, исходящей от итальянских ВВС. Немецкие пилоты имели опыт атак на корабли союзников.

Германская авиация, оснащенная современными бомбардировщиками и истребителями, обнаружили и активно атаковала британские корабли, что стало серьезным испытанием для Королевских ВМС. Несмотря на все меры предосторожности, британский флот понес ощутимые потери.

Ключевые события и потери

Во время операции произошли несколько крупных сражений и атак, которые оказали значительное влияние на ход событий:

- Атака на авианосец «Illustrious»

10 января 1941 года авианосец «Illustrious» подвергся мощной атаке со стороны германских пикирующих бомбардировщиков Ju 87. В этот момент на авианосце было только шесть собственных самолета. Остальные вылетели на боевое задание.

Junkers Ju. 87 Stuka («Юнкерс-87», Ю-87, «ревун», «лаптёжник») (нем. Stuka = Sturzkampfflugzeug — пикирующий бомбардировщик) — немецкий одномоторный двухместный (лётчик и стрелок) пикирующий бомбардировщик и штурмовик Второй мировой войны

Немецкие пилоты заходили то с бортов, то с кормы, не давая ПВО вести точную стрельбу. Несмотря на героическое сопротивление экипажа и прикрытие со стороны союзных кораблей, авианосец получил серьезные повреждения из-за семи попаданий и был вынужден отправиться на ремонт. Немцы потеряли шесть "лаптёжников". Только подлет британских истребителей позволил выжить. Погибло 126 и ранено 90 членов экипажа авианосца.

Однако, авианосец достиг Мальты, где несмотря на попытки немцев потопить его на рейде был отремонтирован. В конце января 1941 года авианосец прибыл в Александрию, а потом отправился в США, где прошел капитальный ремонт в Норфолке (штат Вирджиния).

HMS Illustrious (ЕВК «Илластриес», от англ. illustrious — прославленный) — авианосец КВМФ Великобритании, головной корабль своего типа. Четвёртый корабль КВМФ Великобритании, носящий это имя. Построенный по кораблестроительной программе 1936 года, «Илластриес» стал одним из наиболее известных английских авианосцев Второй мировой войны. Девиз корабля — Vox Non Incerta (лат. Без неуверенности в голосе)

- Потопление крейсера «Southampton»

В ходе одной из атак германская авиация нанесла смертельный удар крейсеру «Southampton». Судно получило многочисленные попадания бомб и было затоплено, чтобы избежать его захвата противником.

HMS Southampton (Его величества корабль «Саутгемптон») — британский лёгкий крейсер первой серии крейсеров типа Таун. Заказан 1 июня 1934 года вместе с однотипным Newcastle на верфи John Brown & Company, Клайдбанке. Крейсер был пятым кораблём в Британском флоте, который стал носить это имя. Первым был корабль 4-го ранга, построенный в 1693 году. Строительство началось 21 ноября 1934 года. Саутгемптон был спущен на воду 10 марта 1936 года. 6 марта 1937 года строительство было завершено и корабль ввели в строй 2-й крейсерской эскадры Home Fleet’а

Эти потери стали болезненным ударом для британского флота, но, несмотря на это, большая часть конвоя успешно достигла своих целей.

Последствия операции

Операция «Excess» продемонстрировала растущую мощь германской авиации в Средиземноморье и необходимость для союзников адаптироваться к новым условиям войны. Присутствие X авиационного корпуса люфтваффе стало серьезным вызовом для британских ВМС, что потребовало усиления противовоздушной обороны и пересмотра тактики проведения конвоев.

Тем не менее, операция достигла своих стратегических целей: часть грузов была доставлена на Мальту и в Грецию, что позволило союзникам продолжать борьбу в регионе. Кроме того, она подчеркнула важность координации действий между различными флотами и соединениями, что стало ключевым фактором в дальнейших операциях.

Значение операции «Excess»

Операция «Excess» стала важным уроком для союзников, продемонстрировав сложность ведения войны в условиях многогранной угрозы — от флота противника до авиации. Она также подчеркнула стратегическое значение Мальты, которая продолжала оставаться оплотом союзников в Средиземном море. Несмотря на потери, британский флот сумел сохранить контроль над ключевыми морскими путями, что стало важным вкладом в общий успех союзников в регионе.

Источник сведений:

Если интересно, прошу поддержать лайком, комментарием, перепостом, может подпиской! Впереди, на канале, много интересного! Не забудьте включить колокольчик с уведомлениями! Буду благодарен!